01.

七月初一，朔日无月，一艘船停在岸边，海家班众人都在船舱中熟睡，小鱼儿独自在江岸无人处，练习白日想通的武功招式。击拳、亮掌、下劈，秘籍简约而精妙，渐渐融会贯通，连出招时的风声都那么熟悉。

这漆黑的夜里，除了他，江岸上怎么会有人呢？可小鱼儿却听到了不合时宜的脚步声，而且这脚步声有些重，像是那人刻意踩出来提醒他。

小鱼儿瞧着那道身影渐渐靠近，朗声道：“那边的兄弟，大半夜不睡觉，干什么呢？”

那人道：“找你。”

甫一出声，小鱼儿便瞪大了眼睛，来人竟是花无缺！他可能忘记世上任何一个人的声音，却不会错认他最大的对手——花无缺的声音。

“花无缺？你为什么会在这儿？你怎么找到我的！”小鱼儿骤然生出一种出离的冲动，只想立刻与花无缺比试一场，哪怕失去生命，也不愿再做一个逃跑的懦夫。

那人道：“我是花无缺，但不是现在的花无缺。”

“故弄玄虚……”小鱼儿从怀里摸出火折子吹亮，走到他面前，果真是那张午夜梦回都无比痛恨的脸。

“上次在江府外一别已经一年多，我还以为花大公子早已忘了我。”小鱼儿冷笑道，“劳您亲自来见，我该说谢谢吗？”

花无缺微笑道：“不客气。”

“你……”小鱼儿平复呼吸，转身弯腰捡起枯树枝，道，“今晚没有月亮，实在太黑了，连人都看不清，怎么比试……”他一边慢悠悠地堆起篝火，一边留意着花无缺的反应，忽然将燃火的枯枝朝他扔去，紧跟着一掌拍向他胸口，用的是秘籍中的玄山霹雳掌。

花无缺身体一动不动，只抬手接住了树枝，用未点燃的那段轻飘飘打偏小鱼儿的手，旋身绕至他身后。小鱼儿侧身反手下劈，花无缺擒住他手腕，向后一扭，小鱼儿抬肘后击却无济于事，反倒被抓住另一只手。

小鱼儿怒目圆睁，大喊道：“放开我！有本事松手，我们公平对决！”

花无缺淡淡道：“我不会和你打。”

小鱼儿大喊：“为什么！”

花无缺道：“因为现在的你永远赢不了我。”

他无视小鱼儿愤怒与骂声，将他带到篝火边坐下。小鱼儿被点了穴，依然喋喋不休，不雅的词一个接一个蹦出来：“花无缺你道貌岸然！衣冠禽兽！你以为你很厉害么，你不敢与我光明正大地决斗，就是个胆小如鼠的懦夫小人！”

说到最后，他的声音竟有些颤抖，不像在骂花无缺，倒似在说他自己。

花无缺与他相对而坐，在火光中，仿佛瞥见对方一闪而过的泪光。他道：“方才你已经尝试过，江小鱼，你扪心自问，就算我再给你一次机会，你能成功吗？”

小鱼儿一时无言。花无缺说得不错，适才浅浅几招，他的功夫竟已比自己预料中强上数成，而且那只是冰山一角，倘若他拼尽全力……小鱼儿几乎已经想象到，那是怎样的深不可测。

但小鱼儿若肯轻易罢休，就不是小鱼儿，“各人有各人的奇招，你怎知我一定胜不过你？大不了一死，二十年后又是一条好汉！”

花无缺向火堆里加了些枯枝落叶，认真地看着他道：“有时候，蛰伏并不意味着逃避，而是以待时机。楚庄王韬光养晦，越王勾践卧薪尝胆，都是为了让自己足够强大。”他叹了口气，“好好珍惜性命，为了那些在乎你的人。”

