清源不欲过多理会跟前的“狗皮膏药”，下了楼直往大厅而去。众人饭后正闲聊着，安娴见清源过来，既惊且喜，起身便要行礼致谢。凭心而论，他们这不过第三回见面，此人在生死关头挺身而出，安娴心底数次想过清源道长莫非是琼光仙人的分身下界。

雷瑟自知要是过去凑热闹，这群人也拘束得很，索性也就上楼去看看向晚此刻有何反应。清源故事里那位小和尚，也就是心迟僧人，雷瑟见过两次。一次在他与济灵离开故乡即将远游之时，上国恩寺祈福。恶魔丝毫也不愿的，他知晓管这寺的老主持跟崇天殿有些来往，那会恶魔之力亏空，只想避开。济灵是拽着他上的山，满嘴“顺道为你求平安”，一路拉拉扯扯。雷瑟踏在木梯子上，没察觉自己不经意笑了，心口一阵滚烫烧炙。

在山道上遇到一位长须白眉老僧牵着一稚童，那孩子瑟瑟缩缩，仿佛对这世界心存许多警惕。雷瑟没瞧出什么特别，但济灵却多看了几眼，等他们离得远了，不由赞叹这孩子有慧根。也许那时，济灵身上始源之力就已有复苏迹象了。

再一次见到，还是在这条山道上，小和尚已是副清瘦少年模样，旧僧衣披在身上显得宽敞至极，雷瑟瞧不出什么聪慧，却觉得他有几分无趣，眼神呆板，只专注清扫山道落叶。他生性本就高傲，那次急着上寺里传递军情，也未曾理会和尚。离开的时候，似乎闹得不愉快，究竟因为什么也不记得了，这已经过了太久太久。

雷瑟推开门，见这小子已经从宕机的状态里抽出来了。可他这状态，有些兴奋异常了。向晚猛地一拍他肩膀，颇有些得瑟地说道自己之前是皇帝命。“这蠢材怎么会这样容易糊弄！”雷瑟一顿腹诽，就算配合着演出，出口也是一针见血，“亡国的皇帝，说出去是很长脸的事吗？也不反省一下自己。”

“这么说，你也知道的咯。就一直瞒着我，所以你也是因为我前世南离帝的身份找到我吧。今天总算是破案了，这也没必要一直瞒着我吧。”雷瑟就和哄小孩一般与他搭话，在清源不碍事的前提下，互相替对方遮掩是更适合的选择。

收拾行李的时候，雷瑟又一次确认向晚的心意。尽管他已亲眼目睹照顾清源时，面对琼光仙人时，安娴眼底的柔情蜜意，却还是在抵触靠别人的帮助来追求喜欢的人。“毕竟还是少年，脾气倔不服输，安娴总这么爱答不理的，还以为自己能有什么机会。”雷瑟默默吐槽着，再无多话。

不太平的郊游告一段落，回去的路上，再无意外发生。清源说起自己出了道观，是有一场画展要在秋天举办，临时在泽城大学附近找了落脚的地方，邀请向晚下周来做客。而幽客居那两位送走一行人，转身就把店门关了。得一化出黑猫本体，迅捷地穿入林中，紧随向晚一行人而去。鬼王周忘楫遁地而行，日进千里，重见天日的时候已经身处一片广袤的密林当中。

此处位于大陆腹地，高山峻岭，植被茂盛，保留着浓郁的原始自然气息。人烟稀少自是不必多说，常人深入多半走脱不得，也许也与这山间盘绕不散的浓雾有莫大干系。周忘楫却有如轻车熟路，在林间灌木丛中穿行，只偶尔抬着头辨认方位。这样又行两日，他来到密林深处，站定在几棵奇形怪状的老樟树，来回打量着，确认无误后在树洞上规律地叩打，时长时短，时轻时重。

