阿娘带我去了庆仁堂。路上我闻到酒馆饭菜的香气，才发觉已经两顿没吃，饿得饥肠辘辘。但我心知阿娘囊中羞涩，因此只做没有闻到。阿娘像是察觉了我所思所想，捏了一下我的手，却没有说话。

庆仁堂门口的管事打量着我们破旧的衣衫，问：“两位可是来抓药的？”阿娘摇头，不卑不亢道：“我夫家姓崔，与陶老先生有旧，今日我崔家遭难不得不前来投靠，听闻陶老先生近日会在庆仁堂看诊，还请小哥代为转告一声。”说罢就要弯腰行礼。

那门前管事连忙扶住阿娘，犹豫了一下道：“夫人稍等。”等他再次出来的时候，身后跟了一位老人家，那老人家一看见阿娘，就弯腰拱手：“夫人快请进。”阿娘笑着和他寒暄：“邹老精神矍铄，想必在庆仁堂很是顺当。”那老人家听了连道不敢。后来我才知道，邹老原本是崔家医馆的坐馆大夫，后来阿爹赌输了医馆，他便跟着医馆一起改换门庭，崔家医馆的新主人就是庆仁堂的陶老先生。

医馆内干净整洁，我们跟着邹老一掀帘子进了后堂，天井四周花木葱茏，素净的黛瓦檐下挂了个精致的竹笼，一只画眉在里头扑棱翅膀，发出清脆的鸟鸣。陶老先生倚靠在廊下的躺椅上，旁边有个小姑娘捧着茶盏，她嘴里还在背诵中药的名字：“祛风湿药善治痹，关节疼痛拘挛医。祛湿散寒独灵仙，乌头蕲蛇乌梢蚕，木瓜伸筋寻骨风，路路海风松节鹳……”

阿娘拉着我，走到陶老先生跟前，突然下跪，这一举动惊住了所有人。我拽着她的手，眼泪在眼眶中打转：“阿娘，你这是做什么？”阿娘没有理睬我，她望向陶老先生，言辞恳切：“陶先生，当日家夫将医馆卖给了您，按理说我们是不该再登门的。可实在没有办法了。我自己饿死街头没有关系，但孩子太可怜，他出生的时候您还来喝过酒，抱过他，可惜没多久家里就遭了难。我不求别的，只求您看在我们两家世交的份上，给这孩子一口饭吃，他人聪明也勤快，家里的医书也背了不少，当个学徒跑跑腿也是他的造化。”

陶老先生睁开眼，叫邹老看座，他叹了口气：“崔家时运不济，老夫和松风公相交半生，也很是痛心，”他又将目光转向我，表情和蔼，“这是崔公的孙子吧，怎么瘦成这样，远之，你带他去吃点东西吧。”

我站在阿娘身旁，看到阿娘拼命想要我留下的举动，对上陶老先生的眼神，努力不让自己胆怯地移开视线：“陶爷爷可是身体不适？您面色红润，但手指蜷缩，应该是痹症，素问记载，风寒湿三气杂至，合而为痹。您初春依旧盖着厚被，想必得热痛减，再观您说话舌苔发白，虽然不曾把脉，但粗看应当温经散寒，祛风除湿，”我又看了眼陶老先生身旁站着的女孩，“她刚刚背诵的也是祛风湿的药名，我猜她手里拿着的应当是乌头汤。”

陶老先生听到一半，逐渐凝神，待我说完后，他颇有些赞赏的意思：“崔公子果然不堕松风公的风采。”

阿娘望着他还想再说什么，却不料那女孩子开了口，声若黄鹂：“爷爷，我看他懂得颇多，不如留下来和我一起背书，也省得我一个人学着多无聊啊。”陶老先生笑着斥责道：“你这孩子，哪是要崔公子陪你读书，明明是想找个玩伴。”女孩子嘟着嘴，一跺脚：“做玩伴未必不能做同学啊，我在家里和医馆总是不能出门，我就想多个伴儿不行么，崔公子也不是不学无术之徒。”