晨雾未散，宫泽尘裹紧灰布短衫，牵着云啼悄然出城。

马鬃上的露水沾湿他袖口，寒意沁入肌理，他却浑不在意，只压低斗笠，反复摩挲云啼耳后绒毛：“好云啼，昨日救你那姑娘有难，我们要去救她，你可千万要带我寻到她。”

云啼低嘶一声，蹄尖轻刨地面，枯黄草浪间浮着零星冰碴。一人一马在城南野草丛徘徊，同遛马的闲散人家混在一起，未被兵卫发觉异常。

突然，云啼甩头朝城南野草丛奔去。宫泽尘伏低身子，任由马匹在雾中穿行。

雾中渐渐看清一行人马，正中间那梳着高马尾的挺拔女子正是萧荣。

“云啼，你听我的，我们冲上去，不必撞翻他们，只要碰到中间那女子的臂膀便好。”

宫泽尘猛挥缰绳，只见白影如电，直冲向道中那匹枣黑色骏马。

萧荣正与张时客并辔而行，忽觉身后劲风袭来，倏地翻身滚鞍，衣袂翻飞间已稳稳落地。

云啼前蹄高扬，堪堪擦过她马尾，宫泽尘顺势歪斜着摔下马背，蜷在冻土上哀叫：“哎呦！我这老腰……”

张时客惊魂未定，正欲呵斥，却被萧荣抬手止住。

她眯眼打量地上灰衣人。斗笠歪斜，露出一截墨蓝衣领，正是昨日那件大氅的内衬。

“这位公子可要本官替你请郎中？”萧荣抱臂而立，她并未揭穿宫泽尘身份。

宫泽尘暗怪她不上钩，索性翻身抱住她右腿，手指趁机探向靴筒：“大人马术了得，却害我摔断腿，总得扶一把吧？”他指尖刚触到牛皮革缝，萧荣膝弯陡然发力，将他震开半尺。

“放肆！”张时客横插一步，腰间佩刀铿然出鞘，“萧大人乃朝廷钦差，岂容你这登徒子纠缠！”

宫泽尘借势滚到萧荣另一侧，袖中草纸滑入她左靴缝隙，口中仍嚷着：“草民冤枉啊！分明是这马发了癫……”

萧荣足跟一颤，已觉异样。她垂眸瞥见少年狡黠上扬的眼尾，忽而轻笑：“张大人，此等小事何须动刀？本官瞧他腿脚灵便得很。”说罢翻身上马，扬鞭前意味深长地扫过宫泽尘，“公子若真断了腿，不妨去城西济世堂。那儿的夹板，专治装瘸。”

张时客狐疑地瞪了宫泽尘一眼，匆匆追着萧荣离去。

宫泽尘瘫坐在地，掌心冷汗洇湿冻土，望着萧荣远去的背影，嘴角不自觉翘了起来。

云啼凑过来用湿漉漉的鼻子拱他脖颈，他顺势搂住马脖子低语：“瞧见没？她靴筒抖了半寸，定是瞧见信了！”说完又慌忙捂住嘴，贼兮兮四下张望，生怕被人听去。

他忽然想起昨夜汪顺的警告，后知后觉打了个激灵，可胸口却怎么也压不住雀跃。抬手摘了斗笠往地上一扣，他歪头对着冰面照了照。倒影里的少年发髻松散，脸上还蹭着泥道子，偏生眉眼亮得惊人。

他戳着冰面嗤笑，“小爷我今日可是救了位青天大老爷！”

晨雾渐薄，官道两侧的霜草在蹄声中簌簌震颤。

萧荣端坐马背，绯色官袍被风掀起一角，露出左靴筒边缘微微翘起的缝隙。她余光扫过随行的张时客，见其正缩着脖子与副吏闲谈，便不动声色地屈指一勾——那张皱巴巴的草纸已滑入掌心。

指尖碾过纸面，宫泽尘歪斜的字迹撞入眼底：“杨戚欲以下作手段构陷，万望警惕。”她眉梢微挑，喉间溢出一声几不可闻的嗤笑。

远处枯枝上的寒鸦倏地惊飞，扑棱声搅碎了雾霭。

“宫泽尘……”她默念这名字谓，眼前蓦地浮出少年摔马时装瘸的拙劣模样。那般莽撞又笨拙，连塞信都要借纠缠之机，倒像是话本里被人当刀使的蠢角儿。戚夜阑与杨恕云勾结之事，连她安插的暗桩都未探明，这纨绔如何得知？

爱马虎啸忽地偏头蹭了蹭她持缰的手，温热鼻息拂过腕骨。萧荣垂眸，见马儿唇边黏着一绺草料，心念电转间将草纸揉作一团。她假意俯身抚弄马鬃，指尖一弹，便将纸团送入马口。

“萧大人爱马如命啊！”张时客谄笑着凑近，却见萧荣袖口一振，半截碎纸屑随风飘落，混入道旁霜草，眨眼湮灭无踪。

“张大人说笑了。”她勒缰回身，“畜牲贪吃，总得防着它们乱嚼不该嚼的东西。”

张时客讪讪退后，萧荣已扬鞭催马。

蹄铁踏碎薄冰的脆响中，她目光紧盯西遥城渐渐清晰的轮廓。若宫泽尘所言非虚，杨恕云此刻怕是正布着天罗地网。可那草纸上的墨迹太新，字迹太颤，连“构陷”的“陷”都少写半笔，像个临时起意的蹩脚圈套。这少年冒险送情报，于意何为尚且不知，亦不可轻信，那便走一步看一步吧。

二人一道来到知府府衙。

府衙朱漆铜钉门前，杨恕云负手立于阶上，双眼半眯。戚夜阑半倚门框，石榴红裙裾在风沙中翻卷如焰，蔻丹轻叩石狮，远远望见萧荣一行便笑吟吟迎了上去。