老者突然掀开轿帘，浑浊的眼中迸出精光，手中拐杖重重杵地："好得很，当年的漏网之鱼都齐了。"

顾玥初突然开口说了第一句话，清冷的声音如玉磬乍破："黎太师，您靴底的河泥还没擦干净。"这句话像某种暗号，河面突然冒出十几个黑衣人，手中弩箭对准轿辇。他们腕间都系着红色丝绳，正是王落梨平日最爱的款式。

黎庸老脸抽搐，拐杖上的翡翠兽首出现裂纹："你敢威胁当朝太师？"

"学生不敢。"顾玥初从怀中掏出块金牌，上面的龙纹与他的胎记交相辉映，"只是替太子殿下问问，三年前黄河决堤那晚，太师为何会在堤坝上出现？"金牌背面的"承平"二字，与玉佩上的笔迹分毫不差。

局势逆转的刹那，顾玥初突然喷出口鲜血，手指间流转的紫气骤然消散。他踉跄着栽进牧月如怀里，后心处浮现出北斗七星的淤痕——正是过度催动真气的反噬征兆。他后背还插着半截断箭，箭头泛着的蓝光，与她药柜里那瓶"见血封喉"一模一样——那是她不久前失窃的毒药。

"强行催动真气，伤及心脉了。"苏雨蘅撕下衣摆包扎，布料上浸染的沉水香混着血腥气。他指尖在牧月如掌心快速划了几个字："胭脂盒有密道图"。

回城的马车上，牧月如终于问出疑惑："你知道玥初的身份？"

苏雨蘅望着昏迷的少年，声音轻得像叹息："我也才刚刚确定，王落梨的密信，还有他身上的龙鳞胎记和使出的《紫微心经》都无一不在彰显着他的身份，他..."他忽然噤声，因为顾玥初腰间的玉佩正在发烫，烫伤了牧月如替他包扎的纱布的手。

林绾绾突然倒吸冷气。她手中的铜镜反射着阳光，照出车底潜伏的人影——那人衣角上沾着的红泥，正是苏家别院特有的土质。

"嘘。"苏庭秋紧张地看向窗外。他的袖口不知何时多了道裂口，露出里面暗藏的袖箭。

马车突然急停。掀开车帘，只见茶楼掌柜带着十几个伙计拦在路中。这个向来唯唯诺诺的中年男人此刻眼神锐利如刀，手中捧着的正是牧月如妆奁暗格里的"玉容雪肌膏"。

这膏需要在端午前后采紫草，取根浸山泉水三日，再以铜锅文火熬制，加入白芷、冬青油，滤渣后拌入珍珠粉，冷凝前加蜂蜡定型。牧月如依据自己脑中关于配方记忆，又翻阅了多部医书才将这"玉容雪肌膏"研制成功，一直放在妆奁的暗格，从未面世。但此刻，它却出现在了这茶楼掌柜的手中。

"陆某谢过牧掌柜救治犬子。"他躬身行礼时，腰间露出的金钥匙闪着寒光，"只是这孩子牵扯太大..."话音未落，顾玥初突然睁眼，声音虚弱却清晰："父亲，您鞋上沾着苏家别院的红泥。"

茶楼掌柜脸色骤变。他身后那个始终低着头的伙计突然抬头，赫然是那日来买胭脂的太常寺卿家小姐的贴身嬷嬷。

"滚吧。"少年冷冷道，指尖在车辕上划出深深的刻痕，"告诉黎锦，再敢动牧月如一根头发，我就把《黄河决堤图》送到东宫去。"他说话时，脖颈上的龙鳞胎记泛着微光，映得茶楼掌柜面如死灰。

待那些人散去，牧月如终于忍不住问道："你到底是谁？"

顾玥初沾血的手指在她掌心写下："是吃你葱油饼的玥初。"字迹晕开时，牧月如突然想起那个雨夜——她递给少年葱油饼时，他指尖划过她掌心的温度，与此刻一模一样。

远处传来急促的马蹄声。苏雨蘅猛地推开车窗，最后一句话混着血腥气："月如，带他跳河！记住，胭脂盒底层的紫草粉..."

牧月如抱着顾玥初滚入河中的刹那，看见一支羽箭再次穿透苏雨蘅的胸膛。青年唇边溢着的血，在阳光下像极了他第一次去胭脂铺，买走的那盒名为"朱砂泪"的口脂。

冰冷的河水吞没所有声响。恍惚间，她感觉顾玥初将什么塞进她衣襟。少年在水下对她比划"活下去"的样子，与他在当初的苏家别院的密道中为她阻拦李莞追杀时的神情重叠。

当牧月如挣扎着爬上岸时，朝阳已经驱散晨雾。半块染血的玉佩漂在岸边，上面刻着的"玥初明珠照"在阳光下熠熠生辉。她颤抖着翻开一直攥在手中的胭脂盒，底层紫草粉下，赫然是半张绘着黄河堤坝的绢布。