夕篱甫一清醒，鼻腔便不胜负载：

这江湖气味之纷扰，远甚于夜里落花之喧嚣；

太多人体的烘臭味，太多刀剑的冷腥气……

夕篱强压住腹中翻涌而上的恶心感觉，快速调整嗅识，暗中嗅察起近处：

看守在熏香软榻旁的，是个热气腾腾的小孩，身无内力，年纪约莫十四、十五。

香软房间之外，则满是水的气息。

是湖。夕篱嗅定了水的类别。比起滔滔东流的江水、或深海洋流，湖水的气味，要沉静许多。

数百江湖好汉，聚在一个小小的湖里，不出剑、不争锋，不流血、不复仇，所欲何事耶？

夕篱嗅毕周遭环境，这才缓缓睁开眼。

青衣小僮见榻上人动了，好不开心：

“睡神！你终于醒啦！你醒得可真是好时机。”

看身型，小僮比夕篱鼻子嗅判的年纪，还要小些。

江湖上有不少易容换骨的高手，譬如那个郎中。

不同于一张“变脸”，全身“缩骨”，是有限度的。

纵是把小僮暂时缩起来的骨肉，抻长了，至多，也才到夕篱肋骨下缘，十四五岁“缩骨”成十来岁，夕篱着实想不出，此番多余伪装中，能有何阴谋。

真是好瘦小一个孩子。

小僮手边明明摆了一漆盒小吃食，他偏不吃，他偏要拿那双色糕点，当作棋子，自弈自娱；小僮身上服饰，也皆是好料子，不像是被虐待、吃不饱。

夕篱初步诊断，小僮是饮食杂乱、脾胃不调。

这可不行。

足量进食，乃孩童长身体时，头等之要事。

夕篱正想着，要给小僮调一副“美味好吃”的开胃药方，小僮探身过来，双手拽了夕篱手腕，连拉带扯，丝毫不顾及长久昏迷之人的身心状况如何，奋力拽斜了“睡神”有心赖在榻上的身子：

“快！要开场啦！你不准再躺了，快给我起！”

小僮急得不行，手上力气，较之他瘦小身子，意外地有劲儿。

是个活泼孩子，甚至还有些任性。夕篱更安了心，养小僮的人，待他不错。

夕篱任小僮拖住手腕，弯腰上了楼。

竹楼，居然是建在船上的。船楼上是凉亭样式，四方敞开，边缘只围了一圈稀落栏杆，视野开阔：

数百只楼船、画舫、彩舟，悬锦披花、金镂彩绘，沿湖岸高高低低地摆成了一弧半圆；

湖中圆心，即是湖中浮台；

台上烛火粲然如昼、美人香粉如云。

小僮手臂一挥：“快看！那是我主人！”

夕篱抛远了目光，试图追随小僮指尖瞄准的方向。努力了片刻，夕篱迅速放弃了：

“美。都美。”

夕篱撇撇鼻尖，有些难以置信：

这江湖上，男风竟已这般泛滥了吗？

列于那浮台之上的如云美人，居然全是男子！

小僮厉声反驳夕篱：

“你眼瞎！我玉庶主人，乃冥音湖第一美人！”

小僮话音方落，左邻楼船的小僮即高声喊道：

“扬州卓公子，愿为我西明主人焚香百炉！”

不多时，龙涎、郁金、沉水、青木、西域香、南洋香、冷香暖香常春香、佛香道香未央香……

各色名贵香料，化作一道道缥缈云烟，自湖对岸，缓缓飘来，直至繁郁香味，笼住整个湖面。

夕篱皱紧了鼻根。

江湖纷纷扰扰的烘臭，已然沸嚷不堪，加之浓稠熏香，简直如同一瓮发酵至极、即将炸开的酸酒。

夕篱不像大师姊，他一向喝不惯酒。

香雾缭绕中，西明美人移入浮台中央，立于灯烛簇拥之最光亮处，为他的卓公子倾情舞剑一曲。

舞毕。

接着是一浪又一浪的斗富声，此起彼伏：

“益州殷玄士，愿为弥桃主人点莲灯千盏！”

“青菊谷秋少侠，愿为安童主人燃焰火万响！”

波光倒映着灯光，焰光震撼着水光；

极远极远的某山村，群犬惊醒，朝着焰响方向遥遥狂吠；

孤陋寡闻的村鸡们，更将远方光亮湖泊，错认作东方日出，在子夜时分，高啼报晓！

然而，浪漫的爱情竞演，仍在继续；

一掷千金的意气比拼，远远看不到尽头：

你点莲灯千盏，我便放生飞萤万笼；

他燃焰火一万响，另一位便加码到十万响……

在焰火争锋呼啸中，小僮扯起喉咙朝夕篱喊：

“喂！睡神！你身上有甚值钱物件儿没？”

夕篱被漫天辛辣刺激的硝烟呛得不行，他屏鼻呐喊道：

“我的药囊、还有一竿剑！”

“你囊里一枚铜子也没有！我翻过了！”小僮回答得理直气壮，“啊，对了，你那根青竹子！”

小僮“蹬蹬蹬”跑下楼，又飞快跑上楼。

夕篱接过小僮递来的药囊和竹子，不大敢认：

“怎么连你，也妆扮上了？”

可它确乎是夕篱从储芳阁兵器库里，千挑万选出来的那一根旧竹子，不粗不细、无毛无斑，枯褪的清淡竹味里，浸透了独属于花海的缤纷芳香。

它斫断已久，竿身已然枯黄，如今却焕如新生、青翠若滴，竹汁味儿新鲜得仿佛犹与故土竹根相连

———如此高妙深慈的功力，唯有花海师傅了。

至于竹身上缠绕的层层银铛珠链，竹节上花纹繁复的镏金镶玉，竿头顶着的那一枚卵大的七彩宝珠

———此等浮夸矫饰，就是那江湖郎中了。

夕篱拔下竿头硕大宝珠，递与小僮：“这枚珠子可否为你主人做些什么？若再加上这些金链……”

“足矣！足矣！大大足矣！”小僮高举起大宝珠，急急跳起，身子探出船楼竹栏外，奋声呼吼道：

“神农谷宝炼师！愿为玉庶主人，流花一夜！”

小僮吼声铿锵，附近挨着“神农谷宝炼师”所在楼船的几只彩舟，瞬间便被小僮的吼声，震远了。

夕篱见状，暗下思忖两件事：

一则“神农谷”虽冠以药王之名，却恐怕不是以“医术”闻名江湖，暂计入“五毒”名单之列；

二是，这小孩怎知我姓“宝”？

若他临时胡诌，为何偏偏选了这么一个偏僻小姓？

“流花一夜”四字一出，湖边再无加码之声。

小僮见自家主人占得状头，不禁得意万分，清亮亮童音，无比张扬地响彻全湖：

“宝炼师，你问我，何为流花一夜？

“宝炼师，我且请你，看那对岸！”

对面广阔湖岸，杂役们列队成行，前后搬递着一篮篮鲜花，忙碌如井然有序的蚁群。

从各处花圃花谷里新采摘来的鲜花，一篮篮、一厢厢，源源不断地倾入湖中……

一夜倾倒下来，鲜花将填满整个冥音湖！