沈晏乔心细如发，察觉到覃衡眼中的怅惘，于是口风一转，歪头一笑，语气带着几分俏皮：“我还不是像您的脾气?”

师徒二人相视一笑，仿佛时光倒流，回到了那些无忧无虑的日子。屋内的气氛顿时轻松了许多，连窗外的秋风似乎也变得温柔起来。

沈晏乔与夫子叙完旧，便转身去寻找琴娘。

琴娘不到四十岁，乌黑的发髻高高盘起，几缕碎发随意垂在耳畔，眼角虽已有了细细的纹路，却更添几分温婉。她见到沈晏乔后松了一口气，并未多问，只是满眼心疼的说，“琴姨这就回去，晚膳定做些你爱吃的。”

沈晏乔咬了咬唇，小声道：“还要有劳琴姨多准备些饭菜。”

另一边，言朔顺利见到了自己的师父。这位师父与他想象中的大不相同。他本以为传授自己武功的会是像覃老夫子那般沉稳的老者，却没想到，眼前之人竟是个年纪与阿姐相仿的这样年轻的人。

不过先生教导过他，不能以貌取人，天外有天，人外有人。

于是言朔迈着坚定的步伐，走到了正在院子里逗弄小犬的时亭遥面前。他神色庄重，双手抱拳，朗声道：“师父在上，请受徒儿一拜。”话音刚落，双膝便要朝着地面跪去。

时亭遥正专注地与小犬嬉闹，冷不丁听到这般话语，整个人瞬间愣住了。除了那些濒死求饶之人，还从未有人对他行如此大礼。

就在言朔即将跪地磕头的那一刻，时亭遥身形一闪，两步移到他面前，伸出修长有力的手稳稳地将言朔扶住。

时亭遥瞧着好笑，遂说道：“你就是那个要学武功的孩子？你阿姐说，不过是让我指点你一二，用不着一上来就行这般大礼。”

言朔的杏眼微闪，神色毕恭毕敬，说道：“即便只是指点一二，那也是我的师父。”

二十岁的时亭遥斜倚在青石桌旁，修长的手指随意搭在桌沿。举手投足间还带着青涩，他侧着头，饶有兴致地看着言朔，衬得那上扬的唇角愈发恣意，“你就这么信任我，就这么想拜我为师。”

言朔从不撒谎，迎上他的目光，诚实地回答：“既然阿姐让我拜您为师，其中自然有她的道理，我照着做便是。”

时亭遥听着这熟悉的话语，内心感慨他和他的阿姐说话真是如出一辙。

沈晏乔和琴娘一同走进院中，看到的就是他们这幅光景。

琴娘打量着这副新面孔，有点惊讶，迟疑道：“这位公子是?”

沈晏乔：“这位是我给小言请的武功师父。”

“姨母好。”时亭遥反应极快，非常礼貌地打起了招呼，声音清朗，透着一股朝气。

“风禾回来了啊？”宋衿一到这，就是一阵梳洗换衣，丝毫不把自己当外人。

这会儿她听到门外的动静，急忙从屋里探出头来，一眼瞧见还有长辈在场，便立刻整理了一下衣衫，快步出了屋子。

琴娘又惊了一下，目光看向沈晏乔，问道：“这位又是？”

沈晏乔：“这是我在外结识的好友。”

宋衿立刻凑上前去，亲昵地和琴娘打起了招呼，小嘴跟抹了蜜似的，三言两语就把琴娘哄得笑个不停，一向冷清的院子里竟有了久违的温馨的氛围。

这样充满温情的环境却令沈晏乔有些不适应。

沈晏乔沉默不语，静静地看着她们，莫名的情绪包裹住她。

琴姨做事向来利落，沈晏乔回屋简单梳洗的功夫，灶间已飘来阵阵饭菜香气。待她整理妥当，一桌色香俱全的菜肴早已摆好。

几人在院中一起用罢晚饭，已是黄昏。

宋衿虽说平日里有些娇衿，但在长辈面前非格外乖巧，她挽起袖子，与琴娘和言朔收拾着桌上的残局，动作虽然略显生疏，但是十分认真。

沈晏乔没忘记要给时亭遥收拾出住处，唤住欲帮忙的时亭遥，“时青衍，随我来。”时亭遥正卷起袖子对那桌残局跃跃欲试，闻言手上动作一顿，却还是转身快步跟了上去。

二人一齐踏入隔壁的屋子里，少年木然的看眼前光景，只见一片狼藉。地上杂物散落，桌椅被掀翻，断腿的横在一旁。墙上字画被扯下，皱巴巴地散落。窗户纸破了几个洞，寒风呜呜吹过。

沈晏乔不由得轻咳一声，因说道：“原是个赶考书生的住处。今春他进京赴试，想必已经高中。”她顿了顿，“此人素来圆滑，既已得志，怕是不会回来了。这宅子空着也是空着，我便擅自做主征用了。”

时亭遥扫视满室狼藉，剑眉蹙了蹙。他向来不屑掩饰情绪，沈晏乔将他这幅神情尽收眼底。

“明日就找木匠来修葺。”她以为这人是嫌弃这里的环境，轻声提议道。

其实时亭遥平日行走江湖，露宿街头都是常事，再破烂的环境也能将就。只是对这种别人长久居住过的屋子，他总有些说不出的抵触。

他颔首，没有提出异议。看向眼前这位年纪轻轻就要照顾一家老小的姑娘，他暗自决定不为难她。

沈晏乔没有久留，将他安顿在这里后便告辞离去。她让宋衿跟着琴娘住在书院里，待她们和言朔返回书院后，诸事终于安排妥当。

沈晏乔落锁回屋，颓然倒在床上，这是连日来第一个能好好休息的夜晚。她双眼迷离地看着天花板，心头无端有一种预感，接下来的日子或许不会再安稳了。