是他的疏忽，霍兰尔德当然也有来这里的理由，而且还是和他、和所有人同样的理由——新矿物，何况她刚离开封印，不清楚千百年间有过多少以“能取代魔石矿的新矿物”为噱头招摇撞骗的骗子，被吸引了注意以身犯险也正常，就像她为了解开封印不惜假扮成他潜入协会一样。

霍兰尔德。

昨夜，在她身旁的那只黑色魔物现出了它本来的样子，是和古籍描述中几乎完全一致的龙形。

他终于能够理解，为何她会对那只魔物如此亲昵。

因为那是她的孩子。

她是世界上唯一的龙，那她的伴侣是谁？

克莱斯特再次想起了在白梦塔藏书室中翻阅过的资料。他记得清楚，在第十七任塔主南卡对封印和黑龙的猜测中，千年前的“真相”是这样的：

为得到雪山和魔石矿，某个魔法师蓄意接近了霍兰尔德，他们在相处中逐渐爱上了彼此，然而，魔法师对权力的欲望还是打败了对霍兰尔德的爱意，这牢不可破的封印不过是魔法师对霍兰尔德的最后一点不忍。

爱吗？

比起相信她会爱上某个人类，克莱斯特更愿意相信，她只是在漫长的时光中太过寂寞，才会想要一个与她同样不朽的生命来陪伴她。

她没有任何为短暂的人类停留的理由，所以才会在面对那小女孩的质问时哑口无言。

说不定，那个封印也只是那魔法师想要留住她的手段罢了，他想，她因怀孕变得虚弱，从而被封印，然而那孩子在封印中仍然顽强地汲取着母体的养分成长，最终在数月前离开了母体。

发生这样的巨变后，封印被从内部打破，她亦重获了自由。

无论如何，这都是目前最合理的猜测。

克莱斯特不由得皱紧了眉头。

他比谁都清楚，所谓的爱不过是让人不得自由的束缚与牢笼，他的老师兼前任塔主路加就是最好的例子。

-徒劳地追逐幻影，无望地等待回应，这就是您的命运。

预言师为他作出的预言突兀地又浮现到脑海中，他不得不捂住脸，免得暴露自己难看的表情。

别再想了，他对自己说，霍兰尔德不是预言中的“爱丽丝”，他也绝不会是预言中的蝼蚁。

他闭上眼，再睁开时，他的思绪已经回到了昨夜尸体所说的“人鱼宝石”上。

他有理由相信，这就是寄生到小女孩心脏上的魔物的名字。

寄生型的魔物很罕见，但不是没有。他听说过的年代最近的例子出自四十年前，是上上任塔主蕾芙在游历途中遇到的，那像蚁群一样的魔物寄生在那农夫的身体里，渐渐将他的身体——他的筋骨、血管、内脏、皮肤——都变成了它们的“房子”。最终，蕾芙杀死了魔物，将它的尸体带回了白梦塔研究。

不过，与其说是魔物的尸体，不如说是那个人类的尸体，他们融合的程度太高，早已无法分离了。

时至今日，那具尸体仍在白梦塔的地下研究室里。

克莱斯特看向石棺。

显然，克里夫从海上带回了这种新魔物，它想必拥有某种特殊的能力，比如能操控尸体，又比如能无声无息地制造出足以困住龙的异空间，总之，这种未知的能力便是皇室寻找它的理由。

在克莱斯特对“人鱼宝石”进行推测时，龙与爱丽丝也在讨论它。为了方便交流，爱丽丝拿出了随身携带的笔记本，龙则变回黑鸟，停到了她旁边的树上：

「祂可能是和我一样的‘造物’，爱丽丝，而且我想，祂应该与‘规则’有关。」

造物吗？

这不是爱丽丝第一次从龙口中听到这个意义不明的词，她问过龙这是什么意思，但祂只说，造物即是造物，就像某些“禁忌”一样，是祂与生俱来的认知。

她想了想，在纸上写：「因为你说的陌生语言吗？」

「对。世界的运行以‘规则’为基础，‘语言’的背后是不同的文明，它天然地带着它原世界‘规则’的刻印，对普通人来说那只是一句听不懂的话语，对‘规则’的造物而言，异世界的语言是一整套全新的‘规则’，而世界规则的碰撞对祂来说很可能是致命的。毫无疑问，你就是祂最恐惧的敌人。」

爱丽丝目瞪口呆，这么夸张吗？

龙想了想，又补充道：「还有，昨天那个怪异的空间应该和祂的‘特性’有关。」

特性。爱丽丝记得龙说过，造物都拥有某种特性，比如说，龙的特性就是“变化”。她接着想起了在那个空间中失去响应的魔力和表现异常的封印，写道：「封印也算某种‘规则’吗？」

「是的。」

按这么说，祂未必会和封印有直接联系。她想，或许能利用祂来解开封印吗？

「祂不会放过你的，爱丽丝。」龙不知道她在想什么，继续说，「你还是杀了祂最好。」

爱丽丝眉毛一挑：「但祂不是与‘规则’有关吗？死了不会对这个世界有什么影响吗？」

「没关系，规则是规则，造物是造物，不必混为一谈。」

她还想说些什么，恰在此时，神官的悼词已来到了尾声，她们的对话不得不中断了。爱丽丝放下笔记本，与众人一同起身摆出祈祷的姿势，虔诚地唱道：

“神啊，望祢垂怜。”