经过漫长战争和君主的坠落，奢华的婚宴是转移公众注意力的好方法。王权要稳固，就不能自乱阵脚。皇婚是展现控制的绝佳机会。在黎民百姓看来，这歌舞升平的景象说明国力依旧稳健，过去几年的战乱未曾击垮他们。

但单看事实，他们也没那么糟。在提利尔和史塔克的帮助下，兰尼斯特镇压住了七国的所有叛乱。叛徒死的死伤的伤，王座上的国王也比之上一个睿智。

泰温兰尼斯特从不允许自己彻底放松。但当天，令人烦恼的事较少。与提利尔的结盟使紧张的经济状况有所减缓，能及时还清欠下铁银行的债务。这就说明七国能在降至的凛冬中安宁一段日子。

婚宴奢侈得有些过分——是奥莲娜提利尔的主意。她一不做二不休，坚持要把婚礼办得轰轰烈烈，引人八卦，忘记战争的伤痛。这场婚宴会载入史册，功夫得做足。泰温知道，战争军粮少不了高庭的援助，对荆棘女王的各种刁蛮要求也都睁一只眼闭一只眼。真心而论，他觉得此等奢侈纯属浪费，但没有多言。

典礼之后，来宾们在花园聚集。桌子一直排到了篱笆外，桌桌食物堆积如山。从大清早就开始大快朵颐，大家怎么还没撑死？

七国的所有大人、爵士、小姐和夫人都出席了，除了一些显著的例外。北境没有派人来。一个月前，罗柏险些命丧都城，北境估计对此耿耿于怀。泰温没有把它看作无礼之举。北境是七国上下最需要做过冬准备的。先前战争使之民不聊生。

多恩的缺席就是在打他的脸了。提利昂把弥塞菈送往这个南方国度后，与多恩的关系有所缓解。但多恩在泰温洗劫君临后就对他丧尽好感。

至少目前没有战火和消耗。道朗亲王的事，可以慢慢处理。

泰温一直在主桌附近走动，帮衬着托曼。少年国王见来者大半眼生，难免会紧张不自在。他还太年轻，一直没能适应自己的职责。新婚的妻子玛格丽与他截然不同。她游离宾客中神采飞扬。妆容仪态都无可挑剔，简直如鱼得水。她定会是七国上下爱戴的王后，有助于托曼树立良好形象。

“我就说嘛，办得盛大点准没错。”右边，奥莲娜说。

“就说？我可没赞同你的话。”泰温说。

“不，您没有。不过我是对的，大家可都乐在其中。”奥莲娜说。“看这太平盛世，仿佛过去几年的战乱和死亡不复存在。”

“不过是掩饰。”泰温说。“还是过分奢侈了。”

“有些人觉得，这样才好玩。”奥莲娜说：“您试过享受一下么？我还以为你起死回生后会开始享受人生乐趣呢。”

泰温撇了她一眼。“不是每个人都有时间沉溺在无足轻重的事中。”

“哈，恭喜了！这可是婚礼。一整天的玩闹嬉笑。”

“在有些人眼里，婚礼可是重要的政治活动。”

“看在七神的份上，跟你说话太无聊了！”奥莲娜叹了口气，目光在人群中流连。“说到政治婚姻，您打算把养女嫁给谁？”

泰温顺着她的眼神，找到了艾莉亚。她在花园边缘兜圈子，一副恨不得即刻从篱笆里溜走，消失于众人视野中的样子。今天，她也是一部分人瞩目的焦点，只因她是个史塔克。泰温不认为养女会享受多出来的目光。

“我想，这应该与您无关吧？”他回复。

“当上国王之前，托曼是个适合的人选。但艾莉亚不愿意当王后，我说得没错吧？而您也更需要高庭这个盟友。”奥莲娜耸耸肩。“如今，您有什么打算？”

“您不是正说到重点么。”泰温说。

“您可以考虑让她和洛拉斯订婚，”奥莲娜说。“次子配次女，挺般配啊。洛拉斯年轻帅气，又是七国条件最优异的未婚男子之一。”

“若传言可信，他的兴趣恐怕不在夫人小姐那，而是流连于爵士少爷中。”

“传言无误。”奥莲娜说。“但您不必多虑，他自会履行自己的职责。那史塔克女孩对婚姻没有多大兴趣，丈夫的冷淡不会困扰她。”

“也许不会，”泰温说。“但把史塔克的控制权交到你手中是个糟糕透顶的政治举措。”

“您不相信我们么？我们可是一家人了，泰温公爵。”

“我不信任任何人，把她留在身边是更好的选择。战火刚熄，莫要操之过急。”

奥莲娜叹了口气：“如您所言。也许日后......当战争时过境迁，北境安定下来......您会改变主意。”

“我没有朝三暮四的习惯。”

“这是大实话。”身后一个声音响起。“我曾经说了句令他不高兴的话，他几乎整整一年没理我。”

泰温转身，看到妹妹站在那，脸上挂着扭曲的笑容。他有些年没见到吉娜了。自从战火燃起......也许更久。一年年过去，岁月催人老，他们也越发疏远，各自变化不少。但距离之余，她还是他记忆中的女子。

