次日，虞灵拜别了凌衣，带着这些时日在京中血拼的各种玩意悄悄启程了。

凌衣如今进入职业生涯末期，对卸甲归田也有所想法“等阿钊站稳了，我也回青州老家种种地啦，”又交代若有征召即刻归队不可因退伍懈怠云云。

虞灵给凌伯钊留了口信，左右已经告别，不必再啰嗦。

从四月出门，等到车子赶进清河镇，已经是六月过了芒种。

路过洪县，虞灵特地从王家门前过，见家宅正常，不再多问。

不在的日子里，因着老钱阿莹都是厨艺不精之人，阿莹索性请了帮工陈姨的妯娌料理三餐，据说还是个村厨。二人每日都只在清晨和饭点出现，干完活便结伴回家。

虞灵招呼着，三人一起把东西都归置了，一夜无梦，第二日起来依旧先是焚香喝茶，尔后开始盘账。

阿莹在旁边吃着零嘴，一脸八卦：“听说你住进大帅府去了。”

“是啊，凌伯钊让我去避避风头，我想着省房钱，就去了呗。”虞灵快速算着账，头也未抬。

“你就这么回了？凌伯钊没留你？”

“留我做甚？本就不是一路人。”虞灵笔尖停顿“他应是快议亲了。”

阿莹不屑：“我才不信，要议亲早干嘛去了。大帅这点倒是开明，不过他确实也是老大不小了。”

和凌伯钊同岁的虞灵无奈。

时间很快到了腊月，这半年虞灵照常过着千篇一律的养老生活，每日最新鲜的就是研究做菜，中途还去了蜀地和长沙城游历，回到清河时候已是腊月。

在镇上鲁屠户家定了猪，又让帮工陈姨帮忙在村里定了鱼和菜。

腊月里家家户户都在准备办年，清河地处江南一带鱼米之乡，打年糕是一大特色。

因着家中人少，虞灵只备了八十斤糯米，就这还被镇上的老人们说不够。

打了糕，虞灵问起年夜饭，老钱从小跟着北军生活不甚在意，阿莹怀念起家中过年的饺子，老钱闻言点点头。

喝完黏黏糊糊的腊八粥，屠户送来处置好的整猪，三人忙活着灌香肠，熏腊肉腊肠。年二十五，将药铺关了，里里外外打扫了一遍，南方冬日阴冷，当初修缮改造时虞灵还特地请了北边一个盘地龙的师傅，如今已经搬到一楼同阿莹对门。

冬日的清河总是阴蒙蒙的，每日傍晚总是扑簌簌开始落雪，大地终日覆着白。

二十八这日清晨，阿莹同老钱两个在外打打闹闹地贴着春联，今日难得是个大晴天。

虞灵在厨房里备菜，陈姨同妯娌王二娘在一旁帮忙。

三人都是灶上熟客，很快开始下锅。

祭祀用的炸鱼炸酥肉炸丸子炸芋头炸排骨，香味很快传遍。

陈姨二人带来了鱼菜一干物什，又给东家送了二十斤自家做的年糕，因着明日起到十五都不过来了，虞灵特地多炸了一些物什，让他们带回去添菜，又另外一人包了个红封。庄户人家从未如此奢侈用肉货炸物，待天色渐暗，两人千恩万谢回去了。

当时晚饭是一大锅白粥，就着炸物拼盘和小菜，虞灵还炒了年糕，糯叽叽的口感，吃得人很是满足。

二十九这日，依旧是个难得的大晴天。

凌伯钊是中午到的，老钱见着门外一人一马，眼珠子都快瞪出来了。

当人出现在灶房门口的时候，虞灵一副最普通的村镇姑娘打扮，正热火朝天的挥着饭勺。

“你不用陪大帅过年吗？”虞灵惊讶。

凌伯钊身上全是灰，走陆路骑马来的：“他回青州老家和族亲过年了，索性我年后要来洪县任职，先行一步来看看你们。”

他掉头往南走的时候什么也没想。

凌衣一路瞥这心不在焉的小子，一路人问一句他答一句的，还不时看路边的风景发呆，刚到凤阳府便让他先去洪县探探新县令的路数。

虞灵从大锅里舀了盆热水让他洗脸，又快手快脚下了碗面。热乎乎的一碗下肚，凌伯钊感觉人都舒服了。

阿莹快手快脚地收拾了小院后开间的屋子，又生了地龙。

新棉心外头套着细缎被面，枕头是阳光晒后的味道，凌伯钊闭眼，睡了这段时日最舒服的一个午觉。

阿莹在灶房外的院子里看着卤味，朝着虞灵挤眉弄眼。

虞灵面无表情，在廊下杀鱼，心好似手下的刀一般冰冷。

五斤多的鲈鱼骨肉分离，鱼头鱼骨鱼尾煸到烂熟，而后加入滚水和葱姜蒜熬开，再用笊篱将骨刺捞出，调了味，就是一锅鱼高汤。

凌伯钊到前院时，老钱拿着把小竹夹正在挑鱼的细刺和鸡鸭的细毛。