一行人前往鹤都，自平州出发必经青州。连日马不停蹄，终至青州青台县。有元澈殿下同行，纵使宋衿没有路引，过关倒也畅通无阻。

晌午时分，众人寻了家酒楼打尖。刚踏入门槛，眼尖的伙计见几人衣着华贵、气度不凡，立即堆着笑脸迎上前，谄媚开口：“几位贵客可算来对地方了！咱们店里的签菜，那可是青州独一份儿的招牌，连官家老爷微服私访都要点上一盘解馋呐！”

他指着盘里金灿灿的小卷儿，眉飞色舞地介绍：“这是拿羊脸子活肉剔得细细的，掺了川椒末、新橙丝，裹上江南进贡的糯米纸，往小磨香油里‘刺啦’一滚......”

沈晏乔虽被香气勾得食指大动，奈何囊中羞涩，只得道：“来五份汤饼，两份盐菜。”

伙计原以为这几人是有钱的主，兴致冲冲地介绍了这么多，现下听沈晏乔如此一说，眼睛差点翻到后脑勺，撇着嘴说，“客官，咱们店规矩是先付钱。”

时亭遥睨向他，沉声道：“我走南闯北，倒不曾听说哪家饭馆有这等规矩。”

“那是您见识短浅。”伙计阴阳怪气地回嘴。

时亭遥被这狗眼看人低的家伙逗笑了，与他动手倒犯不上，可看着他又着实碍眼。

沈晏乔轻轻拍了拍时亭遥手臂，默默取出银钱置于桌上，抿了抿嘴，道：“劳烦快些上菜。”

伙计收了钱，冷哼一声，满脸鄙夷地转身离去。

待清汤寡水的饭菜上桌，众人面面相觑。

“我说各位，咱这吃的属实有点寒酸了吧。”宋衿噘着嘴，筷子在菜里搜罗着，却搜罗不到一丝肉沫。

元澈望着桌上那几盘寡淡的素菜，他执筷的手在空中顿了顿，终是轻叹一声将筷子放下，说：“我是有点积蓄，但又没有铸币权。”他抬眼环视众人，苦笑道：“咱们这么多人，这点银钱实在难以为继啊。”

见沈晏乔也面色不佳，时亭遥正欲开口，却被宋衿突然拍案打断：“我有个主意！”这一声引得满堂食客侧目。

宋衿不好意思地讪笑，压低声音说：“我有个来钱快的法子，就不知你们肯不肯。”

“说来听听。”时亭遥挑眉。

“赌坊。”宋衿神秘兮兮地吐出二字。

时亭遥：“......”

元澈笑出了声。

“别小瞧人！”宋衿扬扬纤细的眉毛，“在江南时，我跟着兄长横扫赌场那会儿，你们还不知在哪儿呢！”

元澈与时亭遥交换了个怀疑的眼神。元澈正色道：“赌博非儿戏，小姑娘莫要逞强。”

宋衿撇了撇嘴：“就说让不让我去？”

“我反对。”元澈表态。

时亭遥望向沈晏乔：“你觉得呢？”

“不妨一试。”沈晏乔毫不犹豫站在宋衿这边。

“我也同意。”时亭遥颔首。

元澈转向默默嚼菜叶的沈宥青，“沈大夫意下如何？”

“风禾之意，便是我意。”沈宥青头也不抬。

元澈白了他一眼。宋衿顿时笑逐颜开，说：“放心，包在我身上！”

“我陪你去。”沈晏乔起身。宋衿性子跳脱，还是看着点为好。

两人正要上楼准备，时亭遥突然拉住沈晏乔，“且慢。”

待她重新落座，时亭遥正色道：“我要离开五六日。”

沈晏乔强忍询问去向的冲动，只道：“那我们在此休整，等你回来再启程。”

元澈叮嘱道：“可别食言，务必回来寻我们。”江湖中人行踪飘忽，他终究不太放心。

时亭遥笑了笑，“一定。”

*

千金坊内，乌烟瘴气，浑浊的空气里混杂着汗臭与酒气。

“买定离手！”庄家扯着嗓子吆喝，手中的骰盅摇得哗啦作响，在嘈杂的人声中格外刺耳。

宋衿的耳朵微微动了动，“大。”她将面前堆成小山的铜钱尽数推到“大”字区域，动作干脆利落，铜钱相撞发出清脆的声响。

引得周围赌客一片哗然。这个不知从哪冒出来的小姑娘，已经在骰宝桌上连赢十二把，面前的铜钱已经从最初的二十文暴涨至近五两银子。这般运气，在千金坊可谓前所未有。

庄家额头渗出细密的汗珠，握着骰盅的手微微发颤。

“开！四五六，十五点大！”揭开骰盅，庄家的声音已然变了调。

赌桌周围顿时炸开了锅。站在一旁的沈晏乔暗自咋舌，她虽知宋衿有些本事，却不想竟能厉害至此。

然而她敏锐地察觉到，赌坊角落里一个满脸横肉的中年男子正眯着三角眼，阴鸷地盯着宋衿。