薛郧去世了，家人正在为他举办丧事。

唐朝此时的丧葬风俗，是人亡后必须有和尚诵经超度，让逝者早登极乐，使生者早解悲痛。大唐人普遍信奉佛教，丧葬中邀请僧人超度灵魂的规模，也是身份与地位的象征。这也是皇帝明诏提出的丧葬要求，否则将以对佛家的“大不敬”予以惩处。

自唐朝开国伊始，就把道教确定为“国教”。唐王朝为了佐证李家是皇权神授，名正言顺地去拥有天下，道教自然就成了大唐的“国教”，其创始人老子李聃也成了李氏的先祖。但在信仰自由的唐帝国中，佛教却大行其道，甚至有“泛滥成灾”之虞，无论是身为帝王的李世民还是普通百姓，皆把佛祖作为自己的寄托或依靠。

自代宗朝开始至今，对佛教的崇拜达到了无以复加的地步，朝廷时时处处都以敬佛礼佛用佛为准则。

代宗宝应元年即公元762年，“安史之乱”刚刚平息，吐蕃王朝在占领陇西大片土地后，又趁大唐国内人心疲惫、经济凋零，挥动大军攻占长安。在京城陷落之前，代宗执意要聚拢天下佛教弟子登上城门，以高声诵咏佛经《仁王护国般若波罗蜜多心经》来退敌。

该佛经讲述的是仁王目睹众生痛苦，随生出怜悯之心，就此施展无边的法力来保护天下苍生，故又称“仁王护国”。

“陛下，胡人大军已抵奉天，应速诏郭子仪与仆怀固恩将帅们率军御敌，切不可用此虚幻之术替代刀兵，若佛有知岂不嗤笑我朝无人耶！”因在平定“安史之乱”中树立功勋，现已担任吏部尚书的颜真卿，此时唯有他一人敢于在朝堂上大声提醒着代宗。

宰相元载却反驳道：“陛下切勿相信这个老朽之言，佛法无边，我们都能感受得到。颜真卿怎能知道此时佛的无用？他是在扰乱陛下的通灵之心，应治其大逆不道之罪。”

“颜大人，既然知道蕃兵已经兵临城下了，你有什么办法可以不用佛法去御敌？陛下自然这样要求，这么多朝臣也都一致拥护，这同样也是佛法引导的结果。你颜大人只会舞文弄墨，佛的无处不在和无边法力，是你能懂得了的吗？”已是监军的宦官鱼朝恩也随和着元载，一唱一和对颜真卿发起了攻击，而其他朝臣面面相视，各求自保。

反驳颜真卿的元载和鱼朝恩，就是与李辅国携手杀掉张皇后，把肃宗惊吓之死，夺回皇位交于李豫的三个主要人员。他俩后又紧跟代宗，暗地刺杀权倾朝野、目无君父的李辅国，消除皇帝与大臣们“恐李”的现象，他们的意见代宗自然是言听计从。

说起这个宰相元载，是一个聪明机警之人。他善于思考问题、辨析理论，善于揣测圣意、见风使舵，深得代宗的信任和依仗。他所谓创立的“禁止越级言事”和“知人善任”的两个工作管理手段，一直影响着整个唐朝和后世。

城头上的诵经之声依旧朗朗，而吐蕃大军已经兵临城下，代宗仓皇从东门逃亡陕州避难，京城在入侵者的烧杀抢掠中，陷入一片恐怖。