江北府定乐县，云间馆。

“五万。”

“诶，胡了！清一色，承让啊！”

虞灵撑着下颌，推乱桌上的牌，站起来到边上喝茶，看着连赢七把开心搂钱的女子，笑得服气：“夫人可真是说不得的手气。”连太太十指纤纤，火红的染甲，右手中指的大红宝石金戒晃得人眼疼，绵绵的一张玉脸红润，一笑是富贵人家堆出来的高梁锦绣。

连太太一双笑眼，露出白亮整齐的八颗牙，扭头去瞧外头天色，惊呼：“哎呀，这天色怎么这么晚了，我得赶紧回去做饭了。”

虞灵扶扶头上的珠钗，见在场的几位夫人应和，也不作声，行礼送连太太出门。

见人走远了，蔡夫人周氏一甩衣袖，靠着椅背撇嘴侃道：“连太太今日走得还早些。”

刘令文夫人许氏闻言放下茶杯，点头：“劳累太太作陪了三日。”

周氏无聊地玩着手帕，歪在榻上没个正形，一双桃花眼抬眼盯着许氏：“得夫人垂眼，怎么能算劳累。只怕是三天了，还不能从这连太太嘴里撬出什么话来。”

虞灵拿起苹果用仔细削皮，一块一块切好，分别递到两位夫人手边。周氏随手接过，放在一旁吃起来。许氏状似无意要坐到榻上，侧身双手垂眼接过，虞灵温婉一笑。

许氏夸赞道：“妹子这苹果切得真好。”脆甜不说，大小均匀，正好入口。

周氏打量起虞灵，西安府来的女客商林玉，满头珠翠掩盖不住周身清冷，身形高挑，站在那便是气质卓然，偏偏说话和气人也接地气，是商妇也说得通。“你求的事情，待今日我家老爷回来问问。”起身穿好鞋子，头也不回走了。

雅间里恢复安静，许氏上前行礼：“今日失礼了，还请夫人恕罪。”

虞灵摆手，虚扶她起身。“夫人说的是什么话，这几日多亏了夫人帮忙，是我们给夫人添麻烦了。”

两人对坐喝茶，许氏担忧道：“不知今日夫君去蔡家谈得怎么样。”江北知府前两日就到了，一下马直奔县衙同刘令文商议筹粮事宜。“所有人都心知肚明，这粮仓由县衙统管，不知何时出的谣言，说粮仓无米，因而无得放粮救济，那些米商让佃农来找官府求米！真是好不讽刺。”许氏恨恨道。

虞灵宽慰道：“殿下命我等前来，便是要解这燃眉之急。夫人不必太过忧心。”辞别了许氏，虞灵回了落脚的客栈。

凌伯钊站在桌后，写好纸条对应插进面前大大小小排起的小袋米。

“嚯。”虞灵换了拖鞋，走到身边，抱胸看着凌伯钊忙活。

很快，凌伯钊介绍道：“这定乐县大小米行合计四十八家，除去关门歇业的，剩下四十三家的下等米都在这了。”他指着左侧一片黄得发深的米，这些米上赫然写着“蔡”字，其次为“郑”、“周”。

虞灵抓起闻闻，“没有霉味，那就是放了超过两年以上才脱壳。”

江南富庶，寻常人家都不爱吃陈米，有的都是脱壳打成米粉或者做成年糕云云，很少在本地能见到颜色这么深的陈米。

凌伯钊点头：“除了粮仓里的米。”作为维护粮食安全的备用粮，官府粮仓才会以不脱壳的米作储存。他又从里头挑挑拣拣，最终指着桌上的粮袋道：“这些，是十日内能给到三千石的。”

桌上寥寥四五袋，“蔡”、“郑”、“周”赫然在列。

虞灵让客栈送了饭食上来，两人用过饭，又到县城河边溜达消食，回来洗漱熄灯。三更，客栈窗户准时一开一关，夜半无声。

夫妇二人一身黑衣，飞檐走壁，很快到了县衙后头。粮仓为方便储存，以朝阳方向，修在城中北侧一处坡上。

因着连日下雨，夜风呼呼还有点凉。

虞灵缩着脖子抱臂往前看，糯米汁浇筑土夯的椭圆大建筑，就顶上放一点通风用的小口，这爬上去难度有点大。

扭头就去守备值房，贴着门听里面呼噜声震天，从发髻里摸出一支银针左右掏掏，进去一通忙活，还没一刻钟拎着钥匙回来了。

啪嗒一声开了锁，二人合力轻轻推门，闪身进了粮仓。

里头比外面更凉。

早知道里头风这么大，就多带件披风。虞灵缩着脖子想。微弱的月光依稀可见前头围了一圈栏杆，再往前应该就是储存用的仓窖口。

虞灵点亮火折子，一点灯火微不足道，“这也太黑了，看不清啊。”她倚在栏杆边上往下探，啥也没摸到。

凌伯钊捡了块石头，往下一丢，默数到五，听的着地的声响。

“这是没粮？”虞灵狐疑道。好你个刘令文，中饱私囊呢。

按照刘令文上报的数目，皇帝给的底线是三千石，粮仓里必须有保证全县百姓超过半年的口粮，其他按照一石米市价一两银的标准，最高限价九百文卖出。定乐县的粮仓属于大窖，可储粮一万三千石。按照刘令文上报的，定乐县去年一年公粮卖出九千八百八十石，按照九百一石的单价，总数八千八百九十二两银。

“这账面银子是对得上的。”太子蹙眉，“缴纳国库的时候我亲自去的，见得真切，只是我担心，刘令文那里有变数。”众人皆知刘令文是太子的人，若能抓住他的错处甚至把柄，等同于动了太子的脸面。

因为前些年战备，朝廷严格管控南朝米粮外销，每年粮食产出销量都有统计报表上达天听，哪里天时销量有变一应俱全，一条条一桩桩是清清楚楚，常为内阁大学士们内参依据。公粮销售渠道并不局限，算是南朝开放商路的第一步，因着粮价低于市场价且限量，全国上下乃至海外藩商都有来见，多是醉翁之意不在酒，借此结交门路。毕竟运粮的车马路遇盘口见是定乐的公家粮，不说官府筛过一遍才收的粮食质量过关，至少可比那些粮商少问几句。

说是限量，如果刘令文超售呢？