“春和景明，自然是良辰吉日扎堆，毕竟是喜事，将军多体谅，一会也就过去了。”
“听你这语气，怎么感觉还有点羡慕？”小七蒙在杯子里，只露出了一双眼睛，眯起来盯着朱焰，“我警告你，本将军虽然宠你，但你也不要生了不该有的心思，不然最后难受的还是你自己。”
朱焰嗤笑一声，凑到他的眼前：“下官除了想着伺候好将军，还能有什么心思呢？”
“没有最好，你别忘了自己的身份。”小七伸出手，在他胸口戳着，“将军府绝对不会娶一位男妻进门，你若是铁了心跟着我，便要做好此生都没个名分的准备。”
朱焰盯着他锁骨红痕，轻笑一声，“名分是给别人看的，我只要每天能看见你好好活着，就够了。”
胡小七有些不解：“你好像很怕我死掉一样。总是这么说。”
“是，很怕。”
“死有什么可怕的？”胡小七躺平了望着床帏，平淡说道：“战场上刀剑无眼，谁的剑快，谁就能活。我以前每天睁眼到闭眼，眼前全是死人呢！作为一名武将，脑袋掉了碗大的疤，大不了来生再见，从没有说怕的。”
朱焰抚摸着他的眉心，将自己的苦楚吞下：“可是来生，你就会把我忘了。”
胡小七被他摸得有些痒，索性闭上了眼唱道：“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我们前世千年回眸，今生得以相遇，你的样貌早就刻进我魂魄里，下一世再见你，我也一定能想起你。”
“但愿吧。不管来世，先过好今生。小七，你不知道我盼了多久，才盼得这一世。所以，”朱焰吻了吻他的眼睛，“好好活着，活久一点，好吗？”
胡小七正感受着他的轻吻，思绪放飞，忽然想到什么，坐起身说道：“哦，对了，三日后宫里举办春日宴，文武百官都去，你陪我一起吧！可以饮酒、作诗、赏花、听曲，好不热闹呢！”
朱焰又轻轻将他推倒，一双桃花眼泛起旖旎，嘴角勾起，“下官谨遵将军令。”
这一朝代身处盛世，皇宫也较朱焰当皇帝那一朝时，更加气派华丽。金砖玉瓦折射着春日碎光，青石径缝隙嵌着南海珍珠，连太平湖畔的宫宴摆设，都比朱焰记忆里奢靡百倍。
此时太平湖四周摆满了各色糕点和鲜花，皇帝携文武百官，悠然漫步于湖畔蜿蜒的小径之上，湖上有歌女伴着宫廷乐师，钟鼓之音雄浑有力，回荡在空中，与细腻悠扬的弦乐交织在一起，穿透云霄，响彻湖面。
其间，还不时穿插着几缕异域琴音，为这乐章增添了几分特别的风情，使得盛宴声势更为宏大热烈，尽显繁华盛景之韵。几只黄鹂在树上啼叫，早樱花瓣纷飞，好一个人间四月天。
朱焰不禁想起，前一世，也是这宫廷花园，自己在前面走，小七只能在后面跟着，混在一众侍从中，回头看一眼都是奢望。
这一世，他走在了前面，锦靴踏上满地落樱，趁无人注意时，就把手身向自己，尾指勾住自己的衣袖，用弯弯的眼睛对着自己浅笑。
可又像偷东西的孩童，怕别人发现，一点风吹草动，就赶忙收了回来。
“阿昇！”
胡小七正沉浸于二人的游戏，突然被叫到，有些慌神，忙上前跪地：“陛下，臣在。”
“朕听闻你最近在府上很是用功，夜夜秉烛念书。”皇帝转动着翡翠扳指，一脸慈爱看着胡小七，“今日春和景明，这园子里百花正盛，不如来作诗一首，看看你这用功的结果如何？”
胡小七夜夜秉烛倒是不错，可是这书是一个字都没看进去的，无奈张了张嘴，窘迫回答：“陛下莫要取笑臣了，臣一介武夫，加上今日这么多大学士、大文豪在此，哪里轮得到臣作诗呢？别说是诗，臣那顶多算认识几个大字罢了，莫要玷污了这美景，也污了各位大人的耳朵。”
皇帝继续笑说：“做不出来，便背一首。孤想听听，近来可长进了没有？你也不用看别人，就你自己背的才有趣，也给诸位爱卿助助兴。”
胡小七闻言也不推辞，知道皇帝是有意拿自己开心，抬头看到头顶的杏花树，风吹过，落英缤纷，脑海中蹦出了几句，便脱口念道：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流......”