两只白狐从洞中窜出，瞧来者素未谋面，开口便问道：“来者何人，到千幻岩所为何事？”鬼王递上了破法令，也不怕狐狸拿了不还，他报上周忘楫的名号，特别嘱咐要找狐王白春笙。俩狐狸崽子片刻后去而复返，交还了木牌，态度恭顺非常，想是狐王吩咐过了。白狐爬上樟树腾挪翻跃，偶尔交汇硕大的狐尾轻拍对方，又迅速分开上下窜动。周忘楫只默默站着，见那树洞发出耀眼的白光，便大踏步走了进去。

白光褪去后，眼前景致与密林殊为不同。这是一片古老的石林，高崖间风蚀的痕迹诉说着古老的历史。不同于外面的密林，这里视野很开阔，一座座高耸的石山间架起了云梯，山腰上零星驻扎着一些前哨站，狐卫兵分而把守，谨防外人混进来。九尾狐白春笙就住在最高的山上，近百年已鲜少到人间走动。

妖族不同于鬼族，天生地养，无拘无束。他们中大多不会涉足人界的生活，修行全凭经年不辍、持之以恒的天地灵力吸纳消食而来，这与神界、森罗、深渊成谜的力量源泉截然不同。由此，在许多神魔之争中，妖族总是试图保持中立，避开祸乱。

只可惜，森罗臣服之后，妖族的日子也没变得好过。妖族没有加入战争，但为这些“叛乱分子”提供过庇护。魅魔利安妮数千年前就是在乱世中结识了白春笙，互相护持着度过一段艰难的时光，回深渊前学走了狐族秘技封魔指——类似的情况在各大妖类族群里还有很多……总而言之，九曜神君把持崇天殿后，这些妖怪们的日子更不好过了。

干烈的风打在脸上，有一丝生疼。周忘楫踏上碎石小路时，还在想这群成了精的狐狸住这么恶劣的环境，真有些为难他们了。他才多走几步，一名膀大腰圆的男子迎了上来作揖：“贵客远来，我娘吩咐我来亲自迎接。周先生久无消息，如今一切安好，可安了许多人的心。”

此男子便是白狐小田。去往深渊赴会时，他还是幼童模样，如今成人，声线还是如幼时清脆细长，只是身形壮硕异于常狐。周忘楫心里琢磨着老狐狸把这儿子喂养得油光发亮，宝贝得很，再细细看去，修为却还是稀松平常，远不如他姐姐，确实惯坏了。

小田在前方开道，狐子狐孙在各自山头远远地伸出脑袋打探这远方来客。这位统御森罗九殿，活在传说里的人物，在南北之战结束后就失踪了，鬼将军罗百炼因此告状到深渊。小田在他身上没闻到鬼气有些意外，左右来回地瞧，这鬼王只是个普通年过而立的壮年儒生。

主峰下架着历史悠久的升降梯，看守的卫兵通传放行后，两人坐着就上去了。半空中恰能将这远景收入眼底，也算别有风情，周忘楫突然问道：“南离帝明琮是哪年过世的？”按说，人死后魂归地底，鬼王是最清楚这些身后事的，只是他这许多年再没回去过，一时想到便又好奇。

小田挠挠头，费劲地回想着：“似乎是三百五十年前的事，小皇帝没点修行的天分，活那么久已是非常不容易。娘还替玉姐姐担心过好一阵子，但我们都有些想多了。小皇帝的墓就盖在主峰后面，说是认祖归宗没脸面，葬济灵将军衣冠冢边上也愧疚得很。千幻岩已经是他半个故乡了，也算合情合理。”

周忘楫只微微点了点头，这风流皇帝最终也算落个好下场。谈话间，升降梯已停下。周忘楫抬眼看去，狐王所居之处，也不过就是个稍体面些的大帐篷，裸露的山皮经强风吹过就带起一片飞沙走石。一名白发妇人款款上前，不等周忘楫询问，小田已挽住她的手，举止十分亲昵。