出了城，又走了五里路，言笑停了下来。

“累了，累了。”言笑摆摆手，“我们歇息一下，吃点东西。”说着，她从包裹里取出一壶酒和两块烧饼，并将一壶酒和一块烧饼递给阮小利。

阮小利接过酒和烧饼，想都没想，拔掉酒塞，仰头喝了一大口。而言笑只是捏下烧饼的一个小角，递到嘴边，却又拿了出来。

片刻之后，只见阮小利倒头一栽，已经失去了意识。等他清醒过来，睁开眼看见的却是嶙峋的峭壁和无底的深渊。

此刻，他正悬空吊在一株自峭壁斜长而出的松树枝杈上，双手双脚反绑身后，横腰系一根粗麻绳，身下是万丈深渊。

不远处，松树主干上，一抹绯红色的衣袂迎风招摇。

阮小利眨眨眼睛，定睛看去，认出那红衣人正是托镖人“叶逍”。

“叶逍”傲立孤枝，悬于万丈山崖而不惧。见阮小利醒来，跨前两步，轻松自若，如履平地，足见武功修为之深厚。

阮小利早已吓破了胆，连救命都喊不出声了，只一昧的发抖，裤衩也湿了一大片。

就在此时，崖顶传来两声急促的犬吠，阮小利听得浑身一激灵，犬吠声唤醒了他求生的欲望，驱散了恐惧的阴霾。

阮小利挣了挣双手，可麻绳捆得很结实，他的挣扎除了令横长而出的松树枝杈摇晃，使自己悬吊的处境更危险之外，丝毫没有起到任何帮助，对言笑没有产生任何威胁。

言笑负手而立，稳当当站着，居高临下看着阮小利，眼神睥睨。

“女侠饶命，女侠饶命。”阮小利的哀求因恐惧而颤抖，“不知在下哪里冒犯了女侠，请——，请女侠明示！”

言笑唇角抽了抽，咬牙说出了三个字：“茶！花！谷！”

“茶花谷”三个字就像三枚看不见的长钉，一字一钉，狠戾地扎在阮小利的要穴上，似乎每个字都是奔着取他性命而被说出口。

“你——，你是什么人？”

言笑没有理会阮小利，盯着他，面无表情地问道：“你怕死吗？”

阮小利一愣，显然完全没有预料到言笑会问这种答案显而易见的问题，他明知言笑在戏弄他，可他还是连连答道：“怕死，怕死，我怕死，我不想死。女侠，求求你，绕我一命，绕我一命。我一定改过自新，每日吃斋念佛，求佛祖保佑你长命百岁、福如东海、寿比南山、儿孙——”

言笑眉心一皱，冷喝道：“闭嘴！”

阮小利吓得赶紧闭上了嘴，剩下的两个字在喉口卡了一下，不停咳嗽起来，松树枝杈随之晃动起来，嘎吱、嘎吱，发出不堪重负的低鸣。他深吸一口气，狂咽几口唾沫，终于是止住了咳嗽，松树枝杈也停止了晃动。

“冤有头，债有主。”咳嗽之后，阮小利似乎找回了一些理智，“我只是收钱办事，求求你，不要杀我，不要杀我。”

“你不想死，也不是没有办法。”

“什么办法？女侠，只要你能绕我一命，让我做什么都可以。”

“以命换命。只要你供出参与屠杀的同伙，我就饶你一命。”

“当真？”阮小利双眼灼灼，在生的希望光芒下，彻底丧失了思考能力，不然，他稍微想一下毛不拔的下场，就会知道自己的结局只有死路一条。

言笑点点头。

“我是在蓝湖接的买卖。一百两银子，杀令。令单上，除了时间地点之外，其它什么都没写。我按照令单要求的时间来到集会点，才知道原来不止我一个接单人。毕竟不是什么见得光的买卖，为了隐藏身份，大家都做了伪装。可是，有些人特征太突出，做再多伪装也是徒劳。其中便有一人，形貌独特，令人过目难忘。我虽不识得他，但若再遇到他，我必能相认出来。”阮小利微微一顿，颤声问道，“你当真饶我一命？”

言笑面不改色道：“君子一言，驷马难追。”

“那人五短身材，是个侏儒，使袖箭，身上藏着剧毒。”阮小利道，“定是五毒侏儒泰山高。”

“五毒侏儒，”言笑深深吸了一口气，又轻轻呼出，缓缓道，“泰山高。”

“没错，就是他。”阮小利的声音因欣喜而变得尖利，喊道，“女侠，我说了，我都说了。你放过我，放过我吧！”

言笑撅起嘴巴，脸上露出一抹黠笑，无辜而顽皮，像是个恶作剧得逞的小孩，低声道：“我也想放过你，试着做个信守承诺的人。”她随手折下一节松树枝，“可是，我曾经失信过太多次了，我想，再失信一次，你应该也不会介意——”

“我介意，我介意。”阮小利声嘶力竭地喊道，“你不能杀我，不能杀我。你答应过我的。”

“你介意也没关系。”言笑嘴角微翘，露出个嗜杀的笑容，“谁在乎死人怎么想。”