孩子上到阳台的阶梯时上边传来一声呼唤，说；“怎么，”这人笑着，声音因为欢乐和陶醉而变高，变细了，仍然很熟悉，“您这么快就帮我们两个残废将酒拿过来了——”他走出门廊，那手臂还打着绷带的人就不出声了，只是仍然微笑着，带着让他苍白脸色变得热情生活的醉意，向他行了一礼，七歪八倒，依旧说：“少爷。”教师坐在楼层的边缘处，身旁摆着酒瓶；下边，庭院里的耸立的龙骨像惹人敬畏的雕塑，而穿缝过梁的火光则丝丝缕缕地打在伤员的脸上，孩子能看见他出的汗；北方人旁边，那个南方人也坐在那，衣服血淋淋，皱巴巴的，但脸上是沉醉的松弛，不见一丝痛苦和悲伤，身体像条温柔的猎犬一样，靠在教师的身上；他显然非常醉了。

“别停——别停啊。”他催促他，伸出一只手，一根手指仍然悬着一半的指节，抽着血丝肉块，“继续同我讲讲你的——研究。这里再没人会强求你做名词解释，一个接着一个。没人会追查你的责任。”“没有。”他听后低声笑着，用一只完好的手臂托了托南方人沉下去的头颅，那只受伤的仍然垂在地上，而这个动作让他们显得非常亲密；非常像动物，无论哪个都不能说在成年人，尤其是他们这样出生的人身上很常见——孩子为这个场景感到奇异，凝视着他，那双闭着，弯着，煽动脆弱的眼帘却忽然掀开，露出下面那双琥珀样的眼睛来，对他赫然视之，其中的狡黠和透彻在这个晚上对这孩子来说已经成了种可怖的符号；他才从那阵歌声中逃出来！他被惊得向后退了一步，过后就跌在那堆酒瓶上，叮叮当当，而这两个成年人就笑：这孩子。这孩子。他显出窘迫，但并没有气愤，因为，为什么要和醉汉生气呢？他们已经从世界中逃走，去了月亮的怀里——他抬头，就能看见傍晚的新月此时已经明亮，悬在河流上，悬在群山上，但最后是——悬在塔上。

当他抬头注视群山尽头，那塔便也注视着他。月夜无限明亮，它如约显出身形，尽攀苍天，无穷无尽，永远矗立，吸引人的目光，人的意识，人的心。那拥抱的一对醉鬼见到他沉默，也抬起视线，痴痴地笑着，看着那遥远的黑色身影，发出不可辨认的碎语。“塔。”他们喃喃道；它的名字连疯狂也不能夺去，或许——他看见南方人笑得不能自已，将一头鲜艳的红发埋到教师的怀里，肩膀不断起伏，末了，抬起头看他，眼中微光闪烁，问他：“您——您用完晚餐来了，少爷？”他柔声说，“您还喜欢他的肉吗？”——或许只有死亡才能使人同塔分离了。

“我俩，我俩是奴隶。”他抽噎着说，“不能尝味道。”“我得纠正您。”另一个说，“我是个有服务协议的仆人，不是奴隶。”“那么我是——”他叫道。

“不。”答案则是否认的——北方人瞧着他，带着醉得恍惚的微笑，却不能否认其中的真实，说：“您自由了。”

被问话的孩子有片刻不知如何回答，但如今又没有这个必要了；他或许问话的时候就不期望什么回答，又或者，在屋顶看了数小时那具巨大的龙骨的之后，早该心知肚明了，但还是忍不住问。“我对不起您。”他一边呜咽一边说，“您怎么知道，怎么说的出口呢？您还是个孩子。”酒到了；从孩子身后，被一只手摆到桌上，他只看见人影一闪而过，对他点了点头，女人已经到了他对面，俯下身，将她的兄弟抱在怀里。那红发缠在一处像火红的藤曼；做哥哥的叫妹妹的名字，一遍又一遍，一会说：“还好我俩一起来了。”一会说：“现在就只有你了。”妹妹却一言不发，只是拍着他的肩膀，对孩子道歉，说：“家兄喝醉了，您见谅。”

