年轻捕快被激怒了，沈晏乔成功被捕入狱。

青台县的大牢建在地下，终年不见天日，潮湿的霉味与腐朽的气息在空气中交织。昏黄的油灯在潮湿的石壁上投下摇曳的暗影，铁栅栏的阴影斜斜切过地面，每根铁条都裹着经年的血锈与汗渍，在晦暗中泛着污浊的微光。

“当啷”，生锈牢门撞在石壁上，角落里鼠群窸窣窜过。

沈晏乔被两个衙役粗暴地推进牢房，踉跄着跌坐在发霉的草堆上。腐草中顿时腾起一团灰蒙蒙的尘雾，呛得她连连咳嗽。

“老实待着！”衙役啐了一口，牢门再次锁死。

隔壁牢房里，宋衿正蜷缩在角落，灰头土脸的模样显得格外憔悴。听到动静，她猛地抬头，看清来人后立即扑到栅栏前，眼睛瞪得溜圆，“你怎么又回来了？”

沈晏乔挪到栅栏边，隔着铁栏冲她眨了眨眼，细声道：“想你了。”

宋衿从铁栏缝隙中伸出纤细的手指，紧紧攥住她的衣袖，“都什么时候了，还开玩笑。”

沈晏乔收起玩笑的神色，反手握住宋衿颤抖的手，压低声音道：“别怕，我定会护你周全。”她的拇指轻轻摩挲着宋衿手背上的一道淤青，眼神一黯。

安抚好宋衿，沈晏乔转身走向另一侧的栅栏。隔壁牢房里关着四五个衣衫褴褛的男子，见她靠近，纷纷直起身子打量。其中一人脸上有道狰狞的刀疤，另一人缺了只耳朵，但眼神都不算凶恶。

“几位大哥气度不凡，怎会沦落至此？”沈晏乔倚着栅栏问道。

一个满脸胡茬的汉子重重叹了口气，说：“这世道，好人难做啊。”

沈晏乔眸光微动，凑近栅栏小声道：“不知可否说与小女子听听？”

众人面面相觑，最终一个面相憨厚的男子靠近栅栏，沉声道：“告诉你又何妨。”他粗糙的手指无意识地摩挲着栅栏上的铁锈，声音越来越低。

原来青台县有个地下钱庄专放高利贷。眼前的男子正是木匠周福，他为给重病妻子买药，不得已借了五两银子，签下高利契约。

三个月后，钱庄管事李德上门催收已滚至二十两的债务。周福无力偿还，被迫签下月息八分的续约。

半年后债务暴涨至八十两，钱庄打手闯入周家，不仅抢走祖传木工工具，更将周福右手打断。周妻受惊病情加重离世，女儿也被掳走抵债。

“实在走投无路...”周福声音哽咽，“带着兄弟们打死了那管事，结果...”

牢房内众人纷纷上前来安慰他，一个年轻囚犯用力按住他的肩膀，“周大哥别这么说，咱们问心无愧！”

周福却更加痛苦地抱住头，“是我连累兄弟们...”

沈晏乔静静听完，眼神一凛，柔声道：“诸位放心，善恶终有报。杀了那恶人，不仅救了自己，更救了无数百姓。”

此言一出，如星火落枯草，众人胸中热血翻涌。那缺耳汉子声若洪钟，“大丈夫死则死矣，十八年后照样顶天立地！”

沈晏乔默然凝视着这群逐渐热血沸腾起来的青年人，片刻后回到宋衿身边时，发现少女已经靠在墙角昏昏欲睡。

“我睡会儿。”宋衿半阖眼，微弱地说着，“你不在时我都不敢合眼，现在总算能安心了。”

晌午时分，牢房深处传来叮叮当当的敲击声。

“开饭了！”狱卒沙哑的吆喝由远及近。

来给沈晏乔送饭的是那个年轻捕快。此刻她蜷缩在草榻上，双臂环膝，下巴抵在膝盖上，一双明眸在昏暗中格外明亮，与白日里那个出手狠辣的少女判若两人。

年轻捕快见状不由心软，“何苦如此？”

沈晏乔起身走近，低声问道：“大哥，隔壁这小姑娘犯了什么事？”

捕快顺着她的目光看向熟睡的宋衿，犹豫片刻才道：“听说是赌坊闹事...赵捕头亲自带人抓的。”

“就她？”沈晏乔难以置信地看着娇小的宋衿，“她能闹什么事？”

捕快紧张地看了眼走廊，声音压得更低，“姑娘别打听了...有些事知道得越少越好。”他顿了顿，“其实抓你也是一时冲动...我与狱卒长有交情，入夜就放你出去。”

见沈晏乔低头不语，捕快又劝道：“看你年纪轻轻，以后别再莽撞了...免得家人担心。”

沈晏乔打量着这个眉清目秀的少年捕快，没想到衙门里还有这样的好心人。

她柔声央求道：“能不能把隔壁那姑娘也放了？”

“她是赵捕头亲自抓的，我实在无能为力。”年轻捕快无奈道。

夕阳西下，少年猛地一抖缰绳，骏马昂首长嘶，铁蹄骤然发力。马蹄砸在黄土路上，咚咚作响，扬起一片烟尘。

路边卖烧饼的老头刚抬头，就见一道影子唰地掠过，快得连脸都没看清，只剩马蹄声在耳边嗡嗡回荡。少年腰间的剑鞘哐当哐当撞着马鞍，声音清脆。

驿站屋檐下的铜铃突然叮叮当当乱响，歇脚的商队纷纷张望，可那少年早已冲出去老远。官道两旁的野草被疾风压得伏地不起，许久才颤巍巍直起腰身。

至夜，更深露重，县衙大牢内阴冷潮湿的气息愈发浓重。年轻捕快果然如约而至，轻手轻脚地打开了沈晏乔牢门的铁锁。年轻捕快果然如约而至，轻手轻脚地为沈晏乔打开了牢门的铁锁。