次日，天一亮，沈晏乔就和宋衿进了平阳郡。宋衿满心懊悔，为自己当初不管不顾就离家出走的冲动行为而自责不已。她深知家人必定还在为寻她而焦急万分，昨夜伏案疾书，连夜写好了一封家书，打算前往平阳城的驿站，寄信以报平安，让家中亲人安心。

为了避开平阳郡里贺家之人的耳目，二人特意乔装打扮，换上了男装。这一身装扮干净利落，力求不引人注目，混入人群之中，就如同普通的市井少年，不会让人轻易察觉出异样。

沈晏乔此番出门早有准备，特意带上了几两碎银和一些衣物。

从驿站出来后，沈晏乔便携宋衿朝向上次那群乞丐汇集的暗巷墙角里走去。

然而当她们抵达那里时，只见一个瘸腿的老乞丐坐在地上，却不见那对母子的踪影。沈晏乔缓缓蹲在老乞丐面前，伸出手往他的碗里放了几个铜板，和声问道：“我问你，之前在墙角的那个老妪去哪儿了？”

老乞丐瞅了瞅碗里的铜板，脸上露出不满足的神色，翻了翻眼睛，语气颇为不耐烦地回道：“不知道。”

沈晏乔表情丝毫未变，只是眼中柔和褪尽，掠过一抹冷意，猛得起身，一脚踢开老乞丐蒙在腿上腥臭的破布。一旁宋衿这才发现，他的双腿完好无损，根本不是瘸子。

老乞丐瞬间慌了神，神色惊恐，生怕沈晏乔去官府告发他。慌不迭地开口说道：“她前两天被几个人带走了。”

他咽了咽唾沫，接着说道：“带走她的那几个人，看着就一脸凶相，不是好惹的主。也不知道那女的怎么就招惹上他们了，依我看呐，她这一去怕是凶多吉少咯。”

宋衿最厌恶这种说丧气话的人，当即柳眉倒竖，怒声说道：“闭上你的臭嘴。”

沈晏乔神色凝重，再次蹲下身来，目光紧紧盯着老乞丐，认真地说道：“若是有人问起，别提见过我。”

老乞丐斜着眼，厚着脸皮伸出脏污的手。沈晏乔冷笑一声，反问道：“你觉得他们要是知道你牵扯进这件事里，他们还会留你一条活路吗？”说罢，她转身就走，带着宋衿朝着妇人之前提及的家的方向走去。

途中沈晏乔忍不住又回想起那个夜晚,那妇人满脸泪痕的模样又浮现在眼前。

妇人神色悲戚到了极点，浑浊的瞳孔里的血丝都翻涌着绝望，“我就这么一个女儿啊。”妇人枯瘦的手指发白，“我去衙门告状，被贺家的人打断了腿，那些官老爷的轿子从我面前过，我磕头磕得满脸是血，他们连看都不看一眼。”妇人嘶哑的哭诉像钝刀，一下下剐着沈晏乔的心。

当时街市上灯火如昼，叫卖声此起彼伏，更衬得这角落里的绝望刺目惊心。沈晏乔不愿相信，她信誓旦旦地告诉这妇人一定会帮她讨回公道。

然而，她再也没有机会兑现这个承诺了。

原来沈晏乔和宋衿费尽周折，终于寻到了那对母子的家。

门开了，门闩响，破旧凌乱的屋内，只有两具冰冷的尸体横陈在地。

宋衿吓得花容失色，慌忙捂住了眼睛，不敢再看。

那妇人横陈于地，发丝凌乱地散在血污之中，脸上皱纹因痛苦而扭曲成可怖的沟壑，双眼圆睁，满是惊恐与不甘，她枯瘦的双手无力地垂着，脖颈处一道深可见骨的伤口，如狰狞的咧口，暗红色的血液早已在四周蔓延，凝结成一滩浓稠的血泊。

在不远处，年幼的孩子蜷缩着，小小的身躯如被猛兽撕咬过的幼兽。稚嫩的小手紧紧攥着衣角，似是在生命最后一刻寻求着哪怕一丝的安慰与依靠。双腿以一种不自然的姿势扭曲着，身上布满了淤青与伤痕，那是遭受暴力殴打的痕迹。

沈晏乔冲进屋里，惊、怒、悲、怕，心里非常混乱，她双膝发软，站立不稳，颓然倒在了妇人和小孩的面前，如同浑身浸进冰心，冷透了心。

她抬起头看向宋衿，声音嘶哑地说道：“他们...他们怎么能这么狠啊。”

沈晏乔的眼泪无声无息的顺着脸颊滑落。她还未帮这母子俩讨回公道，她答应他们的事情还未办到。

相识至今，宋衿头一回见她这般失态，便是为了两个素不相识的人竟也能悲恸到这等地步。她一面对沈晏乔这样敏感的情愫感到震惊，一面语无伦次地抚慰她。

沈晏乔呆坐在着沉思半晌，随即用手指缓缓抹去泪水，平静起身，仿佛什么都没有发生过。

暮色渐沉，二人默然立于后山新冢前。妇人稚子的尸身已覆黄土，一抔新土犹带湿气。山风呜咽，卷起几片枯叶，在坟茔周遭盘旋不去。

一路上，沈晏乔浑浑噩噩地走着，似乎还没有摆脱沉思。宋衿在一旁忧心忡忡，时刻留意着她的状况，生怕她出什么意外。可是意外还是发生了，沈晏乔不习惯男子皂靴，在宋衿身侧踉跄了一下，摔了一跤。爬起来时，却发现自己满手都是鲜血。宋衿脸色煞白，手忙脚乱地检查她身上可有伤口，却是一无所获。

这一摔已经把沈晏乔的神智摔了回来，她瞥到草坪里的一滩血迹。

沈晏乔大着胆子缓缓挪步过去，草丛里躺着一个满身都是血的人，不知是死是活。

宋衿又一次被吓得脸色刷白，她觉得她迟早有一天跟在沈晏乔身边会被吓死。

沈晏乔看向草丛里躺的人，胸口还有起伏，应当是还没断气。她走过去查看躺着的男子的伤势，她看不懂，决定还是把他带回去交给兄长，反正越过这座山坡就到清河县了。