桓秋宁走在照府中，见人人披麻戴孝，唯独他穿了一身红衣招摇过市。他低头一看，心想这也不是个事儿啊，于是换了一身黑色束身衣，溜进了账房。

他刚进去，就看见一个人靠在书架上盯着他看，那个人不紧不慢地缠着手上的绷带，脸上挂着一道刀伤。

“你有任务？”桓秋宁走过去，扫过书架上的卷轴，拿起了一本写着“承恩三年”的账本，问道。

“废话。”那人的手背上有一块伤疤，凑近些看清楚了竟然是刻字“十三”。他缠好了绷带，从桓秋宁的衣口中寻了一番，问：“十一哥，你的金疮药呢？”

“扔了。”桓秋宁低头翻看卷轴，不走心地回了一句。

“扔了？”十三难以置信，他想拎着桓秋宁的衣领好好质问他有几条命，居然如此浪费上好的药膏，但是他不敢，所以略微平和地说了一句：“真是暴殄天物，下次断气前别求我救你。”

桓秋宁冷冷一笑，他问：“上面派你来照府做什么，照玊祎是你杀的？”

十三道：“铜鸟堂一向杀人不留尸，他照玊祎的尸体可是凌王收的，怎么可能是铜鸟堂的手笔。十一哥，明知故问，你耍我玩呢？”

桓秋宁点了点头，“嗯”了一声。

“十一哥，更何况我就是个替人卖命的，刀尖舔血，不知道什么时候就丢了这条贱命，我能知道什么。铜鸟代号十开头的除了你，都是跟任务同生共死的死士，只能接，不能驳。”他稍稍侧身，靠近了些，小声道：“前夜子时，我收到密信说宫里要来人，上面派我来盯着，没想到那通幰车上坐的人是你。”

“事急从权，只能变中生智。皇上要动照氏，他身边那几个狗腿子闻着味就来了。想要活着，就只能先顺着他们的意。”桓秋宁低声道，“我的任务是查账，承恩三年，照府所有开支明细都要查清楚。有人花了高价钱卖账本，要一字不差的。来照府，是第一步。”

十三进账房前拉了线，确认过四下没人之后，他靠在书架上，松了口气道：“昨儿我在房顶上看到了，照山白见你的眼神像活人见了鬼，上京谁人不知丞公子万花丛中过，片叶不沾身。十一哥，你这张皮，对他没用啊。”

“呵，你行你来啊。”桓秋宁转了转眼珠子，“比起红烛帐暖，我更擅长杀人夺命。”

“十一哥，进宫不过半月，你倒是学了不少榻上之事。能不能展开说说，那杯琼脂蜜酿是谁喝了？”他嚼着止痛丸，哼笑着问道。

“对这种事好奇？”桓秋宁抬眸，将手中账本扔给他，“要不然也赏你一杯情酒，送你去与照山白共处一室，让你也体会体会？”

“不敢不敢，饶命。”十三不敢笑了，他正经了几分，道：“十一哥你误会了，我的意思是你面如冠玉，那要是在满春楼也是头牌，头牌啊。”

“滚。”桓秋宁骂完，不屑地笑了一会。

桓秋宁很少骂人，铜鸟堂的人一般活在暗处，很少与人接触。更何况以桓秋宁的行事风格，但凡有他看不顺眼的人，抹他脖子就完事了。

十三不知道他在笑什么，但是觉得他这个“滚”字骂的很好，字正腔圆，他竖起了大拇指。

他看着桓秋宁，小声嘀咕道：“十一啊十一，横竖都是个光棍啊。完了，这辈子已经完了。”

*

照山白走出祠堂的时候，雪已经停了。天空飞过了几只鸿雁，在红梅上落了大片的阴影。

荆宁提前温好了酒，站在祠堂外候着。腊月天寒风凛冽，他见着照山白出来了，连忙上去替他披上了大衣。

照山白的双唇没有一点血色，背上的伤已经结痂，大块黑红色的血块干在了白色的里衣上，像是蟒蛇猩红的眼睛。

府外传来一声马鸣，随后一大批人涌入了照府，为首的是勋虞将军郑卿远。

郑卿远大步朝正厅走去，长枪在手，威风凛凛。他的铁甲上血迹斑斑，由于常年征战，边境寒风呼啸，他的鬓发不似少年般乌顺，反而根根分明。

照山白见到郑卿远后，心口仿佛针扎一般，疼得他吐了一口血。他的体力已经不能支撑他站立，好在荆宁即使扶住了他，没有倒地。

两人相视一望，心中有共同的苦楚，竟无语凝噎。

上次见面明明才过去数月，两人心中竟有了久别重逢之感。那是琼公子出发前夕，三人月下畅饮，郑卿远立下血誓，“如果阿琼有任何闪失，我郑卿远提头回来见你，就挂在这棵梅树！上君子一言，驷马难追！”

照山白之前不信，没有见到照玊祎的尸体，他不会相信琼弟已经死了。可是如今郑卿远回来了，那个在月下许下承诺的人回来了，照山白纵然自欺欺人，照玊祎也已经死了。

郑卿远单膝跪地，将长枪奉上，低头道：“山白，我失诺了。没能护好阿琼，我万死难辞其咎，这条命，我赔上！”

照山白拢了拢身上的狐氅，轻咳时骨头都是痛的，他走上前，扶住了郑卿远的胳膊：“卿远，不必如此，你快起来。”

“君子一诺，死而不悔。这条命，我郑卿远给得起！山白，是我之过，我要承担，堂堂男儿，怎能苟且偷生？”郑卿远依旧跪在地上，“当日我立下誓言，并非呈口舌之快，如今阿琼落得个死无全尸的下场，你让我怎么活？”

“卿远，快起来说话。”照山白扶着石桌，说，“琼弟死于战场，我虽拊膺大恸，但是没到不辨是非的程度。琼弟之死，怎么可能过在于你呢？”

见照山白虚弱到虚脱，郑卿远扶住了他，问：“山白，你何苦把自己折磨至此啊？”

“见笑了。”照山白轻笑，“并非是我自伤自残，只是家法威严，我身为家中嫡长子，犯了过错，理应受罚。”

“琼弟之死疑点重重，我会查清楚，为阿琼报仇雪恨。至于我郑卿远这条命，从今日起就是你们照家的，是做报仇雪恨的刀，还是做石墩前看门的狗，你们说了算。”他起身，将自己的随身玉佩挂在了梅树上。

桓秋宁在暗处看着这一切，他弹着手中的暖壶，对身后的十三说：“假惺惺，演了这么一出戏，到底是把命保住了，真没劲。”

“十两银子，”十三伸伸手，“十一哥，你不会是耍我玩儿吧。”

桓秋宁摸了摸身上，身无分文，他就是个穷光蛋。但是穷光蛋也是要面子的，所以他懒兮兮地打了个哈欠，不认账：“什么十两银子？”

“刚才打赌，我说郑卿远不会真赔上一条命，你不信，咱俩赌了十量银子，够明白不？”十三掰着手指头说。