乞丐们见镖师们的动作，不禁纷纷退后几步，但仍旧不肯离开，只是不断哀求着。

“小姐，这可怎么办？”余玉略显慌乱，双手轻轻交握，不知该如何应对。

桑冬青睁开双眸，轻轻揉了揉额头，心中暗自叹息，商旅之行，果然多有磨难。

既然已决意要打通东西商业之路，便不该为此事所阻。

她瞥了一眼外面的情况，对余玉道：“将我们带的干粮分给他们一些。”

余玉闻言，应了一声，便吩咐从马车内取出干粮，桑冬青遂起身，与其他人一道，将饼子分发给众乞丐。

得食的乞丐，纷纷向桑冬青行礼道谢，继而各自散去，为商队让出一条路来。

说时迟那时快，一蓬头垢面的乞儿，突然发狂般地冲向桑冬青，面容狰狞，口中不断嘶吼着：“给我银子！给我银子！”

但见下一刹那，一根木棍倏然自桑冬青身后凭空而出，直直飞向那乞丐，啪的一声，将其击倒在地。

老乞丐挣扎爬起，却已气喘吁吁，难以动弹。

桑冬青心中一惊，转身望去，却见账房先生正面色冷峻地站在她身后，周身散发着凌厉气息。

“崔先生，你？”桑冬青疑惑道。

宋和渊目光森然，沉声道：“是总镖头救了你，那乞丐行为异常，恐怕并非单纯乞求施舍。”

他并无意暴露身份，亦不打算让人知晓他身怀武功，故而将救人之功归于总镖头身上，毕竟左右都是自己的名声。

桑冬青往侧面一看，果然看到一位身形高大，英姿飒爽的男子手持木棍，正凛然地盯着那名乞丐。

“多谢总镖头相救。”桑冬青对他浅笑，道谢道，心中对那男子多了几分敬意。

见她对别人笑，宋和渊平日里冷冷的面容上隐约显现出一丝别扭，心中莫名有些不畅快，怒目瞪了一眼高大的男子。

曹屹丈二和尚摸不着头脑，不知总镖头因何故突然瞪他，他装得难道不像吗？

小乞丐身形瘦小，一双眼睛红肿，哭着跑出来，忙去搀扶地上倒下的乞丐，口中哭喊道：“爹，你怎么了爹！”

“我......我没事，咳咳咳......”脏污的老乞丐艰难地坐起身，咳嗽不止。

桑冬青见状心生怜悯，她走上前去，蹲下身子，“你为何要行此等危险之事？”

老乞丐黯然叹了口气，用微弱的声音回答道：“姑娘有所不知，我们是从边陲来的难民，边陲之地，大旱肆虐，早已无物可食。

我家孙儿尚且年幼，不能只吃饼子，我想要些许银两给他买点肉食。”

桑冬青心头一紧，恻隐之心油然而生。

她站起身来，从腰间取出钱袋，从中摸出一两银子，递给老乞丐，道：“我这里有些银两，您拿去给孙儿买些肉吃吧，以后别再这么鲁莽了。”

老乞丐感激涕零，接过银子，老泪纵横：“多谢你，多谢你，你真是个好心肠的姑娘。”

“您别客气，尽早给孙儿买些食物吧，保重身体。”

老乞丐感激地点了点头，用颤抖的双手将银子揣入怀中，“姑娘，你们是要去西边？”

桑冬青眼神闪烁道：“我们要去边陲做生意，老人家您有什么事吗？”

他抬头望了望商队，似有迟疑，终究还是开口道：“姑娘，你们还是回去为好，那边天气炎热无比，荒芜一片，空空如也，做不了生意啊。”

“齐萦姑娘，依在下之见，你应当与东家通报一声，我们原路返回为宜。”宋和渊随之相劝，若此时能折返，于桑老板无亏，也于己有利。

桑冬青心头一颤，她深知此去边陲之行并非易事，其间艰辛困苦，实难预料。

可若是不能踏足这艰险之地，又如何能打通这条重要的商业之路？

道路总要有人去行走，她婉言谢绝老乞丐的劝告，说道：“老人家，多谢您的提醒，但我们有必须要去的理由。”

“唉，”老乞丐眼中闪过忧虑，“姑娘，边陲之地，匪患猖獗，凶险万分，你们可要多加小心啊。”

桑冬青真诚地颔首，眼眸里的灵动如水泻般的流出，道：“我们一定会小心行事的。”

老乞丐见她意志坚定，也不再多言，只是感叹世事无常，又摇了摇头，带着孙儿，徐徐离去。

桑冬青目送他们远去，心中暗暗立下誓言，定要在西部边陲开辟一条繁荣的商业之路，以造福那些受苦受难的百姓。

“你比你们东家还犟。”宋和渊在她身后低声道。

桑冬青回过身来，脸上带着轻笑，看向眼前的人，“小女子只是觉得，若能为他人带来更好的生活，何不值得一试？”