胡小七心里突然一颤，多年前的场景出现在眼前，那个操着听不清楚官话的异族女子，脸色羞红地将亲绣的帕子递过来，望着朱焰的眼神能滴出水来。

“她是不是，想见先生？”胡小七声音深沉，眼底附上一层寒霜。

“你也知道？”王夫人抬头看了他一眼，“她是传话出来，除非朱先生亲自去谈，不然这生意是不会给咱们的。”

“罢了罢了”王夫人说完，忙摆了摆手，擦掉了桌上的酒渍，“你就当是听个乐子，过了就算了，我跟你爹也想好了，朱先生是咱们家的贵人，是救星，将你培养成才已经是咱们家的大恩人了，怎么能为了这些生意上的事，再叨扰先生。”

“先生清风霁月之人......”胡小七捏起酒杯，辛辣的汁液穿过喉咙，眼中闪过一丝阴郁，“这种小事，自然是不能劳烦先生，但是这生意，我胡家也是要的！不仅我要，我还要把大房和二房都夺过来。”

“小七，殿试在即，莫要为旁事分神。”王夫人有些担心地抓住他的手腕，苦口婆心劝道，“若误了功名前程，岂非本末倒置？”

“她觊觎先生，还用这种下作手段想逼迫先生，儿子断不能坐视不理。”胡小七反握住母亲的手，“娘亲放心，我自有安排，明天我就去会会这个土木其。”

胡小七说完，甩着衣摆就回了东院，留下王夫人和已经醉得趴在桌子上的胡老爷。看得王夫人气不打一处来，狠狠拍了胡老爷后背一掌。

“啊？地震了？！”胡老爷迷瞪着眼嘟囔。

“都怪你个老东西！一把年纪嘴上也没个把门的！在这胡说八道！今晚你就在这睡吧！你们！谁都别管他！”说着，也甩着衣摆回了后院。

胡小七只有小时候跑马，经过羌族人的领地，如今过去多年，再见到这片土地，还是当年的模样。广阔的草场、悠闲的牛羊、奔驰的骏马、悠扬的牧歌……如果不是因为赛丽，他应该会很喜欢这片草场。

他策马从山坡疾驰而下，两边是羌族的帐篷，这里的男子包着青色和白色头帕，穿着过膝的白色或蓝色的麻布长衫，外套牛皮褂子，脚着草鞋，裹羊毛或麻织的绑腿，束腰带，腰间都别着细细的竹竿，用来赶羊放牛。

而妇女于头顶置瓦状的青布一叠，然后以两根发辫缠绕其上作髻，身穿拖至脚背的棉布长衫，外面套羊皮褂子，衣服袖口和襟边均绣有鲜艳美丽的花边，衣领上镶有一排小颗的梅花形图案银饰，腰系绣花围裙，耳环、项圈、簪子、银牌滴零当啷戴了满身。

胡小七随手拽住个牧羊少年，亮出胡家商号玉牌，说自己是胡家老大派来谈生意的，就被带到了赛丽所在的营帐前。

撩开厚厚的帐帘，羊膻味混着奇异熏香扑面而来。那张熟悉的面孔出现在眼前，她比少女时期更多了几分飒气和成熟风韵，眉眼开阔，眼窝深邃，皮肤较之前颜色更深一些，身材也比以前匀称了很多。

她靠坐在一张披着羊皮毯子的木头椅子上，手拿一只粗竹筒，竹筒下端有一金片，连接着一根细竹，细竹顶端镶着一圈琥珀。而赛丽正叼着琥珀嘴儿，只听筒中“呼噜呼噜”水响不止，竹筒里青烟弥漫。

只见她檀口微启，抬头呼出烟气，稍歇片刻，再闷头空吸一两口，把筒中残留的青烟吸尽吐出，在空中形成了一个个烟圈。一个烟圈穿过另一个烟圈，圈圈相连，自大而小，连成一串。

感觉到门口的亮光，赛丽才挥开眼前的烟雾，鹰隼般的眸子钉在来客脸上。

“赛丽姐姐，好久不见啊！”胡小七斜倚帐内，绯红箭袖衬得肤色更白皙，他尾音拖得绵长，“现在这官话学得如何了？可过了启蒙阶段了？”

赛丽身子微微后仰，眯眼打量片刻，忽而嗤笑：“是你啊？胡七小鬼头。都长这么大了？如今可敢自己骑马了？不用你家先生再把你抱来抱去的了？”

“敢不敢自己骑是一回事，先生要不要抱我，想不想抱我，是另一回事，姐姐不要混为一谈。”胡小七自顾自地歪上软榻，靴尖悬空轻晃，似笑非笑。

赛丽有些恼道：“你伶牙俐齿，我说不过你，也不想跟你说话。你们家要是想谈，就叫你家先生来找我。现在滚出我的帐篷，不然别怪我不客气。”

“若是我家先生来了，你怕是更不会客气吧？”胡小七挑起眉眼冷笑一声，“你也知道，我家先生是世外高人，这种俗事，自然还是得我这种俗人来谈。”

话音未落，帐内青烟骤散！

一道乌金鞭影破空而至，堪堪擦过他鼻尖，掀翻案上茶盏。胡小七足尖勾住案台后仰，唇角笑意未减半分。