阿莹挑眉看着素来孤高自持的凌伯钊将军坐在小凳子上择菜剥蒜，打水细细洗了。

十分自觉地又把凳子拿着，坐在灶膛前烧火。

鱼火锅，白切鸡，四物鸭汤，炸物香肠拼盘，梅菜烧肉，年糕烧排骨，酸菜炒大肠，最后虞灵又端出一大盘煮好的饺子。

堂屋也烧了地龙，人和胃都暖乎乎的。

饭后四人分工收拾了，虞灵翻出一副木制的麻将牌，阿莹两眼放光。

到了子时，老钱出门去放了鞭炮，四人各自回屋睡觉了。

次日清晨，虞灵洗漱好，又细细擦了面脂。

新年的第一顿早餐，虞灵做的年糕汤，又取了昨夜醒好的面剂子炸了油条。

四人静静用了朝食，饭后阿莹收了碗筷。

大年初一，照例是要串门。

他们来此地定居日久，街坊四邻皆是熟识，带着孩子上门的，阿莹都笑眯眯地抓一把饴糖。

初四，四人背着物什，虞灵和凌伯钊在镜潭旁的湖心亭中对弈，阿莹拄着脸扇着炉火，老钱背手望着雪景诗兴大发。

初五开市，铺子里的山楂消食丸很快买完，老钱又抓紧做了一批。

铺子一开日子回归平日节奏，虞灵照旧每日盘账看书，闲时翻出外出采购的物什倒腾。只除了凌伯钊日日早出晚归。

过了正月十五，凌伯钊上马正式赴任。

半年里，京中发生了很多事。

凌衣上书乞骸骨，告了三回圣上允了，另点了五皇子齐岷与裴氏北上接管，从此凌氏北军成为历史。凌氏人走茶凉，破军原是圣上与凌氏共用，如今化整为零，被打散到京畿及全国各府，监听百官民情。凌衣离京前安排了原破军前部的副将进了金吾卫，让凌伯钊出京，领了江南卫都指挥佥事的差事。江南卫是江南五府地方驻军的统称，卫所设在临江府附近六十里处，距离清河镇每日快马约一个时辰，凌伯钊平日在卫所住着，每月休沐就回了清河镇，不时还会带上三两同僚同往。

抓贪官污吏叛贼甚的，说是拔出萝卜带出泥，陆宁此番几乎是将整个江南连地皮都给刮了干净。清河镇所在的临江府，从县官到知府撸了个精光，新来的县官据说是新科榜眼，出身大族王氏，承蒙圣上亲点，赏其颇有治世之才。

清河的初春仍有几分寒意。

冬雪消融，枝头新芽，不知不觉离开破军已有两年。

虞灵整日在家捣鼓新鲜玩意，这日见灶房里捂着的黄豆芽发得不错，打算随陈姨到高家庄附近小高庄踏春。

陈姨是小高庄人，一听自是乐意。

虞灵三人提着条三斤多五花，又并着几样礼，上了小高庄。在陈家喝了茶，陈姨幼子小满领着众人上山去了。

小高庄北边山林物产丰饶，阿莹爱吃香椿芽，吭哧吭哧摘得兴起。

小满显然熟门熟路，又带着众人进了竹林，只见他拿着树枝四处探探，点到哪虞灵几个就开始挖土，一个多时辰后竹篓里便满满当当。

陈家人多，屋后还种着几垄菠菜和韭菜，陈姨割了热情地又送了一篓，并着从村里收的土鸡蛋，三人满载而归。

谢过陈姨留饭，到家时已是太阳西斜，凌伯钊大马金刀坐在大门台阶上。夕阳下，他的腰直得如一支箭竹。

晚间虞灵和凌伯钊两人坐在屋顶，对着难得的满月小酌。

“陆宁来了洪县？”虞灵放下酒杯，挑眉。

“此番陆宁二度出巡江南，名义上是安抚军民，实际是圣上让来寻前朝秘宝。”凌伯钊点头。

听到“秘宝”二字虞灵瞬间来了兴趣：“什么前朝秘宝，可说来听听？”

凌伯钊抿了一口杯中酒，缓缓道：“前些日笋江一带化雪，当地有生民掘河道引水，听说是滩上露了块碑，当地主管秘而不发，当地的隐卫兄弟去探了，十有八九是前朝巨富海迎侯张万叁的墓。如今北地整军，山西又闹了蝗灾，东南倭患，若真是张万叁的墓，想必可解国库燃眉之急。”

这两年虽然北地通商开了口子，南边也设了几个市舶司，但总归是仗刚打完休养生息的当下，再加上这两年内忧外患也是不少，总而言之就是皇上也没钱了。

“京中命我协助陆宁务必取得秘宝，”凌伯钊看了一眼虞灵，“我已传书大伯，过两日媒人上门，定下你我亲事。”

“哦.....啊？”这话题跳跃得让人反映不及。

凌伯钊道：“你我年岁不小了，如今仗也打完了，婚事也该办一办。否则我月月来此的，成何体统。”

也没人让你月月都来呀！虞灵腹诽，还是嘴硬了一句：“这就让人嫁给你，也没求问人家乐不乐意呢。”

凌伯钊放下酒杯，月色下显得又温柔又郑重。他行了一礼，道：“某愿聘虞氏小姐为妻，托付中馈，绵延子嗣，白首不离。”

虞灵笑得眉眼弯弯。