空气中，微弱的妖气一瞬间引起了朱焰的注意，那是一种浓烈花香掩盖下的草木汁液的清香，应该是刚刚化形的小妖精。

朱焰闻到的不止是妖精的味道，还有......熟悉的危险味道。他不着痕迹地贴近胡小七，盯紧了那小妖的位置，指节抵住他腰间佩剑。

那是一只几十年道行的牡丹花精，刚刚修炼出了手脚，连人形都无法幻化，更是还没化出神志来。它感受到小公主的杀气，半人高的花苞瑟瑟发抖，新生的根茎在地面拖出蜿蜒水渍，向着花丛外跑去。

这一跑，彻底吸引了在花丛中迷失的小公主。

“啊！它还会跑！这是只花妖！快来人抓住它！”小公主非但没有被吓到，反而眼睛里射出兴奋的光。她提着裙摆扑进花丛深处，金丝华服被花枝勾出裂帛声，碎花瓣沾上鬓角，倒比簪着的宝石流苏钗更艳三分。

公主的叫声一出，瞬间引起了一片哗然，众人都望着花丛中隐约露出头的小公主和花妖，藏匿于一片鲜红色的花瓣中，难以辨别方位。

皇后护着皇帝连退三步，仍不忘担忧地对着花丛喊道：“皇儿！危险！快回来！莫要再追它！来人呐！快去救公主！”

此时侍卫中也喊出一声，“所有人！护驾！护驾！”

御前护卫们刀剑已齐齐出鞘，娇嫩的花苞毫不留情被砍落泥中，寒光映着满园春色，惊起栖在枝头鸣翠柳的黄鹂鸟。

人群中，胡小七正要冲上去，却被拽住了衣袖，回头看，朱焰默默对着他摇了摇头，目露忧思。

胡小七有些生气，本来他就对妖精恨之入骨，今日见之，自然要亲手捉妖；二来皇帝在上，自己身为人臣，理应要冲上前保护陛下安危。他此时拖住自己，不仅误了自己救驾时辰，更是觉得他小瞧了自己的武艺，真以为自己打不过一只小妖精。

“放开我！我要去杀了它！”胡小七的喉间溢出低吼。

“将军，不可。”朱焰任凭他五指如铁钳般扣住自己腕骨，自是纹丝不动，拖着他隐于人群中，直到前面传来一声惊呼。

“陛下！陛下受伤了！来人！传太医！”

朱焰顺着声音望去，原来是那花妖走投无路，只见人群中一股强烈的天罡之气，便向着那团盘龙袍奔去，花枝撕裂空气，发出刺耳的尖啸。

四下扑上来的护卫，更是惊得那团青碧色影子失了魂，慌乱间甩着自己带刺的枝干，像一条长满尖刺的长鞭，在人群中奔逃着。花妖断肢处喷涌的墨绿汁液溅在铁甲上，竟蚀出袅袅青烟，铁甲也被烧穿。但它被砍断的枝叶，很快就被新的更加坚硬的花枝替代。

“护驾！”

就在一护卫快要捉住它的时候，那花妖纵身一跃，花枝扫过御案，刚好甩在了皇帝的脖颈处，瞬间绽开血线。众人乱成一团，花妖也趁机逃出了花园。

胡小七趁朱焰晃神，割断了自己的衣袖，不待其反应过来，人已如离弦箭矢掠出三丈。那花妖刚刚化形，无法离源根太远，刚出了花园就有些妖力不支，速度慢了下来。

“大胆花妖，竟敢擅闯皇宫禁域！刺伤陛下！还不快速速伏诛！”

小七跟着地上的汁液，一直追至御花园外墙，只见那团青影正蜷在月洞门下抽搐。根须扎进石缝，叶片开始发黄卷边。

他手持自护卫处夺来的短刃，身形灵动，左右交击，趁机斩断那花妖挥舞的枝条。足尖轻点左侧假山石壁，借力腾空而起，宛如云中之燕，直跃至花妖头顶之上，短刀高举，破空声裹挟着雷霆之势自天而降，准备取其首级。