他哭累了，直起身，吻了吻她的额头。她的头发被撩起来，这才看出，她确实比她年轻。教师见状唏嘘，只不过是以醉酒的方式，灌了一大杯酒，酒水落到他胸前的衣服上，他也不去擦。他揽住这孩子的肩膀，平时是不会这么做的，而他也感到他的呼吸涌进他那一份里，让他回忆起大厅中；他去推他，但北方人只是笑。他们面对着塔。

“您就这么撇下客人来了。”他轻声同他说。“我吃完了。”那笑声也像乐器；孩子因此更厌恶他——这时候的他，因为他发现他和白龙王真的这样像，理所当然地像。他说：“您别说谎。多米尼安的宴会，这时候连主菜都还没动。到了夜半的时候，龙王才将那具尸体吃了。那景象是值得一看的。”又说，对着那南方人：“您也别怪他。他连肉都没动一下，现在估计还饿得不行。”

南方人摇头，看着孩子，又哭又笑的。他擦拭眼泪，状似埋怨：“其实该怪父亲自己。”他数落道：“我们出门前就反复提醒过他要加强守卫，定是没有听了。”他看见年轻听众的脸上闪过黯淡，向他道歉，但被教师阻止了。“您不知道，他是听到了，“父亲”，才伤心的。他爱他父亲。”孩子于是对他怒目而视，但他神色无辜，仿佛陈情事实，而南方人则安心了，宽慰他，说：“您不用担心您父亲。黑龙王受天百禄，世上能与他匹敌的巨龙，连一只也没有。您的血脉虽然年轻，却很凶猛呀。”他叹气：“古老又能怎样呢？此非无妄之灾，而是水滴石穿了。”

他别过头去——“您太难哄了。”教师醉醺醺地说，“这样的漂亮话都不能让您高兴吗？”他还是不说话，唯一能做的，就是不让他敲他的表情。但黑夜中，夜枭的眼睛找到了他；他和那女士兵对上目光的瞬间，就从她的眼睛里见到一张惶恐，苍白的脸，鎏金的头发，像黏在烧冷了的瓷器上。她向他摇了摇头，一句话也没说，他的心却跳得很快，几乎让他能感受到它——他通常是不能的。否则，他就不是个孩子，而是只巨龙了，因为不是爪子，不是牙齿，而最终是心——才让巨龙之所以是巨龙。

“而且老爷有两颗心脏。”北方人打趣道，“要让它们都不跳也很困难咧，因为第二颗总有办法让大汗淋漓地嚼着第一颗的人将它还给他。”月夜明亮，醉意深沉，塔几乎成了人的瞳孔。他见他一动不动地望着那尖塔，便笑呵呵地问他：“塔。您是不是想去里面看一看了？”

“呀。”孩子不回答，但南方人惊讶：“您没去过塔里？”甚至连女士兵也觉得诧异：“我记得——就是最近几年，就有一场全体塔会，连奴隶都要出席。实际上——”她不说了。

“十四年前了，女士。”北方人解释，“他那时还是个孩子。孩子是不受塔使唤的——不过他现在也是！指不定塔现在还叫不动他呢。连塔也不行！”他咯咯笑起来，猛地——将他的肩膀扣住了，让他转过脸，对着他，想要呵斥他，也做不到：因为他同教师四目相对，就知道他的确是醉了；醉得将他抱在怀里，像折磨一条小狗一样，和他父亲对待他得方式又不一样，只是一个劲地觉得趣味十足，感叹道：“真了不得！”他喃喃说，攥住这孩子不放，“孩子啊！连塔也奈何不了你。”

“我第一次去塔里也是差不多你这个年纪。”教师说，不放开他，仔仔细细地打量他，不知怎么，人能从他眼睛里看出一种惊奇和怀恋来，仿佛他见到的不是一个孩子，而是件珍奇物品，“我是去的晚的。”“您放开我。”孩子挣扎道，但他闻言将他抱得更近了，发出人在折磨那类可爱可欺小玩意时特有的愉快笑声，说：“我上次去也是十四年前，见您父亲卖掉了他的席位。上上次则是二十二年前了。塔，它不怎么喜欢我。我也不怎么喜欢它。”

