“那艘画舫本是城东王造船的传家之宝，因为还不上官府的钱，铺子就被官府收了。如今那传家之宝硬生生改造成了现在不人不鬼的模样。”
桑冬青想，难怪先前觉得那艘画舫怪怪的，原来是过时的造型和时兴的花纹颜色太冲突了。
“他一个造船的怎么会放任自己的传家之宝变成这样呢？”
“因为他死了。”
“啊？”
“他欠了官府太多钱还不上，走投无路之际就跳河了。”
“他一个造船的，为什么会欠官府那么多钱呢？”
“前几年，一次偶然机会，画荣脂粉铺因为极具特色的店面吸引到了许多游人。从那以后为了打造更多的特色店面，敦州就对城内所有店铺有了严格装潢要求。一开始，大家确实因为精致特别的店面吸引了许多客人，可是由于中西交通不便，商业不通，游人数量有限。渐渐的，这一套也就没什么用了。”
“然后呢？”桑冬青道。
“店面装潢是官府一应承办，店主只负责按时上交银钱。所以店面若是不搞装潢，官府就少了油水可捞。所以官府不仅没有因为生意下降，降低店面装潢要求反而对各个铺子的装潢要求越来越精细。但凡有铺子不按其要求办，他就要多征商税。为此整个敦州城的铺子多数已经入不敷出。”
“所以那王造船是因为装潢店面才欠下官府巨债的？”
“不止王造船。”杜若摇摇头道，“还有张造船、李造船、画造船以及我杜造船……”
“岂有此理！”桑冬青气愤道。
“好了，你已经成功把我送到了楼上，你可以走了。”
难怪那太守王薄至不予追究死者原因，原来他心知肚明，他心里有鬼！
桑冬青下楼后，一脸菜色，心里更是五味杂陈。
“小姐，我想去一趟画荣。”
桑冬青是个重情重义的人，年少读书读到画来荣，她便一直对画来荣的精神很是敬佩，此番昔日敬仰之人惨死，她没理由不去吊唁。
余玉附和道：“我也正有此意。”
宋和渊忽然想起家乡的老人说去祭奠死者要自备纸钱元宝的，他和余玉打了个招呼就离去了。
画荣脂粉铺，两扇大门正敞开。
走近两步，就听得里面一阵骚动，原来是一群人正要搬东西呢。
桑冬青和余玉立马走进去，小月小小的身躯纹丝不动挡在众人前面，
“老板平时对我们不薄，他尸骨未寒，你们怎能这样落井下石？”
“我们不拿，总有人会拿，肥水不流外人田的道理你不懂？”
小月紧咬嘴唇，不出声。
桑冬青站在众人身后道：“国有国法，行有行规。朗朗乾坤下，你们这是做什么？”
众人没想到这么晚还有人前来，但见只是一个小丫头，底气顿时又足起来，“你是谁，关你什么事？少管闲事。”
说着就要向桑冬青动手。
宋和渊买完纸钱回来，刚到门口，就瞧见这一幕。他略微后退几步，随手捡起几颗小石子，从一旁射中了那些人的膝盖。
登时，原本喊打喊杀的几人就直接跪下了。
“多行不义必自毙，画老板，不要放过这些人。”余玉三步并做两步走到小月身边，恶狠狠道。
那些人虽然害怕，但还是放不下贪念，仍然不肯离去。宋和渊等他们刚起身，便再发出石子，十分巧妙地点中了为首那位的穴位，他立马不能动了。
桑冬青一直站在门外，已经发现是门外有人在帮她们，于是虚张声势道：“还不走，等着去见官？”
桑冬青当然不敢真去见官，官场怕是比这些无赖还不讲理，但是那群人更加不敢见官，他们理亏在先，于是纷纷逃窜。
小月见危机解除，高兴地连忙道谢，“多谢两位相助。”
桑冬青转身对小月道：“方才他们说的‘我们不拿，总有人拿’是什么意思？”
“十天后就是画荣向官府上交装潢费的日子，若是交不上，官府就会派人将这铺子以及铺子里的东西全部收去了。这铺子是老板一生的心血，他们怎么能这么随便就收走呢？”小月哭起来了。
“别那么悲观，还有十天呢。”桑冬青道，“现在当务之急便是死者为大。”
天刚亮的时候，店门外来了一批流民模样的人。小月称呼他们为“南人”。
原因是他们都居住在城南。
这群南人个个骨瘦如柴，面露苦涩，泪水长流。
“画来荣老板是个好人啊，我们都受过您的恩惠，还没来得及报答您怎么就走了。”“老天真是不长眼，为什么好人不长命啊。”“我愿意用我的命换画来荣老板的命……”
桑冬青这才知道自从一年前起，画来荣偶然发现城南百姓的窘境后，便决定将铺子里所用制作脂粉的花瓣全部从城南百姓手中购买，也正是如此惹怒了官府，官府一气之下命令司市将店内货物的价格抬高了好几倍，并派专人看守。不过画来荣并没有因此屈服，他不仅更加用心研究新品的制作，还将制作方法刻画在店内的墙壁上，以此答到吸引顾客的目的。但到底因为价格，生意终究一落千丈了。
所以如今的画荣，早就入不敷出了。上个月，官府又突然派人提前来收装潢费，画来荣无奈只能请求宽限两日，不成想被打成了重伤。自此，人就疯疯癫癫了。
虽然画来荣不是少年早慧的经商奇才，但也担得起“大器晚成”四个字。鼎盛时期，他一家铺子就能顶敦州的商税的四分之一，美名一时传扬四海。想不到竟然落到如今这结局。真是令人唏嘘！
桑冬青的父母过世时她还小，但她竟然能将丧仪记得七七八八。于是就帮着小月忙开了。
她和下月一起收拾画来荣生前居住的房间时，发现了一封信。