此时，天色已暗了下来。

景曦手里握着剑，剑尖滴滴答答地淌着血，野兽的血，比人血腥臭。以她为圆心，用兽血画了个半径一米的圈子。

圈子外，一头瞎眼雄狮奄奄一息，两只瘸腿老虎匍匐爬行、伺机而动，死了三只灰狼，到处都是鬣狗的断腿残肢。

圈子里，景曦已筋疲力竭，她大口吸气、大口呼气，节奏急促而紊乱，她的心脏剧烈跳动，似乎要冲破胸腔，喷薄而出。

这群野兽是经过驯化的杀人武器，有个驯兽师躲在它们背后，通过景曦尚未知晓的方式操控兽群，压抑它们嗜血的食肉本性，将景曦锁定为杀戮目标。

剑尖已然垂下，景曦不确定自己还有没有力气提剑，应对兽群的下一次进攻。

瘸腿老虎俯下虎躯，喘着粗气，“呼！呼！呼！”三声，是老虎发动袭击的先兆。

老虎飞身扑出，景曦往后退开，躲过了身前的虎爪，不料，右侧三只灰狼同时蹿出，左侧五只鬣狗也一拥而上，景曦陷入重围，翻身斜飞而出，一时躲开了灰狼和鬣狗的啃咬，却没有留意到另一头老虎早已蓄势待发，前足一蹬、一跃而起，张开血盆虎口，朝景曦腹部咬去。

景曦悬在半空，虎口近在眼前，四下没有着力点，她是躲也躲不掉、避也避不开，眼看着就要命丧虎口，却听“哗”一声，眼前金光一闪，景曦重重摔倒在地，强撑着最后一丝意识，她看到险些咬死自己的那只老虎也倒伏在地。

景曦只觉得浑身疼痛，仿佛有一千柄刀在挖自己身上的肉，空气里漂浮着令人垂涎的烤肉味。

她醒了，却仍旧闭着眼。有个人在不远处烤鸡，在没有弄清楚对方是敌是友之前，她不想引起对方的注意。

“我知道你已醒了。”正在烤鸡的人慢悠悠说道，声音是如此自信、如此冷淡。

景曦心里一跳，发现这声音并不陌生。他撑开眼皮，果然瞧见言笑坐在火堆前，火上烤着一只鸡和一只尖喙的鸟，橘红的火光映出她轮廓分明的五官。

“是你。”景曦坐起身来，结果牵动伤口，吃痛地嘶叫两声，“怎么是你？”

“这就是你对待救命恩人的态度吗？”言笑拨弄着火堆，火烧得更旺了些，灼热的火光将言笑眼里的骄傲全然映了出来。

“你救了我？”景曦似乎觉得不可置信，“那些野兽难道不是你弄进茶花谷的吗？”

言笑冷着脸，问：“我为什么要弄来那些畜生，糟蹋茶花谷的清静？”

景曦一时语塞，因着自己对言笑的无端猜测而心生愧疚，她虚弱的脸庞泛起淡淡红晕，喃声道：“这里是什么地方？”

言笑眉梢轻轻一挑，轻笑道：“一个山洞，在悬崖边上，到处都没有人。我要是杀了你，把你丢山洞里，十年八载都不会有人能找到你的尸骨。”

“你敢，”景曦怒道，“杀害朝廷命官，你可知该当何罪？”

“反正不会有人找到你的尸体，又有谁会能查出是我杀了你呢？”

景曦气了一下，突然冷静下来，松一口气道：“你不会杀我的。你要是想杀我，把我留给那些豺狼虎豹解决不是更省事吗？何必虎口夺食，又将我救下来？”

“还不算太蠢。”言笑拔出匕首，挑开烧焦的鸡皮，切下多汁的鸡腿肉，盛在一片叶子上，端到景曦面前，“吃点肉，以形补形，也好养点肉回来。”

景曦将肉塞进嘴里，嚼了两口，紧紧皱起眉头，轻声自语道：“好难吃啊！”

“荒山野岭，条件有限，能吃到肉就不错了，哪有山珍海味招待景大人？”

景曦撅起嘴巴，低低“哼”了一声，背转过身子，不睬言笑。

言笑抿嘴一笑，走回火堆边，取出水囊，又给景曦倒了半竹筒水，端过去。

景曦听到言笑放下竹筒的声音，仍旧背着身子，道：“多谢！今日你救我一命，他日我定当报答。”

“好好养伤，”言笑回到火堆旁，继续分切烤鸡，“日后少给我添麻烦就行。”

景曦霍然起身，大步跨到火堆前，居高临下对言笑喝道：“明明是你在给我添麻烦。你杀了毛不拔，将他制成人体盆栽，放在顺意酒楼门口当街示众，引得南蜀城内人心惶惶。我身为朝廷命官，缉拿杀人凶犯，乃是职责所在。你草菅人命，干扰案件调查，才是真正的添麻烦。”

“你要弄清楚，你的敌人不是我。”言笑道，“想一想，你做这么多事情，目的是什么？”

景曦默不作声。

言笑追问道：“目的是什么？”

“查出茶花谷屠杀案的真相，”景曦道，“将所有凶手绳之以法。”

“我也是。我也想查清茶花谷屠杀案的真相。”

“可是你杀了毛不拔。”

“惩治手段不同而已。”景曦道，“我们目的相同，怎么不算是殊途同归呢？”

“王法——”

“别跟我讲王法，”言笑伸手打断景曦，“你不会比我更懂什么才是真正的王法。言若白，就算我们不是朋友，你也要搞清楚，我们不该成为敌人。离我远点，离我的案子远点。”

“我的案子，是我的案子。”景曦气呼呼地坐了下来，想了一会儿，又道，“那些野兽是哪里来的？”

“不知。”