而那花妖因受其惊吓，骤然舒展全部花瓣，万千猩红碎蕊炸成血色骤雨，洋洋洒洒覆盖了整条路面。

“将军且慢！”

花雨之中走出一人，紧接着一粒石子击在小七手中刀锋，震得他虎口发麻，刀刃也被震出一块缺口。

“你会武功？”胡小七顿时生疑，眯起眼睛打量着精铁刃口崩开的裂痕。这御前侍卫的刀，虽谈不上名家重器，但也是精铁打造，绝非一般的兵刃，只这一指，便可见来人功力深重，

“略懂。”

“略懂？”胡小七冷哼一声，斜睨着朱焰，柔情蜜意全被猜疑盖去：“朱太医过谦了。看来相处这些时日，本将军还是不了解你啊？朱太医还有什么本事是本将军不知道的？”

朱焰拂开漫天残红，将瑟缩的花妖挡在身后，微微颔首：“将军没有问过，并非在下隐瞒。”

“好！”胡小七前移两步，刀尖抵上他心口：“那本将军现在倒是要问问，你拦着我又是为何！从刚才开始你就举止怪异，一直从中作梗，不让我动手。现在为了这小妖又挡在我面前。你别告诉我，你也是妖！”

朱焰回头看了一眼魂都快被吓没了的花妖，和那些投奔到山前的妖精们一样，散发着恐惧和绝望的气息，叹息声中满是不忍：“将军可会手刃婴童？”

他握住刀刃，眼含慈悲，靠近对方：“将军，它刚化形，如同妖中婴孩，察觉到危险就只有本能逃跑，并非有意伤人。天地万物吸收日月灵气，其中万里挑一为灵种，灵种过百年方才开始修行。它如今成形都是天地恩赐，还算不得正经妖精，你若刀落，它只能成一死物，实乃暴殄天物。”

“诡辩！”胡小七见刀尖快没过他衣襟，猛地抽出刀，却在对方掌心留下一道血痕。那些总萦绕在朱焰衣袂间的药香，此刻混着淡淡腥甜。

小七担忧地看着他的伤口，故作镇定继续说道：“如此正好，趁它还没成妖结果了它，省得它将来害人！”

朱焰淡然地从随身的香囊中，倒出些止血的草药，敷在手掌处，声音毫无波澜：“妖精也并非生来就会害人，他们也有好妖有恶妖，恶妖当斩，但好妖和凡间众人一样，也有权力生活在天地之间，共享阳光雨露。”

“妖就是妖！妖邪天生恶气，还妄想行于阳光之下？！我不管你是从何处听来的这些谬论，现在快点让开，我要提着它的头去见陛下。你不要搞混了，行医济世，是为了救人，不是为了救妖。”

朱焰看着他恶狠狠说出这番话，内心倒是有些唏嘘，真想让小狐狸精亲眼看看，自己顶着这张脸说出这样的话来。作为修为千年的大妖，平日在山中看到那些半死不活的小妖精，都要带回山神殿亲自照顾，如今转世后竟是要将天下妖精赶尽杀绝。

曾经自己说出的那些话，也回荡于耳畔。

“凡人都一样，阴险狡诈，骄傲自大，有什么正邪之分？自诩为天地灵物之首，就想独霸天下，飞禽走兽无不惧怕凡人，如今连同为灵物的妖族也不放过，活捉生吃，取丹炼化，妄图与天地同寿，这样的凡界，到底有什么可留恋的！你非要有朝一日成了他们刀下的亡魂，千年修为白白散尽才能醒悟吗？”

天道到底好轮回。朱焰内心叹道。

“朱焰！”玄铁冷光映着低垂的眼睫，也打断了他的回忆，“你莫要昏了头，若再不让，你我二人情谊，今日便断绝于此！下一刀，伤的就不是你的掌心了！”

朱焰知道拗不过胡小七，悄悄背过手，并指划过花妖头顶，元神霎时裂作两半。

“将军，今日是一定要杀它么？”