“舅父，我压根就没打算娶安妮。”达西做好了迎接一场暴风雨的准备。

“你对她负有责任。她生活无法自理，你必须娶她。”

“我会尽我所能去帮助她，甚至我愿意做她的监护人，但我不会娶她。”

亨利喃喃道：“这话又有谁能指责他。”

伯爵对达西怒目而视：“这都是些什么胡言乱语？你为什么就不能让她冠上你的姓氏，给她提供庇护呢？

你不用花时间陪她，只要跟她上床，直到她生下继承人就行了。你可以到别处寻欢作乐。”

伯爵粗鄙的言语让达西皱起了眉头：“继承人？问题就出在这儿。我们不知道安妮为什么会是现在这个样子，但要是她的孩子像她这样怎么办呢？我不能拿彭伯利的继承人去冒这个险，而且您也承受不起让彭伯利和罗新斯落入一个无能之辈手中的后果。”

伯爵皱着眉头，抽了一口雪茄，说道：“你这话有些道理。不过，我们也没有依据认定安妮生不出健康的孩子。”

“可她长得像她父亲。她的孩子又怎会不像她呢？”

“在我看来并没有确凿的依据。诚然，路易斯爵士的行事作风里，确有几分安妮的影子，不过没她那么夸张。但话说回来，在这儿一直是凯瑟琳当家作主。她当初还指使路易斯向她求婚呢。”

亨利听到这话，被一口酒呛住了。理查德用力拍打着他的后背，可能比实际需要的下手更重。

达西冷静道：“安妮小时候看起来挺健康的。她的孩子可能有一个健康的身体，也有可能还不如母亲的身体康健，毕竟现在安妮的情况比她父亲当年还要严重。”

马特洛克勋爵双唇紧抿，说：“可问题依旧存在——安妮需要一个丈夫。”

“如果要从家族里给她找个丈夫，为什么不把她嫁给亨利呢？他妻子都过世一年多了。”达西略带调侃地刺激着他的舅舅，心里隐隐有些快意。

亨利闻言挺直了身子，立即道：“我不要。”

伯爵挥了挥手，仿佛这事儿无关紧要，说道：“我已经为亨利打算好了。玛丽·霍华德女士很适合成为马特洛克伯爵夫人，安妮可不行。”

这可不是达西预想中会听到的名字。

在他身旁的理查德不自觉地绷紧了身子。达西希望其他人没有注意到这点。

此时他真希望能再给理查德倒杯酒。

无奈之下，他只好退而求其次，设法转移叔父的注意力：“这么说，安妮配不上亨利，配我就刚刚好。多谢您告知我这个评价。”

“oh，这是屁话，达西。作为她的丈夫，你可以把她锁在彭伯利，甚至都不用见她。但亨利的身份地位可不能这么做。

要是你不娶安妮，等凯瑟琳一死，她就会成为投机者和无赖的目标。哪怕一个男仆都能占她便宜，然后以结婚为由逼迫她就范。

不行，她必须先结婚，可家族之外，我们能信任谁呢？一旦她成婚，她丈夫就能完全掌控她的财产。”

理查德知道父亲的言外之意，双手在胸前摊开，急忙说道：“想都别想。凯瑟琳夫人绝不会接受我做她的女婿。她可一直惦记着彭伯里庄园呢。”

达西坦言：“她休想通过我得到彭伯里。或许我们该考虑别的办法了。”

达西多年来一直在思索这件事：“我们需要找到一个能全心照顾安妮的人，这人的最大利益就在于此才行。或许我们可以找一个乡绅的次子，要品行端正、懂得打理庄园，而且除了自己的土地之外别无所求。

你可以向他挑明，如果他敢以任何方式虐待安妮，菲茨威廉家族和达西家族联手的力量就会让他吃不了兜着走。”

说完达西又想，要是伊丽莎白有个兄弟就好了，他就能娶了安妮，如此一来，他所有的难题都能迎刃而解。当然，要是她有个兄弟的话，郎搏恩庄园也就不会被限定继承了。

亨利点头，表示赞同：“更重要的是，要确保给婚礼仪式设置一些缺陷，这样必要时我们就有宣告婚姻无效的把柄了。”

伯爵弹了弹雪茄上的烟灰，应和道：“好主意，亨利。不过我们得小心行事，而且我得找到这么一个合适的人选。”

亨利哼了一声，接着说：“在他来之前雇几个漂亮女仆，这样他在婚床上还能有点慰藉。这整座庄园就没一个能睡的姑娘。为什么凯瑟琳姨妈不能雇些看着不让人倒胃口的女仆呢？”

“她可不想搞选美比赛，”理查德解释道，“雇些漂亮女仆的话，安妮就显得没那么出众了。”

“可这对我们来说太无趣了。谢天谢地乔治安娜来了。她的身材——那才是值得细细品味的。”

“亨利！”达西厉声喝道。

“哦，别担心，达西，我不会碰你那宝贝妹妹的。如果不是父亲已经给我安排好结婚对象了的话，我自己是不介意娶她的。她那翘臀，看着就很有发展空间。”

达西咬紧牙关，脸色阴沉。要他同意亨利和乔治安娜的婚事，哪怕地狱结冰，也不可能。

“亨利，你喝醉了。留着这些话跟你在伦敦的那些朋友说去吧。” 伯爵举起酒杯，转移话题：“祝你健康。”

伯爵痛饮了一大口，然后把剩下的酒推向达西：“达西，我建议你也喝点。你得喝点什么提提神。我还从没见过你脸色这么阴沉呢。” “我好得很。”

达西可不想被舅舅盘问，于是他抿了一小口波特酒。

“达西，你该站在亨利的角度想想。你需要个姑娘。这会让你重新焕发活力。我昨天在村子里看到个姑娘，那可真值得一亲芳泽。” 他在身前比划着，描绘着那姑娘吸引他的地方。

“而且我敢打赌，只要价钱合适，她肯定愿意。”

“父亲，达西根本不需要别人帮忙找女人投怀送抱，” 理查德解围道，“那些女人总是主动往他身上扑。”

达西收到了理查德眼神的提醒，但应付叔父和姨妈所带来的挫败感让他平日的谨慎有所松懈：“舅舅，我很反感这个话题。”