“别这么吃惊，泰温。侄孙的婚礼我自然不会错过。”吉娜说。

“今早没看到你，以为你不来了。”泰温说。

“路上耽误了不少时辰，真糟糕。马车和无旗兄弟带来了点麻烦。不必担心，都处理妥当了。”吉娜说。“对迟到一事十分抱歉，还请国王恕罪。”

“恕不恕罪，由他决定。”泰温说。

吉娜看着奥莲娜。“看看他对我多冷淡，提利尔夫人。这么多年了还在记恨。”她双手扣住泰温的手。“被这样嘛，哥哥。至少表现得高兴些嘛。”

泰温的嘴微不可见地上扬。事实上，与妹妹重逢确实是美事一桩。吉娜是家人。即使偶尔不合，亦是血浓于水，是他唯一的妹妹。“你一点也没变。”

“瞎说什么。我明明变胖了。”吉娜对奥莲娜说：“您不介意我们借一步说话吧？”

“请便，吉娜夫人。”奥莲娜颔首，摇曳地走回座位。

“来吧泰温。”吉娜环着他的手臂。“钱都付了，是时候开怀享受了。”

吉娜一向擅长言谈。若没有人插嘴，她可以连续说上几小时。多数人会觉得那只是女人的闲言碎语。但吉娜很少讲什么琐碎的事。她会讨论人，尤其是认识那些，这不假。她能一眼看穿人的灵魂，把他的缺点巨细靡遗地暴露给世人。有时候，这技能是泰温的一大助力，尤其当他需要利用弱点攻克敌人。

“总的来说，各家族的男女主人都乐于把战争抛在后头。”吉娜说：“河间地的情况就大不相同了。”

“怎么说？”泰温问。

“你还记得把大半个河间地烧毁的事吧。”吉娜说。

“做过的事，我都记得。”泰温说。“那是战争需要。”

“不错，是为了胜利，但那里的人可不会太高兴。但你也不必为他们操心。”她抬头看他。“你倒是该留神弗雷家的人。我公公和他的一众儿子很不高兴。他们希望战后可以占领河间地，但你违背了他们的愿望。”

“没有这个必要。”泰温上说。“与北境讲和就是和图利家讲和。若我把河间地赐给弗雷，乡下必会陷入混乱。河间地的属臣们会对弗雷的背叛心生怨恨。”

“预谋中的背叛。”吉娜说。“这我无法反驳，但还是不能掉以轻心。瓦尔德弗雷是个锱铢必较的人。”

“弗雷的实力不足以颠覆王权。”泰温说。“尤其当提利尔已经臣服。”

“这我可说不准。他那一堆儿子足够自成一队了。”她叹了口气。“他这个人真的糟糕透顶，没得说。他的确对你心存畏惧，你才十岁就把他吓得脸色发白。但别低估了他去。”

泰温点点头。“我不会的。”

“若想安抚他，可以把你的养女赐给他当儿媳。她现在可是赫赫有名啊。”吉娜接着说。“如此一来他就不会轻举妄动了。”

“为何要把宝贵的史塔克人质让给他？”泰温说。“真的绷不住，再战一场也无妨。”

吉娜得意地笑了。“啊，传闻属实。你确实喜欢这女孩。”泰温瞟了妹妹一眼，她举双手投降。“不是我瞎扯，是詹姆说的。你以为我不和侄儿说话？”

“与其聊这些有的没的，不如说服他退出御林铁卫。这比八卦我的养女有用多了。”泰温说。

“好的好的。诶？说曹操曹操到！她不就在那么？”吉娜说。艾莉亚站在小道对面的阴影下，避开人群。“你叫她过来吧，我想会会她。”

泰温叹了口气。他看着艾莉亚，直到抓住她目光，然后招手让她过来。看到熟人，女孩近乎释然。

“玩得尽兴么，艾莉亚小姐？”他问。

“还好吧。不过婚礼太长了，人们都太多嘴，一直找我说话。”艾莉亚说。“再有人问我关于‘叛徒父亲’的事我还是一抹脖子算了。”

“我不建议你这么做。”泰温说。“希望你没随身带着新玩具。”

“当然，我把它在房间放好了。我可不想再引人注目了。”艾莉亚拉起蓝色礼服的裙角，装模作样做了个屈膝礼。“莫担心，我的大人。今晚我是完美小淑女。”

泰温差点笑了，及时止住。吉娜在一旁偷笑，艾莉亚这才注意到她。

“啊......原谅我，夫人。我不知道您的身份。抱歉，礼节方面我不太擅长。”她再次行礼，这次是认真的。“我叫艾莉亚史塔克。”

“吉娜兰尼斯特。我是泰温的妹妹。”

艾莉亚极速眨眼，这答案有些出乎意料，使她瞬间失神。“他妹妹？我是说，很高兴见到您。泰温公爵常提起您呢。”

