城西，十里坟场。夜色凄凄。

嘎！嘎！嘎！

一群乌鸦惊飞而起，追在两个流浪汉身后。

“怎么办？怎么办？”一个流浪汉挥动手臂驱赶乌鸦，“这些乌鸦追着我们作甚？”

另一个流浪汉道：“我哪里知道？”

先一个流浪汉道：“你倒是想个办法赶走它们啊！”

“忍忍吧！逃命要紧！”

“哪里忍得？”先一个流浪汉怨道，“况且这群乌鸦如此聒噪，一路紧追，迟早引起注意。”

“大抵是你我方才躲在粪车之中，随秽物偷偷潜出总兵府，身上沾染了动物尸体的臭气。而乌鸦食腐，闻到臭气便认作腐尸，故围聚而来。”他抬头四望，指着一汪反光，“那里有水，过去洗洗身上秽气，不定就能驱散鸦群。”

“然也。”先一个流浪汉疾奔而出，到近前才发现反光处却是一滩污泥，根本无法用于清洗身上臭气，恼然骂了句丧气话，转身喊道，“万贯，你个没有的老东西。早知随你出逃竟要受这般窝囊气，小爷就该窝在暗室里，饿死了也不跟你出来。”

“衙内——”

嘎！嘎！嘎！

鸦群忽然惊飞而起，远远地飞走了。

“怎么回事？”楚智望着万贯，“你干了什么？鸦群怎么就散了？”

“我什么也没干啊！”万贯来到楚智身边，脊背突然一凉，暗处有一股凌厉的杀气逼来。

“你还跟我藏——”

“嘘！”万贯打断楚智，将他护在身后，朝夜空喊道，“女侠既已追来，为何避而不见？”

“金钱鞭万贯，在江湖上也算是响当当的一号人物。”言笑从一棵树后走了出来，月光照在她的脸色，显得神色淡漠，“一手游龙金钱鞭耍得出神入化，大败天雷寨一众高手，坐上副寨主宝座。只是改不了窃香盗玉的臭毛病，竟敢对寨主夫人欲行不轨，而被驱逐出天雷寨。没想到，你竟躲在总兵府，给这纨绔草包当牛做马。”

“敢问女侠尊姓大名？”

“曾经无名无姓。”言笑道，“误入茶花谷，有幸遇到景融，唤我姓名，言笑是也！”

“茶花谷！景融！”楚智跌坐在地，指着言笑，磕磕巴巴道，“她，她，她——，她是来报仇的，她就是那个杀手。”他突然抱住万贯的小腿，“万总管救我，救我啊！我不想死，我不想死。”

“你闭嘴！”万贯踹了楚智一脚，却没将他踹开，“给我松手！”

“救我，你要救我。”楚智状若癫狂，鬓发松散，“我要是死了，我爹也不会放过你的。”

“废物！”万贯横起手刀劈在楚智颈后，楚智身子一软，斜倒在地，同时松开了手。

“为何要屠茶花谷？”言笑道，“幕后主使究竟是谁？”

“我也是听命行事。”

“听谁的命？”

万贯瞥了眼楚智。

“楚智。”言笑道，“他背后还有人？”

万贯点点头，道：“那人躲在幕后，除了楚智，无人知晓其身份。”

“蜀王？”

“非也！”万贯道，“却也与蜀王关系紧密。”

“蜀王世子？”

“不像。”万贯道，“那人年纪不小。”

“所言非虚？”

“人之将死，其言也善。”万贯道，“我别所求，只想留个全尸，就像左无缺那样，别教我死得太窝囊。”

“那人武功是什么路数？”

“我未曾得见。”万贯道，“他只出了一次手，便是亲手杀了卧病在床的景融。”

闻言，言笑心念一动，瞳孔忍不住收缩。就在此时，万贯运劲抽鞭，金钱鞭如游龙舞动，卷起一波波鞭风，灵活地追打言笑每一处要穴。

言笑辗转腾挪，闪避间预判金钱鞭招式，猛听得左侧鞭风有异，心想不妙，提棍往左一撩，不及看清鞭影，扭身圈动盘龙棍，当当当，盘龙棍卷起金钱鞭，言笑运劲一撮，啪，蚕丝应声断裂，金钱鞭化作铜钱雨，统统砸向万贯胸口。

万贯衣裳前襟尽裂，“噗嗤”喷出一口血花，倒地而亡。

“呸！”三一四冲了过来，朝着万贯的尸体啐了一口，道，“卑鄙小人！”

“他也是人，本能有求生的欲望，又岂会束手赴死？”言笑道，“高手之间，武艺相差甚远的情形下，偷袭不失是一种急智，溺水者的最后一根稻草。”

“不管怎么说，偷袭都是卑鄙的行为。”三一四道，“他的话可信吗？他会不会为了分散你的注意力而撒谎？”

“他没有必要对我撒谎。人在危急关头，求生欲远远高于其它一切欲望。当他专注于如何活下去的时候，便很难分出心思来编织谎言。”言笑道，“况且，对他而言，今夜结局只有两个。一则，他偷袭成功，我作为知情人被他杀死，秘密依旧安全；二则，他偷袭失败，我杀了他，就算我知道了秘密，于他而言已无挂碍。无论哪个结局，他都没有必要冒着被我识破谎言，而遭到立杀的风险撒谎。所以，他越是要拖延时间，就越不会对我撒谎。”

三一四看向楚智，道：“你打算怎么处置他？”

“万兽山庄的鬣狗好久没吃新鲜的肉了吧？”