府衙外，潘玉麟焦躁地来回踱步，掌心被佩刀纹路烙出深痕。日头渐高，府衙内却死寂如坟。

半炷香后。

萧荣眼睫微颤，模糊的视野中浮出戚夜阑妖冶的笑靥，缓缓撑身而起。

“萧大人可算醒了？”戚夜阑拈起染香的帕子，“这墨里掺了北地特产的‘阴魂草’，未干时遇阴冷潮气便会释出毒雾。不过嘛——”她推开半扇木窗，天光倾泻而入，“日头一晒，毒就散了。”

萧荣喉间灼痛，冷笑道：“这毒可是用来对付本官的？”

杨恕云面色骤沉，戚夜阑却笑吟吟扶起萧荣：“大人说笑了，这香是西北文牍库专门用来防蛀的，萧大人中毒，实属下官无心之失啊。您既无大碍，不如移步正厅？张大人备了上好的雪顶含翠，正候着您查案呢。”

正厅内，张时客哆嗦着斟茶，茶汤泼湿半幅袖管。

萧荣步入正厅，潘玉麟见她神色如常，紧绷的肩头微微一松。

案几上摞着七十六本簿册，墨香尚存。

“戚大人，”她头也不抬，随手翻开一本，“岭南货物明细倒是记录得一清二楚，为何这簿册上的墨迹……”她拈起一页对着日光，“竟比本官昨日批的公文还新？”

戚夜阑的银铃轻晃着挨近案几：“萧大人有所不知，冬月初西北突降暴雨，文牍库草顶经不得冲蚀，一面墙的簿册遭水浸霉烂，加上您手执的这一册共有二十册遭了殃，这也是为何您方才去的库房墙壁加高加厚，为的就是再降暴雨，这些簿册能免于灾祸。下官生怕少了登记簿，哪日朝廷怪罪，连夜命人誊抄补全。”

杨恕云冷笑一声，掌心重重拍在案上：“戚同知为保朝廷文书殚精竭虑，倒成了错处？萧大人若不信，大可去库房查验浸坏的旧册！”他鹰隼般的目光剜向张时客，“张大人，你说是不是？”

张时客的茶盏“当啷”磕在瓷盘上，茶水泼湿了绯色官袍前襟：“是、是……那场雨足下了七日，护城河都漫到衙门口了……”

萧荣自然记得那场暴雨，西北历来干旱，每场雨对于百姓来说都是久旱逢甘霖。二十四城周边的小泽与牧草便得益于冬月初的暴雨，戚夜阑这话倒是难寻漏洞。

经过驿道的所有货物均需遵循严格的登记制度。自岭南出关，货物登记簿便已形成，途径的所有关卡均需驿丞核对来源、数量、目的地等明细，“一物一验”后签字画押。杨家再怎么野心勃勃，不可能伸鞭到岭南，所以旧簿是无法造假的。

“兰琢打探到的那批铜器到底在哪？又是如何混入商货中的呢？”萧荣近几日无数次叩问自己。

她怀疑这新誊的登记簿有伪造的嫌疑，旧册既以浸坏，恐怕难以再寻到什么有用的线索，就算是有，沆瀣一气的杨戚二人恐怕早已想方设法消除。直觉告诉她，眼前的新旧簿册之中一定隐藏着蛛丝马迹。

“你们都退下吧！”

眼前的线索太隐秘，萧荣需要安静的环境来梳理思绪。

杨恕云喉结滚动正要言语，却见萧荣转身负手，仰头而立，案头烛火陡然窜高半寸：“玉麟留下。”

戚夜阑掩唇轻笑，“萧妹妹可别熬坏了身子。”说罢，挽住杨恕云的手臂走出房门。

萧荣使了个眼色，潘玉麟反手扣上门闩。

“方才你在案牍库里一点动静也没有，可把我吓坏了。”潘玉麟紧攥着刀柄的手松了下来，目光掠过萧荣略显苍白的脸，“他们没对你做什么吧？”

“不过是我在案牍库昏倒之时偷换了我的贴身衣物。“萧荣嗤笑一声，“这种雕虫小技还想瞒天过海，泊州地头蛇也不过如此。”

潘玉麟一拳砸在漆柱上，震得梁间积灰簌簌而落：“可是当着那两个臭男人的面？”

“怎么，你指望两个烟花柳巷的常客能有什么君子做派？”萧荣一脸不屑。

“大人，为了将计就计，您牺牲太大了！等此案了结，我定替您剜去那二人的双眼！”她又握紧长刀，隔着木门指向厅外的杨戚二人。

潘玉麟自幼嫉恶如仇，萧荣正是瞧着她血气方刚才向太上皇求来留在身边，但这丫头年纪尚小，行事还有些莽撞，萧荣为她废了不少心思。

萧荣似乎并不在意自己的得失，而是缓缓转向潘玉麟道：“那二人自有国法惩治，眼下要想方设法揭露这几人的罪行。”