吉娜再次窃笑。“您说的不是真话。泰温从不喜欢谈论兄弟姐妹。别担心，我才没那么玻璃心。” 她离开泰温身边，抓住艾莉亚的手臂。“你去忙吧，泰温。知道你能者多劳。我想跟史塔克小姐谈谈。”

泰温按耐住叹气的欲望。啊，这是吉娜的作风无误。她会友好地审问女孩，旁敲侧击，声东击西，直到彻底了解艾莉亚。“随你所愿。”

艾莉亚瞄了他一眼，灰色眸子里闪过惊慌。她一直在避免和陌生人作不必要的交谈，却正撞枪口上。

但吉娜可是比女母狮子还难缠的家伙，打定了主意就不会放手。

艾莉亚知道泰温有个妹妹，她知道泰温十五个孩子中的老大。除凯文，她没有见过其他几人，也不觉得会有机会得见。但如今，兰尼斯特家主的妹妹抓住她了，且没有松开的意思。

“这么唐突地把您带走真抱歉，史塔克小姐。”吉娜说。“但您激起了我的好奇心。方才詹姆和提利昂都提起您的名字。显然，你在我家是个重要人物。”

“您家。”艾莉亚鹦鹉学舌般地说。“原谅我，吉娜夫人。您结婚了不是么？”

“是的，我的丈夫是艾蒙弗雷。”

“但您仍以兰尼斯特自居？”

“多数人都这么叫。”吉娜说。“刚结婚那会，大家都叫我弗雷。年岁渐长，就不必在意这些繁文缛节了。我丈夫懦弱无能，不会强调家族姓氏。”

艾莉亚笑了。“兰尼斯特是比弗雷更有力量的姓氏。”

“是的，更受尊敬，更被惧怕。泰温一直为此努力。”吉娜说。“以前可不是这回事。我父亲是个善良的人，但意志薄弱。人人都敢欺负他，在背后嘲笑他，欠债不还，在他头上撒野。如今，无人胆敢轻视兰尼斯特。《卡斯特梅的雨季》歌声一起，足以让所有人胆颤心惊。”

艾莉亚打量着吉娜。她似乎很健谈，也是世上少有的真正了解泰温的人。她不由得想，要是她问一些泰温的事，吉娜会不会回答。

“他一直像现在这样吗？”艾莉亚小心翼翼地开口。“一直这么......”

“冷漠？沉闷？”吉娜摇摇头。“不是的。但他一直比较吓人，有种与生俱来的震慑力。孩提时代就如此。连父亲都唯唯诺诺，任由家族名声陷入污泥时，他是唯一一个敢发声的。他也总为我们几个弟妹说话。”她笑了。“记得当时我才七岁，父亲答应让我与现在的丈夫——艾蒙弗雷订婚。艾蒙连瓦尔德弗雷的继承人都排不上号，着实侮辱人。但我父亲急着安抚弗雷家，二话不说同意了。在聚集西境所有大人物的盛大宴会上宣布了这消息。我吓坏了。”

“泰温怒火中烧。他站起来，当着所有人的面说他配不上我。十岁的小男孩，在瓦尔德弗雷面前声色俱厉，我公公即刻白了脸色。你无法想象泰温这一反抗造成多大的轰动。”吉娜叹了口气。“当时他无能为力，太年轻，没实权。但岁月磨练了他的韧性，培养出不屈不饶的精神。如今七国上下都怕他。”

“您就不怕。”艾莉亚指出。

吉娜叹了口气，拉着艾莉亚到玫瑰花园一块石凳上坐下。“哦，我的孩子，别误会，我当然怕他。我非常爱他，却也害怕他蜕变成的这个人，有时陌生得连我都不认识。他身上美好的部分都消亡殆尽了。”

“随他的妻子而去？”艾莉亚问。吉娜一挑眉。“抱歉，我不该多嘴的。”

“但你已经问了。没事，我喜欢好学的人。”吉娜说。“是的，乔安娜之死给泰温的打击是毁灭性的。她死后我在凯岩城，眼睁睁看着他被悲痛击败。至此，他就不是之前那个人了。”她看了看艾莉亚。“这也是为什么他对我冷淡至此。那天，他在我面前暴露了太多弱点，而他喜欢假装自己是无坚不摧的。”

“他要是知道您告诉我这个，会不高兴吧。”艾莉亚说。

吉娜笑了，似乎对自己的所作所为很是得意。“没错。”她转向艾莉亚。“言归正传，艾莉亚小姐，我想知道您的故事。我说了我哥这么多事，也想知道一点您的事。”

“您肯定听过我的不少事了。”艾莉亚说。

“基本框架是了解的。你父亲不认乔弗里为王，因此丢了脑袋。你哥举兵起义，泰温用你作人质，结束了战争。”吉娜说。“但你是如何落入我哥手中的？”

“我是他的侍女。”艾莉亚说。“当时我......女扮男装，试图逃离都城。我们一行人被捕，带到赫伦堡。他注意到我是个女孩，就让我当斟酒人。后来，他发现我的真实身份，把我当人质带在身边。在战争结束前的一段时间里，我跟着他奔波于各地，有几个月吧。”