太子妃横他一眼，仰头把汤喝完。

太子剔着牙问虞灵：“这南边常吃米粉吗？”

虞灵点头：“殷实的人家，过了年的陈米卖了或者做米粉米线米糕米皮米条，晒干了煎炸烹炒又是一道菜。大家吃大米或者糯米，不像北边吃面食的多，除了江西还有衢州府那些地儿，我看口味也都不太重。”

太子点点头，若有所思。

送太子车驾远去，凌伯钊锁好大门，又里里外外检查好门户，方才回屋。

“回去了？”虞灵用衣架把浆洗好的衣服叠好收进衣柜里，又仔细铺好床铺，换好寝衣。

屋外凌伯钊低沉地应声：“嗯。”起身洗漱好，换上寝衣往里间走。

虞灵掀被躺到里侧，舒服地拱拱背。凌伯钊也躺进来，被窝里热气上涌，虞灵双手抱头，盯着青花帐顶，一言不发。

凌伯钊调侃她：“话痨今天怎么不说话啦？”往常都要拉着他睡前说会话，“不说话咱干点别的。”拉着虞灵覆身而上。

事后，虞灵踢踢凌伯钊，撒娇道：“夫君，渴了，可以帮忙拿杯水吗？”

“什么时候都可以给你端水。”凌伯钊猛亲了一口被窝里香软的老婆，起身去拿水喂老婆喝了半杯，自己就着杯子喝完剩下的，两人配合着换了床单，大被同眠。

第二日晨起，夫妇二人睡到日上三竿，起床喝了庄头媳妇留的大米粥就咸菜包子，收拾好行装，又出发了。

二人来去匆匆，快马五日又回了清河镇。

依旧是兵分两路，凌伯钊去卫所点卯，留的那替身拖延了好几日的公务，整日坐立不安。虞灵则是回家整理行装，举着一把铁锹，到后头马房边东南角，数到第七块砖，而后开挖。

吭哧吭哧掘地三尺，坑里终于露出一个黄花梨匣子。虞灵默了一瞬，随即将匣子里家伙取出。

简单收拾好行装，圆圆进来说施宜小姐前些日子派星儿过来送自己做的女红，这才想起放了人鸽子这茬。当日匆忙，还没给人回话。

虞灵沉吟，道：“你去前头药房请师伯捡两棵老参，然后亲自送去县里，就说我这两日出去进货了，回头摆桌请施小姐赔罪。”

圆圆乖巧点头，出门去办。

虞灵在家做了些饭，等凌伯钊回来，二人吃完，上马出发。

赶了两日，定乐县八十里外，沿途一望无际的水田水位明显过高，秧苗无精打采在田里烂着，路上行人衣着也开始褴褛，乞丐明显多了起来，大多目光呆滞低头赶路。

这么严重了。虞灵拧眉坐在马上，看向一旁：“不给放粮这事，是李相公说的？”李老相公李承温是二皇子嫡亲娘舅。

凌伯钊点头：“前年丰收，江北有的县那粮食收上来，粮仓不够放就四处随意堆着，放那也是沤烂了。”定乐县令觉着可惜，上书可否以公粮形式限价卖粮。不是区区几百几千石的事，江北知州不敢擅专，报了定州府知府定夺。去年又是个好年，南边北边大致粮食不缺，皇帝拉着重臣们开了个小会，又去钦天监看了天时，结果是觉得可以试试，但是须在定额内，不许乱了粮价。

萌芽，不许扰乱市场。虞灵点点头，坐在马上摇摇晃晃。“我猜猜看，定乐县有些同行不乐意了，今年偏逢多雨眼瞅着是少收，就跳出来搞事了。”

“正是。”凌伯钊点头，夹夹马肚提醒开小差的马儿往前走。

定乐县是南朝产粮地之一，按例等比产出这里的粮食供给朝廷只占三成，几大粮商把持着粮价，若不是有朝廷压着，只怕无法无天。

二皇子妃蔡氏正是出身定乐大族。

“照我说，就是要把粮价打下来，这等民生根本，怎能让粮商把持。”资本把持是大忌，虞灵转念一想，大族树大根深，皇帝在位不过二十余年，不可一日而语。不过如同后世的一条鞭法摊丁入亩，现有环境下变法政策都只能是徐徐图之。