小鱼儿静静听着，心中既震惊，又莫名其妙地觉得，花无缺的这番话是在开导他，而花无缺说最后一句话时的语气，就好像他就是那个“在乎的人”。

小鱼儿浑身汗毛竖起，仔细打量对方，越发觉得诡异。怎的一年多不见，花无缺的武功进益这么快，人也长大许多？

这家伙是石头缝里蹦出来的吗！

“你……你到底是不是花无缺？”

花无缺忍不住要笑：“我已经回答过了。”

“我告诉你，屠娇娇的易容术都骗不过我，你休想在我面前装神弄鬼！”

“既然如此，我有没有骗你，你看不出来吗？”

“你……”小鱼儿实在感觉今日似乎撞了邪，遇上这么一个人；又或许因为今晚是他一年来与人说话最多的一天，从前收敛太过，以至于技巧生疏，笨嘴拙舌。

花无缺见他沉默不语，也不再搭话。二人静坐一刻钟，花无缺想他应已冷静下来，便解开他的穴道，说：“你去练功吧，练完早些休息。”

小鱼儿霍然站起身，道：“你来找我，却不杀我，还让我回去休息……你究竟来做什么？”

花无缺神色如常：“先练功，练完我再回答。”

这人还要看他练功？小鱼儿瞪大眼睛，更觉匪夷所思。

花无缺又回到原处坐下，对他无声的抗议毫无反应，也不看他，只抬头望向前方漆黑如墨的江水。

他不走，小鱼儿也没法子，更不能这样干耗着，就在稍远处的空地比划起今天琢磨出的心法。一套连招行云流水，待他练到尽兴，用江水洗过脸，抬头一瞧，花无缺还在那边。

真是个言出必行的君子，他想。

小鱼儿练功练了很久，花无缺也等了他很久，却没有丝毫不耐烦的样子。小鱼儿走到他五步之距，问：“可以回答我的问题了吗？”

“可以。”花无缺说，“我来看你。”

“看我？我有什么好看的？”小鱼儿愣了愣，心道今夜诸事不宜，早该留在船上睡觉。

花无缺沉吟片刻，叹了口气：“这其中缘由太过复杂，一时解释不清，你以后会明白的。”

小鱼儿干笑两声，默念几遍“阿弥陀佛”，转身跑回船舱里，再探头一看，岸上篝火已灭，花无缺的身形也成了渺小的一点，渐渐隐入黑暗中。

02.

七月初二，星空朗朗，小鱼儿提前两刻来到练武之处，岂料不速之客花无缺已经等在那里，在角落生起了火堆，既能照亮，又不至太热。

小鱼儿提了两只酒囊，径直坐下，将其中一只向他抛去。

花无缺扬手接过，打开木塞，一股草木清新之气钻入鼻腔，“这是什么？”

“菖蒲酒，”小鱼儿刻意强调，“驱鬼辟邪的。”

花无缺尝了一口，叹道：“好酒。”

小鱼儿瞧他如此直爽大方，挑眉道：“你真敢喝？”

花无缺反问：“我为什么不敢喝？难道酒里有毒？”

小鱼儿无所谓地笑道：“酒里无毒，但菖蒲酒是辟邪的，白素贞喝了雄黄酒现原形，别的狐妖画皮听说是菖蒲酒，也会怕的。”

“你信这些？”花无缺有些吃惊，自己和小鱼儿相处多年，礼敬神佛，却从不惧鬼怪，而眼前这个小少年，居然把他比作民间传说中的精怪。

“我不信啊，妖异古怪多半是人心作祟。”小鱼儿眨眨眼，看起来特别无辜，“但试一试又不吃亏。”

花无缺握住酒囊：“所以，你觉得我是妖怪吗？”

小鱼儿沉思一会儿：“我现在知道了，你是人，就是花无缺，但不是我以前认识的那个花无缺……”他迟疑须臾，接着说：“你看起来年纪比我大些，那么我们之间的决斗，是我输了吗？”