他本是偷瞄向朱焰的方向，却听满座文臣突然此起彼伏地咳嗽，几位嫔妃的团扇遮住了翘起的唇角。胡小七茫然望着飘落的杏花，直到小公主晃着珍珠步摇跳下玉阶。
“昇哥哥要嫁与谁呀？”
哄笑声一片，小七也不知发生了什么，跪地怨道：“陛下，臣就说臣不背，这才背了两句，就惹得大家耻笑臣，您还是饶了臣吧！”
皇帝笑而不语，身边的小公主已经一蹦一跳到了他身边：“昇哥哥，你可知道，这诗后面一句是什么？”
“回公主，臣就背到这，刚看这春风、杏花，便只想到也不知从哪里听来的两句，难道这诗不是写春日盛景？”胡小七面对着小公主，行了一礼，恭敬回道。
“妾拟将身嫁与，一声休。”小公主声音如银铃，“这可不止是春，是少女怀春的词，你怎么会背来这些？父皇说你突然开始用功，原来用的是这个功夫，哈哈哈哈哈，你是不是拿错了书，这功用错了地方？”
公主说完，一众大臣、妃嫔都跟着笑得更大声了，小七被说得耳尖渐渐染上杏色，不好意思地挠了挠头，退回了人群中。
就在众人其乐融融之时，一位棕红色头发的异国使者，准备溜须拍马一番，捧着玉匣上前跪在皇帝身后：“陛下！陛下威仪震八荒，高坐明堂之上，才有这四海升平、未央乐事。我们小小蜀国得陛下庇佑，百姓方能安居于世，微臣此次来朝，带了蜀国刚挖出来的千年人参，国王特意叮嘱微臣，这样的宝物只有天朝的皇帝陛下才有资格享用。”
后面跟着的同样红色头发的后妃，也走上前挽住了皇帝的胳膊：“是啊陛下，兄长一心臣服于陛下，有什么好东西，都是想着要先进贡给您呢！”
皇帝今日心情大好，大手一挥，“蜀国上下一片赤忱，该赏，今年蜀国的朝贡降下三成。”
那使者跪着向前蹭了半步：“陛下实乃真龙天子，身耀天光，承袭天命，为天下万民之主，陛下恩德必将万世流芳......”
只是那使者还没说完，刚刚说话的后妃脸色煞白，已然扑倒在地，满头珠翠叮当乱响：“陛下，他不是这个意思，蜀民愚钝，还未开化。陛下乃人间帝王，人族的神祇，自是与天帝冥王平分三界，绝非天命之说！”
“天命？”皇帝忽然捏碎掌中琉璃盏，手背青筋暴起，煞气逼人，“孤十岁登基，救大周于乱世，平定番乱，剿灭贼党，礼贤下士，广纳贤臣，几十年苦心经营，才有了今日万国来朝的盛景。在你眼里，就一句受命于天，便结束了？孤御驾亲征，战场杀敌被砍断了脚筋，仍穷追残寇时，你的天帝在哪里！”
那使者已经吓得不敢再多说，不停地磕头掌嘴，嘴里喃喃不绝：“微臣该死......微臣该死......微臣误言......陛下息怒！陛下开恩啊！”
“你们都记住！”龙纹袍袖挥落案前金玉酒樽，九条盘龙同时震颤，“大周朝从不信天地神佛，世间万民，只能有一个信仰，就是孤！孤才是万民之主，孤才是天下人皇！”
一旁的皇后见状，忙上前安抚，“陛下，他一个小邦之使，中原话都说不清楚，您莫与他置气，平白坏了今日心情。来人！”
禁军铁靴踏碎满地杏花，玄铁味道冲散牡丹花香，满园春色凝成冰霜。
