每走一步，靴子都会灌进一抔黄沙，两双脚都习惯了这异样的感受。清源与向晚离开普达科卡尔小镇，进入炙魂荒漠已是第三日。这里与现实的时空已完全割裂，烈日凌空炎气逼人，日落只数刻时间又复升起。荒漠里只有短暂的间歇可以拥抱丝丝凉意。

他们无法在此地施展神通，血族的艾尔米菲秘书官前几日便将这些情报分享出来。这位精明的秘书官在任已多年，容貌一如当面，只是算盘打得更精了。只提供情报，做个顺水人情，若是能在营救雷瑟的行动上尽一份力，血族将来在阿留索托斯面前终究可以挣到点薄面。

她说，炙魂荒漠里混入沙土里的销神砂，会剧烈磨损灵魂的意志，便是要让罪恶的灵魂度过这儿，损耗掉多余的抗争念头，踏进绿洲里罪恶之地的熔岩池之后，好轻易地焚毁它们这一生淆乱混沌的欲望。为确保万无一失，至高神在销神砂上附上了密文，踏入此地的活物再怎样神通广大也只能是个普通人。

这项大工程由天界议会主持，神魔之战后就开始动工。教会的主教们一直也弄不清往这片废弃的荒地运这种透明细小、晶莹剔透的砂子有什么功用，这是人界的信徒不可过问，不可越界的极密事项，在《黑典》里也是语焉不详。信徒们也见不到罪恶之地围成一圈的那八座刻着金翼大天使的石门……

雷瑟被捕获后，现在钉在其中一座门框顶上，黑血滴滴溅落，将散发着圣洁气息的石门污染得透露出三分邪气。至高神要以此为饵，诱阿留索托斯出黑狱，拔除万恶之源。而前不久，清源已将自己的一切秘密告知向晚，可惜向晚向来是不听劝的，他一定要去救这个说谎成性的死骗子。这一次的轮回之中，向晚已经失去了许多，不愿再失去一个从小看着自己长大的人。即便他初时就不怀好意，即便他从自己身上窃取始源之力，但要不是为了救自己，他大可逃回深渊，溜到夜鸦堡，至高神也拿他没办法，不至于折在这里。

他们已走了三日，终于清源还是体力不支，头晕干呕。毕竟不是单纯与恶劣的环境对抗，更是在与至高神的神力相争。他眼前一黑，扑倒在黄沙里，看着向晚孤身踏入罪恶之地，被八位金翼天使合力带去了天神议会……

清源昏迷的时间里，类似这样的噩梦在他的脑海里撕扯交接多次，都是一次次失败的轮回积累下来的血腥经验。他喘着粗气，渗出一声冷汗地惊醒，已是后半夜。金斗走了有数小时，向晚就在一旁沉睡着。他捂着胸口，痛觉淡褪了许多，这是他预料之中的事，每一次轮回可以承受的伤害没积累够量，他总是可以缓过来。

他下了床给自己倒杯凉水，整个人蜷缩在椅子上，黑暗中眼神淡漠，比平日里更添几分忧郁。“在清源道观的行动，会在此地埋下暗线，招惹出上古树妖。原以为选择那里出场，能适量延缓莱瑟格斯行动，不想既定事实，又开始幻变无形。前一回的试验，不，也许是前前一回，去往幽客居的路上原该是平安无事的。我还能支撑多久？我还要与森罗之主交牌吗？那恶魔身上到底还藏了什么要命的玩意！”

他思来想去，头疼欲裂，一边摁着脑袋扯开布帘，窗外一轮明月。月色恰是温柔，他望着出神，呆滞了好久，颇有些难舍地移开目光，躁郁的气结也得以片刻舒缓：“先别管周忘楫的计划了。说服鬼王难如登天，就算跟去了千幻岩，也要被狐子狐孙轰出门。离真相暴露还有将近一年的时间，现在那件事的处理，或许有更大的可能促成我能接受的局面。”

他站起身，去看了眼熟睡中的向晚。这小子一天下来精神也耗得七七八八，曾有一次轮回里，清源欲要试探下始源之力能否在危难情况下突发救主，结果那一世向晚的小命早早就了结了，各方势力搞得一地鸡毛，最后还是大打出手，场面极其混乱。这样想着，他又笑了。“我一个局外人，看过了你无数大喜大悲，恍惚时总误以为你我已是一体。”

他准备再躺下，而窗外传来一声呼哨，一时反应过来是不用休息的恶魔要找他秉烛夜谈。从窗子往下望,雷瑟躺在遮阳棚下翘着二郎腿，柱灯将他的影子拉得很长。清源略感到讶异，也不知他是嚣张至极还是眼下心情愉悦，影子现出了恶魔形体，翅膀伸展开铺住了整个凌水平台。

清源从窗口轻轻跃下，落地牵动了伤口，倒吸一口冷气。“以为你还藏着点压轴本事，这副半死不活的样子，有点失望。”那恶魔还是一出口就要言语攻击，似乎与小道长斗嘴别有趣味。

清源在他身边坐下，不想接着这个问题展开，他问道：“殿下可否告知林中究竟发生了什么？”雷瑟直起身并不看他，关于小道士，他闲时也琢磨了许多。为何自己的恶魔法术对他无效？为何他手持夜鸦堡的钥匙？以及他与那月上仙人有什么关系？但这些却都不是他此刻最关心的。他两手交叉着，沉思片刻，突然道：“这家店的主人是什么身份，我猜你知道。若你告知于我，我就拿你想要的情报交换。”

清源侧首打量着这位“对手”，他俨然已经将自己当做类似情报中心的存在，至少说明了雷瑟的精神触觉真真无比敏锐。无论历史如何改变，向晚出生之前就存在的人依然会存在，清源自然对周忘楫的身份一清二楚。“若是现在就告知对方，会让森罗和深渊提前对立起来么？这必须谨慎，再谨慎……”

清源抿着嘴，最后只得说此事需再考虑，摆明了告诉对方自己确实掌握着许多秘密。雷瑟在清源观中就对这小子有忌惮，这道士清楚自己的秘密却无法被窥视精神世界。想起自己力量还未复苏许多，他不由地砸了两下躺椅，怒火无法发泄，现在他既不能动这个满是秘密的人，还得防着他给向晚透底。

椅子直接就给锤成碎屑，清源直皱眉：“明天你自己和周老板交代。话说回来，你怎么察觉到他并非常人之事？”雷瑟头也不回就回屋了。实则清源不必问也能想到，这位殿下总爱窥伺他人隐私，又遇上一个魔眼看不透的森罗鬼王，可不得警惕万分。