胡小七双手撑在他大腿上，身子前倾于他唇边啄了一下，睡眼惺忪道：“我真的不行了，让我睡一会，就一会。晚上我保证乖乖得不闹你。”

马车又行了近五日，终于到了绍兴府的府衙，胡小七也见到了那个十年知州，老油条江达。二人见面自是一番寒暄客套，官场吹捧，待要入衙门时，胡小七隐隐听到不远处有老汉喊冤的声音，循声望去，石板上血痕蜿蜒如蛇，一鹑衣老丈正被衙役拖入巷陌。

“江大人，这是？”胡小七想着，正好探探水，故作随意问道。

“嗐，胡大人见笑。”那江达身材臃肿，肥头大耳，但是留着一对很小的八字胡，看起来十分滑稽，他手中把玩着腰间和田玉貔貅坠子，胡子随笑声颤动：“不过大人要是在这府衙呆久了，也就知道这些都是常事。这起子刁民不懂律法，三天两头来衙门里闹出些荒唐事，咱们还不能不管。您看的这人就是个来诬告的。”

胡小七摆出一副看热闹的表情：“诬告？所告何人？”

“告咱们城里的守城侍卫，说是出了兵痞，□□了他女儿还不认。本官一听，涉及到官兵，那必须不能姑息，一定要正法！”他指间玛瑙扳指映着地上歪歪扭扭的血迹，言语间透着不屑，“本官先从衙里批了十两抚恤金，给了那老汉，才让他写状纸来告。可是这老汉口口声声说是守卫□□了他女儿，但一来没法说明面相特征，指明究竟是哪一个人，只说那贼人穿的是守城卫的官鞋；二来也没个证见，三来听说要验身他女儿也不肯。本官在堂上都跟他说了，这三样齐全，当面拿人杀给你看，可是他无凭无据，就想靠一张状纸告我们辛苦守城的士兵，这不是诬告您说是什么呀？”

江达身宽体胖，说几句就得缓一缓，紫绶袍上獬豸随喘息起伏，表情狰狞：“大人读的是圣人学问，却不知这州镇百姓可不是跟你讲道理的人，一肚子坏水的人多了去了。就拿这人来说，不一定是他女儿跟哪个野男人偷偷好了，又被人抛弃，如今嫁不出去，想随便攀扯一个，装成是被人害得，挽回点颜面。这种例子，以前也不是没有。”

小七还待再问，江达哈哈一笑，拍着他的手背道：“大人刚来，别为这种小事操心了，本官在洪福楼设了宴，给大人接风。”说罢，又看了一眼后面的马车，满脸横肉凑上前来：“夫人要不要一起去？”

胡小七和旁边站着的朱焰对视一眼，转向江达：“多谢江大人费心，下官初来乍到，正好借此机会认识认识府衙内的各位大人，日后都是同僚，还望诸位大人多多照拂。只是内子畏生，又舟车劳顿，今日就先不去了，改日携她登门拜访嫂夫人。”

“好说，好说。那本官派人送夫人回府？”

“不必劳烦大人。”胡小七对着朱焰在外人面前还是多了几分官威：“麻烦先生送夫人先回府，我晚些吃过酒再回去，让夫人不必等我了。”

“听闻胡大人与夫人还是新婚燕尔，正是蜜里调油的时候！”江达一脸猥琐地闷笑，听得小七浑身起鸡皮疙瘩，恨不得给他一拳。

胡小七明眸定在朱焰身上，“我家夫人嫁与我，是我高攀了的，自然要捧在手心，奉若神明。”

朱焰见他旁若无人地对他说起了情话，心中虽暖，但表面不动声色，对着诸位官员行了礼，就带着阿陌的马车，回了新分给胡小七的通判府邸。

三更梆子敲过两巡，胡小七方一身酒气踉跄着推开府门。迎接的小厮是当地的新人，见他回来路都走不稳，忙架住胳膊往西厢带。

“等等。”

小厮拐过九曲游廊时，廊柱投下的阴影里传来人声。小厮眯眼辨认许久，才认出是随胡大人赴任的幕僚先生。好像跟着胡大人来的一行人，都对此人敬重有加，连挑院子都是把最好的东院让给了这位老爷。

“给朱老爷请安。”小厮一见，也不敢怠慢，一边吃力地扶着胡小七，一边还要腾出手来行礼，醉汉的重量压得他话音发颤：“朱老爷，这么晚怎么还没睡？可是有什么吩咐？”

小厮听说，朱焰一进东院，就说自己不喜欢人多，把伺候的人都挪去了夫人的院子里，最大最华丽的东院，一下子变得冷冷清清。这位爷大晚上起来，不会是连个倒水的丫头都找不到，迷路了才走到这的吧？

朱焰目光掠过胡小七衣襟上的脂粉，神色晦暗：“胡大人有要紧物件暂存东厢，我等着他回来带他去拿。没事了，你先走吧，一会我会给他送回房间的。”

“啊？”

小厮偷眼瞥见东院方向漆黑一片，心中暗道：现在已经子时，这人不会没睡觉，就一直硬坐这等吧？这黑灯瞎火得有多少蚊子啊！

“那我帮老爷把大人送过去吧......”

没等小厮说完，醉得人事不省的通判大人就被他稳稳托进臂弯，小厮抬眼撞进那双淬了寒冰似的眸子：“不用了，你下去吧。”

小厮背后冷汗已浸透中衣，感觉有一股无形的力量，将他定在了原地，张不开嘴，也迈不开腿，不敢直视，也不敢忤逆。直到二人身影走远，才感觉力量抽离，浑身瘫软了下来。

“嘶，这大晚上真是容易见鬼......”小厮抄着手，碎步退着往门房逃，哪里顾得上去想这二人奇怪的关系。

“起来吧，没人了。”东厢房内，朱焰将人轻放在紫檀木雕花大床上，自己站在床角，慢条斯理解着盘扣，一边轻声唤道。