定乐县令刘令文是太子运作，在此任职多年，群众基础不错。这新法刚施行当口，太子夫妇最近主要任务就是每日就架着二皇子两口子，一会哀民生多艰，打完北庭才几年，需要休养生息，一会又说把整个盘子先做大才能讲繁华盛世，每日早朝皇帝都叫这俩儿子和朝臣吵得脑仁疼。

太子觉得既然这粮放在粮仓里隔年就是陈米，江北今年多雨，江南稍微好些。先放了救济百姓，好歹把眼前的难关过了，若是天时还行趁着入夏前改种其他作物，待来年税收再调剂调剂，粮仓不还是满的。

李老相公当先反对：“种粮乃是根本，瓜果蔬菜不过点缀，况且这些不耐放，怎可为一时天灾乱了纲常。今天这小灾就放了粮，若是明年大旱，又该当如何？”

太子眼神犀利，声调不急不缓：“那请教李老相公，该当如何？”

李老相公朝圣上作揖，朗声道：“禀陛下，臣请户部派员亲至江北，同知府协同共效，请米商出粮救灾。”

皇帝反问：“出粮？是捐还是买呀？”

“全捐怕是乱了来年粮价，还请圣上定夺。”

“胡闹，哪有朝廷找商贾买粮救灾的道理！”太子率先反对。

皇帝沉吟片刻，点了户部右侍郎包玉明、御史台谏官陆宁为左右钦差，即日南下处理江北一事。“从国库里调两万两，再从我私库里拿一万两，由江北知府杜一门主持筹粮，你二人全力督办，皇帝穷得只有三万两银子了，让江北的大户们看着办吧！”

群臣跪倒，内侍宣布退朝。

太子抱臂盯着走在前边的陆宁背影，不说话。

二皇子斜眼旁观。

“放心吧，蔡家那头晓得厉害。”李老相公年近八旬腰背仍是笔直，精神矍铄，走的标准四方步，目视前方面色和蔼，不时同主动打招呼的同僚点头。

二皇子看看旁边的李老相公，扭头蹙眉不语。

这孩子。李老相公嗔他一眼，望向前头虎背蜂腰的太子，颀长的一个，年近而立眼瞅着是越来越气宇轩昂稳重可靠，走在人群里硬是高上半拉头。身旁二皇子肩头窄窄，随了自家夫人的细长骨骼，都二十三了，瞧着是伟岸不起来了，偏又是多思多虑的性子，心中暗暗叹气。

回了寝宫，二皇子妃蔡氏迎上来，亲手伺候他换衣后，两人携手到饭桌边用午食。午后二皇子去国子监听课，到了晚间左右等不来人，蔡氏命人到国子监去问，听宫女来传话，二皇子今夜与几位同窗夜游京城，不过来用晚饭了。

蔡氏看着一桌凉了的饭菜，淡淡道：“覃容，把菜拿下去吧，再给我来碗粥。”

蔡家商贾巨富，家中子弟祖传的不善耕读，直到上一代才出了一个叔父，好容易才熬到四品的太仆寺少卿。叔父是个有野心的，毕生所愿是有朝一日入阁，对于家中出了自己这么一个皇妃寄予厚望。京中叔父一家对自己多有照拂，两月前就给自己递了消息，天灾米贵，父亲又是暗中阻挠太子新政，恐要发难。想到太子那副战场下来的骇人架势，蔡氏叹气，不知父亲顽固不化的一人，能不能顶得住。

答案当然是否定的。

“太子与我下了命令，若是遇上冥顽不灵的，可先斩后奏。”凌伯钊解下水壶喝了一口，递给虞灵。虞灵一口气喝完总算解了口干，又还给他。

“所以咱们当前任务是，在京里人到之前，先查明粮仓一事。”虞灵皱着眉头，“不开仓放粮，还就说服了皇上，真是奇了。”

皇上未必不了解个中关系，是非曲直看看粮仓里有没有粮便知。“怕是最后又成了殿下和弟弟别苗头。”凌伯钊头疼。

“所以，这粮仓里，到底是有，还是没有啊？”虞灵眼里满是做坏事的兴奋。殿下这回请了凌伯钊出马，有还是没有，还不是一句话的事。

凌伯钊调转马头，扬起马鞭：“等咱们去了便知。”