沈瑾瑜望着地图上那几处通往西南的驿道，眼中光芒一寸寸冷凝。

刑部火起时，恰在她传召李璟的同时；而李璟虽未言明，却几次提及当年榜单之异动，皆与肃王心腹相关。如今袁阮死于大牢之内，口供未成，狱中刺客如入无人之境，显然不是一时之计，而是蓄谋已久。

沈瑾瑜沉默半晌，忽问：“肃王如今……尚在边境？”

秦政一怔，旋即点头：“三月前奉旨赴西南平乱，镇守洱州一线。属下最后收到军报，是一月前，他率军扫荡黑石谷，似欲诱敌深入。”

“之后便无军信？”

“无。”秦政眉头紧蹙，“洱州驿道近月连断三次，皆因前线地形险峻，敌军流寇熟谙地形，截断传信驿卒。陛下已两次遣人送信，至今未归。”

沈瑾瑜眼中浮现一丝异色，缓缓坐回案前：“通知兵部，调出肃王出征军中名册——”

话音未落，殿外小太监踉跄奔入，手中举着一封卷起的军令急信：“东宫急报，洱州驿使昼夜兼程，送来军中封策！”

她不语，伸手接过，将朱封揭开。信中只两页，一为兵部覆奏，一为洱州急报，最后附上一张染血小帛。

她视线略过前两页，落在帛上。

那是洱州军中左护卫所绘之图，标注出肃王率军进入黑石谷的行军线。终点处，用红墨勾勒一个大大的“×”字，旁标一行小字：

“陷阵后失联，疑中毒箭。”

沈瑾瑜面无表情，将帛图按入案中，目光转向秦政：“狼毒箭？”

秦政脸色倏变，低声答道：“是南疆一带特有的剧毒之物。箭头抹毒，入骨即封脉，常人不过三日即毙命。”

沈瑾瑜手指微动：“三月前出征，现传来陷阵之事。兵部拖延此信到今日，是故意？”

“必是有人压下此报！”秦政咬牙，“不愿让京中知晓肃王伤重之事！”

“那便查兵部机要司，谁传阅此信，谁延滞奏报，一并清理。”她顿了顿，语气转寒，“不许再有第二次。”

——

暮色已沉，东宫案前灯火彻夜未熄。卷宗堆叠如山，李璟被留于偏殿誊录旧案，魏时安亲自协助整理当年改榜记录，而林彬与郑简则连夜赴刑部调取证据。

秦政回转之际，已是丑时，满身尘土，眼中带着愠色。

“兵部之中，共六人接触过此信，内四人称‘未阅’，一人为肃王旧部之弟，另有一人……”他说到此处，声音一顿，“是前户部侍郎之子，韩延舟表弟。”

沈瑾瑜语气不变：“先将人控制，关入南镇抚司。”

“是。”

她缓缓闭目，过了片刻才道：“肃王被困边境，不论生死，对朝局皆非好事。”

“殿下是……担心皇上召回朝中旧将？”秦政问。

她睁开眼，“不，是担心肃王之伤，根本不止毒箭那么简单。”

秦政凝眉：“殿下意思是——？”

“有人刻意放出他中毒之讯，以掩护他调动旧部，避实就虚。”她语气缓慢却清晰，“你查——三月内，南疆各地是否有逃亡者、大批马匹不明失踪，尤其是原‘夜鸦卫’旧部踪迹。”

“夜鸦卫……不是早年已被肃王遣散？”

“遣散，并非削权。”沈瑾瑜声音低沉，“他们是肃王最信得过的一批人，若他真陷毒境，决不会坐以待毙。他会以毒作饵，引得京中纷乱，再以人入暗处，动真正杀局。”

她话音刚落，殿外忽有内侍急报。

“殿下，尚书台来人求见，称李璟旧友之一，有要事相告。”

沈瑾瑜看了一眼秦政，低声道：“带进来。”

不多时，一名身着青衫、神色憔悴的文士踏入内殿。他拱手跪拜：“草民冯起，叩见太子殿下。”

“你识李璟？”

“乃昔年同窗。”冯起咬牙，“今日来，是为一封……三年前密信。”

他自袖中缓缓取出一封旧信，信封泛黄，封口处已开。沈瑾瑜示意他展开，只见信纸之上字迹遒劲，却语意模糊——

“榜后夜，有人夜敲其门，言欲以其名换前路……”

字句未完，后半被利刃割裂。秦政面色一变：“这字……是卢敬之！”

冯起低声道：“李璟当年以此信托我藏之，言其父不允多言，唯留此迹。他原打算在三年期满，朝局改易之后再揭此事。”

沈瑾瑜沉吟片刻，将信收入袖中，“你可愿作证？”

“臣愿。”冯起一顿，“臣只求，还李璟清白。”