见人走远，秦知归这才蹲下身去查探那少年的伤势："能起身么？你叫什么名字？"

“周毅...”少年囫囵吐出名字，两眼一翻，竟是痛晕了过去，秦知归急忙唤来忘川楼中的小厮将人背上，送到了最近的医馆中去。

待回到季府已是落霞时分，那少年伤得太重，手臂都叫人打得脱了位，软绵绵垂着的模样还在秦知归眼前晃。喜鹊和雪雁终于见到自家夫人，长出一口气道："您可算回来了！"雪雁扑上来时发髻都睡歪了"今日王婶来找了您两三道，我与妹妹轮番躺在您床上装样子，差点都要瞒不住了。”

秦知归挨个揉了揉她们睡歪的发髻，心中有些愧疚，荷包空瘪瘪的贴着袖袋，原要打算送她们的珠花耳坠到底没买成，便把余下的银两拿出来分了道："下回便带你们一起出门，往后每月添多十两月银。"说罢勾住两个丫头的小指道："待出嫁时，再给你们一人打副金头面。"

喜鹊闻言倒抽气："十两？！如今我与阿姐的月例加起来方才三两，一个月十两，一年岂不就是一百二十两！"她们见都未见过这样多的钱，雪雁绞着帕子红了眼，突然拽着喜鹊跪下就要给秦知归磕头道："夫人大恩..."不过话没说完，就被秦知归一手一个拎了起来"要捆就捆在一根绳上。"顺手捏起桌上的桂花酥往两丫头嘴里各塞了块道："往后我们三个还得相互支持，夫人我只求个真心相待。"

雪雁鼻尖红红地重重点头，喜鹊突然一板一眼道："夫人待我们这么好，这辈子就跟定您了！您让往东绝不往西！让我们出门，我们绝不回家！"

"扑哧..."气氛碎了个干净，雪雁笑着抹眼角，戳妹妹脑门道："让你多认几个字，偏爱学那戏文里赌咒。"喜鹊耳尖通红，捂着脸兔子似的蹦出了房去。

秦知归歪在榻上给雪雁讲今日的奇遇：“雪雁，今日我用自己挣的钱救了那少年一命，无需忧心旁人过问，真好...”说着，眼皮直打架，囫囵道："雪雁，你说咱们把点心铺子开到江南去...是不是能挣得..."话音渐渐含糊，雪雁替她掖好被角笑道："夫人梦里先把方法想全了，明天我再多烤些饼子出来。"烛火啪的爆出个灯花，映着雪雁嘴角未褪的笑意。

屋外的寒风卷落了树梢的枯叶，渐沉的夜色映得屋内的烛光愈发耀眼。

转瞬便到了冬至，秦知归生意做得顺畅，连带着忘川楼的部分酒水都成了她供的货。为避季青临疑心，她在城西赁了套二进小院，交给忘川楼救下的少年周毅打理。

周毅随养母姓，十四年前腊月天，周寡妇在乱葬岗捡回个尚在襁褓的婴孩，这些年都靠卖绣帕养活，上月她害了重病没钱医治，周毅这才铤而走险去赌坊偷钱。秦知归不但救了他，还让大夫一并医好了周母，在相处中她更是发现周毅此人极为聪明，一点便通，便让母子二人守在那小院中帮忙酿酒送货，还特地为他请了习武教书的师傅。

冬至吃羊是盛京的习俗，秦知归便早早的便吩咐厨房将肉炖上了，又将新打出来的铜锅架上了桌子，在锅底生了炭火，穿着一袭粉色绣花小袄，瞧着倒像是个未出阁的姑娘，喜鹊和雪雁这半年抽条似的长高，出落得愈发水灵，王婶挎着菜篮进进出出，忽然被秦知归拉到了一旁。

"夫人这是作甚？"

"婶子你瞧。"秦知归从怀中掏出一对好看的雕花银镯，笑着攀上王婶的手臂道：“今日可是婶子的生辰，这是我特地给你准备的生辰贺礼呢。”说罢便拉起王婶手腕套了进去。

“可是这...这太贵重了些，老奴是万不敢收的。”说罢便要取下归还，秦知归却按住了她的手道：“平日多得婶婶的照拂，这份情可比它重多了，婶婶便安心收下罢。”

见秦知归说得真诚，王婶眼中含泪的点了点头，可比这镯子更叫她暖心的，是夫人竟记得她的生辰，独在异乡那份空虚此刻被填满，心间好不热乎。

季青临也难得提早下值，褪了官服换上棉袍坐在凳上，铜锅中水汽蒸腾，瞧着身上也不自觉暖了几分，王婶忙给他布菜："大人尝尝这羊肉煨得可烂？"季青临却垂眼调整起了坐姿来，不着痕迹地把圈椅往旁挪了半尺，好在两人间生疏惯了，秦知归也没多想，却不料二人刚提起筷子，前院当值的小斯便急匆匆的跑了进来。

“何故慌张？”