“是的，只待上一小会儿，但我总算来了。”琼恩弯下腰，将一个吻落在布兰额上。

若艾莉亚不是伤口未愈，肯定会跳下床，紧紧拥抱他。然而，她现在只能在床上稍微移动，露出灿烂的笑容。“短暂的相见也是相见，我还在担心我们又要等上四年才能见面。”

“不会那么久的。”琼恩走到她床前，轻轻将小妹拥入怀中。“罗柏打算将一大批叛徒发配到长城，艾里沙索恩吩咐我护送他们前往。”

“他还真是好心。”艾莉亚说。

“他不是什么良善之人，尤其是对我。我不会用善良来形容他。”琼恩说：“我觉得，他只是想借机把我驱逐出黑城堡。战事尘埃落定后，我们很快就要评选新的总司令。我似乎是潜在的人选，大概令他感到威胁。”

“这是莫大的荣誉。”布兰说：“我看过关于守夜人军团总司令的故事……你如果选上了，就是历届最年轻的总司令。”

“我也不确定自己到底想不想要那个位置。”琼恩说：“总司令的职责十分重大。艾里沙索恩或许与我私交不善，但他比我经验丰富，军团肯定会选他的。”他的目光在艾莉亚和布兰之间流转。“不说这个。你们两个怎么样？康复得如何？我听说了手指的事。”

布兰举起右手，让琼恩看他失去的手指。“已经不痛了，我现在也能写字，不过字体不堪入目。”

艾莉亚挥了挥右手。“我可就走运了，敌人又瞄错手了。我的手现在也不疼了。”

“但艾莉亚的伤可不止这个。”布兰说。

艾莉亚瞪了弟弟一眼，仿佛怪他太口无遮拦。“才没有呢，我没事。”

“事情大着呢，她都在床上躺了两个星期了，”布兰说：“加上早前那段养伤的时间，还要更久。过去一个月里，她两次差点没熬过去。”

感到琼恩落在她身上的充满担忧的目光，艾莉亚长叹一声。“我不要紧。鲁温大学士说，我康复得很快，马上就可以下床走动了。这些伤会留下一些疤痕，但除了手指，都没有永久的伤害。”她抬起下巴。“真的，无论你听到了什么夸张传闻，千万别轻信，故事都传得没谱了。”

“夸张吗？”琼恩嘴角抽搐。“难道你没有徒手杀了拉姆斯波顿？”

“不，我身上有一把刀，两把剑，身旁还有一头狼。”艾莉亚说：“这怎么能算赤手空拳？我武器可多了。”

“看来缝衣针对你是有用的。”

“缝衣针总能帮上我大忙。就像你之前告诉我的那样，我用缝衣针在他身上捅了个大窟窿。”

琼恩温柔地笑了，一如往常将她的头发揉得乱糟糟的。看到那熟悉的笑容，艾莉亚按捺住心中涌起的悲痛。没想到她有一天也会对最疼爱她的哥哥撒谎，也会在他面前故作坚强，无法吐露心事。家人们见过她与拉姆斯决斗后的落魄，知道她在逞强。可琼恩似乎没有看穿她的伪装，今天她状态颇佳，可能的确看不出异样。

成功瞒过琼恩，比被拆穿还令她难受。她不喜欢对他说谎，但坦诚以告是她现在无法承受的。

“你会在这待多久？”布兰问，总算转移了话题。

“就几天，长城还有很多任务等着我，我也得安顿新兵。”琼恩说。

“甚好，”布兰说：“你离开时，我想要你带我一起走。”

琼恩显然对弟弟的请求大吃一惊。艾莉亚瞟了布兰一眼。他此前从未对她提过这个愿望，大概也没有与任何人说过，母亲更是毫无心理准备。他为何突然想离开？

然后，她想起之前的对话。他们姐弟被波顿掳走前，曾讨论过布兰的梦。

“我梦到……错误的春天降临在大地上。”他说：“春暖花开的景象转瞬即逝，然后便是漫无尽头的寒冬。随之而来的，是蓝眼睛的怪物。”

“布兰，长城……不是个安全的地方。”琼恩说：“如今不是拜访的好时候。”

“我不会越过长城的，”布兰说：“我只想离开临冬城一会儿。在这里，我总是噩梦不断，换个环境也好。我一直都想亲眼看看长城，如今战事平息，总算可以前去。”