这些数字让他苦闷。“您的生辰呢。”教师是很理解的。他忽然抬了抬眼睛，看向夜幕，那无星的黑色，散漫同他说：“我一直觉得那是很奇怪的。您知道吗？塔是世界上最杂乱无章的建筑，大概只有一个人做了一千年的噩梦，才能建这么一栋房子。我从来不怀疑里头闹鬼——或者说，住满了不该住的人。但终究什么也不剩了，只有那将人骨头都吃掉的疯狂。人死了，却不平静。”

他抬起头，用痴人的天真对其余两个听众说道，极为严肃地：“这是真的。但我也有一次去那地方的时候，感觉到了什么别的。”南方人哀伤地笑笑：“您也醉了。”他坚持，并且带着对真理的义愤，将手扣在桌上：“噢！不是，不是。”他抬高了点声音：“相信我。我很认真。就那么一次，我在经过背湖的一个房间时，觉得有个人经过了——”

“您在开玩笑。”南方人说：这是吓唬那类没受过教育的可怜孩子的。“那我就是吧。但我感觉到了。而且我觉得那是个女人。”北方人说。

“女人。”女士兵说；她听着，仍然沉静，“那么，怎样了呢？”

“噢。”醉汉叹息道，“那很——她从我背后走过去了。那很——”“疯狂。”南方人善意地说道。他不是在嘲笑他，但他不能相信。他不能相信一件假的事。“您告诉我，这和您的研究有关吗？”

“那些关于黑色，红色和白色的研究——”

他指出来；而他点了点头——南方人显出善意的失望：“那我或许没有必要听了。错过您的研究，又是必然，对我来说是很不幸的。”“傻话。”对方回复道，对质疑不予理睬。远处，塔像被月光点亮的蜡烛。

“——而且，它是黑色的。为什么不是红色和白色的呢？”他忽然沉思道，仍然将这孩子揽在怀里，一会，轻轻低着他，像在问他一样。“您说呢？”他呢喃道，“因为我们都知道最显赫的血脉是红色和白色。我看不出有什么把它建成黑色的必要。哪怕是灰色的，也合适些。”“或许那只是更持久些。”孩子冷冷回复道，手指抓着他的手臂，他听了这话，笑着，放开了他，手指又碰到他的脸颊，像早晨那样。

“您知道吗？”教师低声说，“黑色是低贱的颜色。人们穿着它，因为它不容易脏。我听闻老爷曾经在学院时就时常穿黑色，因为他是奴隶出身，不能穿其余的颜色。到了塔这件事上，人却一次也不曾质疑它为什么是黑色的。”

他转头看向塔；教师稍稍放开了这孩子，夜风夹杂楼底的火气，穿过他俩之间，北方人的眼中光彩朦胧。孩子听他说：“所以那一直就让我很感兴趣，从我第一次去开始。我当然一直知道我是白色的，而我们的对手是红色的。然而塔既不属于我们，也不属于他们，让人觉得自己是可笑的。”南方人去摸索桌上的酒瓶。他给自己的妹妹倒了一杯，又给说话人倒了一杯。到了孩子这，他抬起眼睛问着他，但他摇了摇头。“所以，这就是您兴趣的所在了。”他仍然好脾气，不带任何嘲笑地评论道，“您告诉我：关于塔的早期历史，有多少是您有确切证据的，有多少是您编造的...”

“一点也没有。”教师回答，“如果您说证据的话。我只有猜测，和必要性。”

“——那么那些白王和血王从塔的建造者夺走了塔的事，”南方人拍手笑道，“您完全是靠着天才的设想和虚构编造给我听的？那还是很有趣味的。”

他妹妹看着他。“你走的时候，”于是他转头看着她，凑近她，磕磕绊绊地用酒醉的声音解释他同他说了什么，在她不在的时候，“我这位尊贵的朋友告诉我了一点关于塔的故事。他对我设想道，如果最初划分我们血脉的斗争，不只是发生在我们之间的情况...”“那又是在哪些派系之间？”她没露出荒诞的神色，仅仅听着。她哥哥轻轻摊开手，将话头留给了原叙者。“塔原本的主人，和我们的祖先。”北方人感谢这对兄妹给他的礼节，微微欠身说道。