“还不快把这使者拖下去，杖责五十，以儆效尤。至于丽贵人......”皇后踩着丽贵人散落的发簪，跪在皇帝身前，“陛下，贵人来朝已历三秋，非但未能诞育龙裔，以承天祚，且于平日与母国通书，亦未尝显扬我周朝之赫赫皇威。陛下平日待其和其母国，恩厚有加，岂料蜀中之地，竟有此等悖逆之语流传。实在当则以重罚啊！陛下。”
她这话不说还好，说完跪在地上的二人更是山呼万岁，磕的头破血流也不敢停。
“罢了，阿昇。”
“陛下。”
皇帝遥望天边日光，面无表情说道：“丽贵人突生寒疾，身死宫中，特许尸骨还乡，以显天朝恩慈，由胡将军护送灵柩。”
“臣领旨。”
“阿昇，你见到蜀国国王后，传孤口谕，孤认为，这个蜀字，到底还是不如周好。”
胡小七从安排自己送尸骨便知道，这就是要收了蜀国，只希望蜀国国主识时务些，最好是自戕，还能省了自己的事，不然兵戎相见，又是生灵涂炭。
最重要的是，战事一开，灭一邦国，少说也要数月，自己才刚入温柔乡，可舍不得再守几个月空床。
“陛下！陛下！求陛下饶命！求陛下开恩！”
“陛下！求陛下饶了兄长！放过蜀中百姓吧！陛下！陛下您杀我们二人，莫要牵连蜀国百姓啊！陛下！”
很快，琉璃碎片被宫娥无声扫去，乐师指尖流出的丝竹管弦乐声，盖过了杖刑余音。皇帝倚着龙纹凭几，仍是一副悠然自得的神情，好像什么都没有发生，继续与大臣嫔妃赏花饮酒，怡然自在。
然而跟随的大臣们都有些惊魂未定，小七早就知道皇帝是这脾气，倒是有些担心朱焰第一次进宫，就见到龙颜大怒，怕吓到了他，时不时往后瞟了几眼，谁知朱焰流露出来的，更像是一脸赞赏的表情。
殊不知，朱焰此时看着周朝皇帝，内心还在感叹：这才是大帝风范，看人家这皇帝做的，再看我那窝囊皇帝，连个侍从都保不住。
啧啧啧。
剩下的半日，众人皆如履薄冰，表面上对着皇帝赔笑，胆战心惊地说些殷勤之词。
只有路过一大片牡丹园时，各色牡丹竞相绽放，红的如火，粉的似霞，白的胜雪，黄的赛金，色彩斑斓，而且姿态各异。有的含苞待放，羞涩而含蓄；有的半开半合，娇艳欲滴；有的则完全盛开，如同盛装的贵妇，尽显真国色，引得诸人连连称赞，流连于其中，才暂时忘了刚刚的小插曲。
“父皇，你看那朵！最深处最大的那朵，开得正艳，又是正红色，配母后最合适了！”
说话的是皇帝最小的女儿，景泰公主，今年刚刚及笄，天真活泼，一路蹦蹦跳跳围绕在皇帝与皇后身边，看得出来也是正得宠的一个女儿。
“玉儿喜欢，那就让他们摘下来。”皇帝话未说完，景泰公主提着鹅黄裙摆奔进花海。
“不必了！儿臣要亲自摘下，敬献给母后！”
“皇儿小心啊！那花丛中多尖刺，莫要伤了自己！”皇后看她不顾阻拦地跑进了花丛中，绞紧的帕子洇出汗渍，一双眼睛定在了那鹅黄身影上。
“皇后，不过是去摘朵花，孤这个年纪，都已经上战场了，孤的孩子，都是王族之后，是草原上的雄狮，中原的霸主，不可娇生惯养废了心性。”
皇后也不敢再多言，只好应承道：“陛下教训的是，臣妾知错。”
似是察觉到一丝异常，朱焰忽然眯起眼睛。最深处那株红牡丹悄然绽放，像四溅开的血花，花叶掩映间，公主腕间金镯正缠上一截深绿色的枝条——形如兽爪，泛着铁锈味。
“父皇！这花枝会动！”少女惊叫混着金镯脆响，“看儿臣摘下来，将这宝物献给父皇母后！”