当夜，虞灵做了个很长的梦。

梦里是她与凌伯钊潜往京都送信的时候。

那时她与凌伯钊马不停蹄，终于在五日后到了京城。二人一番乔装，在府衙对面的一处客栈落脚。

虞灵仍旧一副“啥也不要告诉我，我也啥也不想知道”的样子，每日沉默地跟着凌伯钊外出。

陆老相公是太原人，一路从秀才考上来，为官清廉几十载，唯独好一口家乡的面食。因着老家祖宅重修，当家夫人带着家中为数不多的下人回乡主持，便为家中再添置了几位。

虞灵一身粗布短衫裙，落在队伍最后，低眉顺眼地进了陆府。

当天中午，虞灵做了一碗简单的油泼面呈了上去。一个多时辰后，管家到大厨房，让虞灵到正堂领赏。

虞灵勾着头，一路从灶房穿过回廊，脚步稳稳，不疾不徐。

当天夜里子时，虞灵从随身包袱里翻出一身利落的深色短打，又从灶膛摸了几把锅灰胡乱往脸上抹了，想了想，又从柜里摸出一把刮骨刀挂在腰上。

夜半子时，陆府的大书房灯火通明。

“大人，夜深了，该歇息了。”管家恭敬地低声提醒。

陆老相公扶了扶额，似是对公文上的内容十分头疼，但面上沟壑无有一丝松动。几息后，叹了口气，放下笔：“你先去下去吧，我自行料理。”

管家应是，却是站在门外候着，并不真去歇息。

陆老相公盯着门外的身影，冷哼一下，继续低头伏案。

忽而从廊下拐来一位府中小厮，走到门前请示管家：“厨房的刘大爷命小的送来大相公老爷吩咐的夜宵。”

管家就要上前打开食盒验看，突然屋内传来陆老相公的声音：“=让他进来吧。”

“是。”二人进了屋子。

此时子夜十分，外头静悄悄的，漏夜沉沉，月色含糊。管家心中不由泛起一丝怪异。

管家见小厮打开食盒，在案几上摆菜，倏得脖子一阵冰凉。

这是......切肉用的刮骨刀。他顿时身子僵住，尔后一块布捂住自己口鼻，失去意识人事不知。

凌伯钊看着虞灵整活一样的锅灰脸，面上写满一言难尽。

虞灵将管家放倒地上，退出书房，轻轻阖上房门，在门外守卫。

凌伯钊直跪下，行大礼拜见陆老相公。

此番凌伯钊带来战报，以及夜来国新太子愿割地通商的意向。

谁都知道夜来国如今已是强弩之末，秋后的蚂蚱。新太子都兰生母是个汉女，他自幼受汉文化影响，文武双全谋略过人。近臣阿斯纳被击杀后，所扶持的旧太子墙倒众人推，这几年都兰异军突起，蛰伏十多年愿意将和，是个不好战之人。

新太子的底线是肃州以北五十里的坂叶城，作为诚意，新太子愿意将朝中与阿斯纳暗通款曲的证据献上。

陆老相公闭眼暗忖，坂叶城距北庭国都距离二百来里，但是中间隔着一条多斯河。多斯河水湍凶险，既是北庭的母亲河又是自然天堑，倒也可以理解。

陆老相公叹了口气，“贤侄，此事关系重大，我还得进宫面呈圣上，待圣上定夺。”他看了一眼地上的管家。

北地如今是举全国之力，谁都知道是牵一发动全身，若是胜了，可保三十年的河海晏清，若是败了，就是元气大伤，民生凋敝还好说，士气一时半会提不起来这才是最要命的。简而言之，这就是一场尊严之战，国运之战，是一潭深不可测的大浑水，这其中必有一心为国的，有心怀不轨的，也有不黑不白浑水摸鱼的。

陆老相公是个实干派的孤臣，只忠于皇帝，门生众多为皇帝所用；李大相公是世家出身，家世盘根错节，为人又博学多才，官运亨通，代表的是封建大地主阶级的利益。二人在朝堂互相攻讦已久，双方却是势均力敌，共同地维持着微妙的平衡。

二人商定完天已渐亮，凌伯钊向来对待敌人向来是像秋风扫落叶一样残酷无情：“这眼线我拉出去秘密处置了？”这几天这管家明面上统管全家，暗地里干传信的叛家勾当，凌嗤之以鼻。

“他也是个可怜人，一家老小全叫人拿捏了。”陆老相公叹气，“稍后我就上朝去了，先将他藏到后面去，事后自然会有人处理他。”

虞灵又进来，提起着管家的腿往屋子里面拖，管家那脑袋“砰”一声撞上拐角处的柜脚，凌伯钊眼角一抽。

陆老相公在一旁沉思，恍若不觉。