他此时的听众似乎有一种非常罕见的纯良特性：长于倾听却不善于批评。他们的眼睛像鸟一样自由而有点儿哀伤地看着他，他便解释道，向着那引人敬畏的庞然大物：“您知道在最初塔是没有这样高的。它像树一样生长，无尽向上攀升。”他仍然关注着这孩子，特意为他解释：“有些人说它同整个世界一同演变。”这话在孩子的眼睛没引起任何好奇，而只有恐惧；他笑了笑，继续了：“我们推测它最初只有普通高度，比这山还矮许多，这是公认的，而它以往不是一座会生长的屋子，因为它附近的岩层变化比它的建造滞后了很久。”

“确实是公认的。”南方人说，“但我们难道不是用世界的活力来解释它？龙王的城市出现之前，我们的土地沉寂缓慢，像死水不流动。”

“——而龙王的城市出现后，我们的土地奔腾沸烈，像江河不止息。”北方人接上，“我们确实是这样被教导的，甚至，看起来，事实也是这样：在白冠和血冠出现后，塔升高了三万英尺不止。在上一次塔会的时候，它已经比所有山峰都高了。实际上，它本身也像一座更陡峭些的山，依靠着一座黑色的，有点儿小的海——关于它的一切都像一个怪诞的缩影。你们觉得最近它生长了多少？”

“我怎能知道。”南方人轻声说。“我听说它放缓了。”女士兵说。

北方人看这孩子。“您觉得呢？”“我不知道。”他低声回答。

“它没有生长了。”他轻快地说，没有给人任何反应时间，就将这句话带了过去：“这情况已经出现几年了。它完全停止了生长。”

有一会，没人说话。“我猜我们没能提供足够的养料。”当声音再响起的时候，南方人用讨论培育树木的心思和歉意谈起这件事。泪眼朦胧地，他回过头看着它——看着塔。“也许我们做的不够呢？刺激——活动不够。”他说，“我真抱歉。”现在，很难说出来，他在同谁说话；他只是道歉。“我很抱歉。但我已经不再剩下什么了。”

“您知道这件事已经很久了吗？”女士兵则问。“并不是非常久。”教师回答，“最近几年。”但她却已经得出了答案，语气平静且确定：“现在我知道您来这里的理由了。这场战争——这样突然又这样庞大，和它的不再生长有关系吗？”

“是的。它有关系。”他仍然愉快地回答道，捏了捏这孩子的肩膀。“但这不是我来这里的理由。我为了其余的事来的。”他看着孩子的眼睛，而他不能说，他在看什么；他只看见他的眼睛融化。“我为了更好地做这项——没有任何证据的研究来的。说到这个，朋友。”

他转向南方人：“那不是完全没有证据。您记得吗？我曾经和您说过，当我们都还在学院的时候——我的家印。”“您说过。”他点了点头。“从时光开始起，我的家族就在为白王服务。”他解释道：“我们叫他‘白老大’，因为这关系几千年都不曾改过。”

“那该是为什么？”有点尖锐地，孩子将他打断了。“您的家族，就没有想过按照世间的规矩，将他取而代——”

嘘。嘘。嘘。他捂住他的嘴。“你这孩子！”他戏弄他道：“真会说一些不能想，不可能的事。”他挣开他，忽然感到愤怒：他因为世间的常理而愤怒，像将这石头扔回去：“有什么不可能？你们都是巨龙——”

教师听后并不生气，只是笑他：这孩子！“您听过狼驱逐鬣狗，鹿驱逐羊，”他念叨，“何曾听过马驱逐狮子呢？白王和我们的关系，就和蟋蟀和巨蛇一样。您还没见过他的龙身，见了，就不会说这话了。”

“噢，况且，白王待我们不薄。”他叙述道：“我们是白王最强大的封臣。诺德最南部，从明尼斯美尔到盖特伊雷什文，都是我们的领土。作为臣子，还有什么渴求呢？”他自嘲地笑了笑，“实际上，我最近一次去塔会，就是替我父亲接受盖特伊雷什文的转交任命。”