伯爵放声大笑：“反感！奥利弗·克伦威尔都已经去世一个半世纪了，达西。你要是生在那个时候，准能成为一名出色的清教徒！”

达西一口气喝光了杯中的波特酒，然后重重地把杯子放下，水晶杯碰撞发出清脆的响声：“做清教徒也比做个浪荡子强。”

他舅舅的眼睛眯了起来，达西做好了迎接菲茨威廉家族那出了名的暴脾气发作的准备。

这次出面打圆场的是亨利，他双脚往前一伸，双手枕在脑后，懒散道：“好了，父亲。”

他慢条斯理地说道，“别这么凶嘛。您难道看不出来这可怜的孩子陷入爱河了吗？”亨利不怀好意地冲达西笑了笑。

达西的心猛地一跳：“我没恋爱！”

亨利眼中跳动着恶意的欢愉，“依我看，这位先生反对得也太激烈了吧！我可是亲眼看到你对着窗外发呆，一个人在花园里走来走去又不愿人陪，还看情诗。瞧瞧你这张苦瓜脸。和你的情人分开两个星期，就这么难熬吗？”

“我没有情妇。”达西语气平稳地说道。

达西知道一旦亨利嗅到了可乘之机，就会像猎犬一样紧追不放。

伯爵示意理查德再给大家斟一轮波特酒：“没有情妇？怎么，难道你碰巧爱上了英格兰为数不多的几位贞洁的有夫之妇中的一位？要是对方不是有夫之妇，凭你的财富和家世，你大可以随意挑选结婚对象。要是她身份不合适，你也出得起钱来安置她。”

伊丽莎白那双含着粼粼波光嘲笑他的眼睛骤然浮现在了他的脑海中，衬得摩尔斯菲尔德周遭荒原上的枯草更加暗淡沉闷。

他闷声道：“不是所有女人都能花钱得到的。”

“瞎话。” 亨利举起酒杯朝达西示意，“所有女人都有她们的价码。是你开价还不够高罢了。

弄清楚她真正想要的是什么，然后给她——要像钓鱼一样把那东西放她面前吊着她。要是她还不上钩，那就让她身败名裂，这样她就别无选择，只能当你的情妇了。”

愤怒开始在达西胸中翻涌：“等我想成为一个浪荡子的时候，表兄，我肯定会来找你讨教经验的。在此之前，恳请你在我面前提及女士时放尊重点。”

亨利嘲弄地看向他的父亲，手指着达西，讥诮道：“看，父亲，他恋爱了。”

伯爵轻抚着自己的胡须，赞同道：“我觉得你说得没错。她是谁，达西？”

“她谁也不是！根本就没有这么一个女人。”

“她谁也不是，嗯？那她到底是个什么样的‘谁也不是’呢？”

达西心里盘算着，如果他现在径直走出房间，要付出多大的代价。很可能代价会很高。

伯爵知道他的软肋，肯定会毫不留情地拿乔治安娜来刺激他，就为了拿他局促不安的样子取乐。

于是达西继续争辩：“那我是不是还得捏造一个女士出来，才能让你们满意？”

亨利像猎狗闻到了猎物的气味，露出了笑容，显然是嗅到了可乘之机：“父亲，我跟您赌一千英镑，我能比您先找到这个女人，还能弄清楚她的价码。”

“然后在达西之前享用她？不，亨利，把那些鬼把戏留给你的朋友们吧。达西是自家人。”

伯爵让达西坦白，“好了，达西，与其勾起亨利的好奇心让他纠缠不休，直接告诉我们她是谁不是更好吗？”

当狐狸听到狩猎的号角声时，是不是就是这种感觉呢？

谢天谢地，还好他当初决定远离摩尔斯菲尔德。

就算他们去查，也什么都找不到，没人知道他每天清晨都去了哪里，达西信心十足：“你们爱怎么找就怎么找吧，要是你们喜欢白费力气去追些根本不存在的东西的话。”

理查德飞了达西一记警告的眼刀：“随你便吧，达西，我很庆幸自己没你那么挑剔。德鲁里巷有位尤物，那倾国倾城的容貌，还有令人神魂颠倒的身材都让我倾心不已。

可惜，她已经是别人的情妇了，不过我可以等，等到她的金主厌倦她。”

亨利朝他弟弟晃了晃手指。“或者在幕间休息的时候带一串珍珠项链去后台找她，我敢打赌你会如愿以偿的。她在哪个剧院表演？”

“在干草市场。西蒙斯夫人。她有着一头迷人的栗色秀发，绿色的眼眸，还有一副甜美的嗓音。”

亨利打了个响指：“我知道你说的是谁！我在《村妇》那出戏里见过她。”

理查德扬起了眉毛：“我上次听说，那出戏还在禁演呢。”

“要是摄政王非常想看，那就没有禁不禁演的说法。他们为他举办了一场私人演出。”

理查德又给自己倒了一杯波特酒，然后在达西和亨利中间的椅子上坐下：“跟我说说，那出戏真像别人说的那么伤风败俗吗？”

“比传闻中更伤风败俗，不过也很有意思。那些女演员事后还留下来了呢。”

理查德无声地吹了声口哨：“我真该去见识一下那种场面，或者亲自体验一番。”

亨利笑着举起了酒杯：“达西，你再多学学吧。我们父亲可没把我们培养成清教徒。”

“我看出来了。” 达西知道理查德是在扮演浪荡子来保护他，但他对这种游戏毫无兴趣，“好，我明白你的意思了。”

第六章完