骗子，艾莉亚想。她清楚记得，他们成为人质前，弟弟在神木里是怎么对她说的。

“树木一直对我窃窃私语，让我北上。我想，我需要越过长城，一探究竟。”

为了弄明白那些梦是怎么回事，布兰完全有穿越长城的打算。也许他不敢把怪梦对琼恩和盘托出，担心琼恩会以孩提戏言为由，回绝他前往长城的打算。

琼恩的目光在布兰和艾莉亚间来回，似乎注意到了她眼中闪烁着担忧的光芒，摇摇头说：“你没有把全部的真相告诉我，布兰。你究竟为什么想去长城？”

“我说了——”

“跟我说实话，不然我就直接拒绝你的请求，并打定主意不带你去。”琼恩说。

布兰吐出一口气，在椅子上挺直了身躯。“这些怪梦困扰我好一阵子了。我很难解释它们全部的内容，但有一点可以肯定：这股力量在催我北上。我想，我要的答案就在长城。”

“你梦里看到了什么？”琼恩问。

“很多东西，”布兰说：“但最不可忽视的，是起死回生者组成的死亡军团，它们有着蓝色的眼睛，成群结队朝长城进军。”

艾莉亚本以为琼恩会对布兰的说辞不屑一顾，会摆出兄长的姿态让布兰放宽心，不要害怕传说中的异鬼，这种早已被掩埋于历史尘埃下的生物。但他的反应出乎意料。琼恩闻言，立刻露出不安的神色，甚至有几分恐惧。

“看来，你也见到了它们。”他说。

“你也看到了吗？”艾莉亚问哥哥。

“是的，我看到了死人复生。”琼恩说，“但不是在梦中，而是亲眼所见，很多其他人也看到了。”

艾莉亚倏地睁大了眼，这消息令人震惊。

“所以，你明白此事的严重性。”布兰说。

“嗯，我当然明白，”琼恩说，“所以更不可能让你以身犯险。”

“我必须去一趟。我觉得……我能帮上忙。”布兰说：“我解释不了这直觉是怎么来的，也无法预测我将如何提供帮助。但内心深处，我明白我是有使命在身的。”他抓紧了椅子的把手。“拜托了，琼恩，我天天困在这儿看书、做梦，已经快精神失常了。如果再无法查出真相，肯定会发疯的。我只需要……你带我到长城去。我不确定这会不会奏效，但无论如何也好过毫无作为。带我走吧。”

琼恩陷入沉默中，他长久地盯着地板，一副悒悒不乐的样子。艾莉亚抓紧了被子，一会儿看琼恩，一会儿看布兰，观察事态的发展。终于：

“你母亲不会同意的。”琼恩憋出这话。

“我会说服她的，”布兰说：“我保证。”

“也许，它们真的只是梦。”琼恩不死心地说。

布兰身体前倾，说：“长久以来，我一直试着无视梦境中看到的一切。是的，也许它们什么也不是，但要是事情没有那么简单呢？”

艾莉亚想起了自己做过的一场梦，身体微微颤栗。梦中她望出窗外，只见外头一片冰天雪地，令万物凋零的黑暗缓缓笼罩住整个维斯特洛。群龙狂飞舞，冰火两重天，血流近成河。对，也许这些奇闻怪谈全是荒谬的鬼扯。

但如果不是呢？……

“我会带上你的。”琼恩终于给出了答复，“但你必须先征得你母亲的同意，还有，必须好好听我的话。”

“我会的。”布兰说。他可能只是在糊弄琼恩，但这回，琼恩没有质问他。或许他不认为凯特琳夫人会同意，所以没有过多阻拦。艾莉亚不知道布兰打算如何说服母亲让他去冒这么大的险。

若是布兰真的巧舌如簧，奇迹般的让母亲答应了，他和琼恩很快就要去长城了。艾莉亚不日便要南下。珊莎……她与维拉斯提利尔的婚约若能顺利履行，也将南下。

“我想，我们很快又得离家了。”艾莉亚轻声说。这句话并非对着两个兄弟说的，更像是自说自话。但他们听到她的话，感受到了同样的心有戚戚。

琼恩忧伤地笑了，再次把她的头发揉得乱糟糟。“是的，但无论以哪种方式，我们总能找到回家的路。”

艾莉亚对哥哥报以笑容。是的，他们不会忘记回家的路。