他们又聊了几句，时间就差不多了。喇叭里喊着各参赛单位派一名代表前往中心舞台，启动仪式即将开始。

“走吧。”李相南一扬手，笑着冲林钟比了个口型：苟富贵，勿相忘啊。

林钟嫌他这话夸张，但这种情形下，好兆头总是不嫌多的，便没反驳，随他去了。

众人入座后，主持人周余现身舞台中心，说了几句铺垫的场面话后便正式开始介绍：“感谢各位评委老师拨冗前来，本次比赛为期两天，第一天为初赛，第二天为复赛。每轮比赛结束后，我们都将现场核分，当场宣布比赛结果，竭力保证此次比赛公开、透明。”

“让我依次从左手边起为大家介绍，他们分别是：茶学专家吴桂女士，明家手艺传承人明宇先生……”

评委们依次起立挥手，台下有人带头鼓掌，气氛热烈，不停歇的掌声鼓动在耳畔。

李相南被气氛感染，斗志勃勃道：“刚才还紧张，现在有点迫不及待了。”

林钟也有所感，他等这一刻已经很久，等不及想打一场漂亮的翻身仗。

与此同时周余终于慷慨激昂地念出了最后的收尾台词：“今日百盏争鸣，让我们一同感受茶的韵味与魅力。我宣布，第一届“慎川杯”斗茶赛正式开始！”

台下再次掌声雷动，持续了半分钟之久。当人群要散开时，有个瘦高的小女生跑上台来，凑到周余耳边说了句什么。

“麻烦各位再稍等几分钟。”周余脸色微变，扶着话筒支架，做了个等待的手势。

他尽力稳住情绪，却连“赛前准备正在有序进行”这种简单的句子都说不利索。

大家心里纳罕，台下的窃窃私语渐渐多了起来，

“怎么了？”

“是不是哪个环节出了问题？”

“怎么这么突然。”

“不能吧，摄像机都来了。”

周余脱了稿，站在台上一筹莫展，只好临场发挥，随机采访了几位观赛的茶玩家。

一板一眼的对话稍显无趣，眼见躁动就要控制不住，孟谨洲蹙着眉，冷淡地睨了台上一眼，抬手示意。

“我去把那个主持人叫过来。” 韩兴见孟谨洲面露愠色，等周余下台后，立马小跑着把人逮了过来。

周余是孟邦公司的员工，因为长相出众，又有几次大型活动的主持经验，孟邦便临时借调给了他，没想到磨合不到位，竟然出了现场事故。

韩兴没对周余说重话，但语气也是掩饰不住的责怪：“你怎么回事啊，现场来了多少媒体，几十台摄像机在拍，就这样乱讲一气。老板现在气炸了，你自己过去解释吧。”

周余急得脑门上渗出一层汗，亦步亦趋跟在后头，手心捏得紧紧的：“我怎么解释啊……”

“实话实说啊，”韩兴道，“你后面说的那些都是原稿里没有的，谁让你临时加词的？”

周余抬眼看到孟谨洲紧绷的脸，依旧惊魂未定，一来就弯着腰道歉，脸上还有着掩藏不住的慌张：“对不起孟总，刚才后勤部出了点状况，赛前准备没完成，让我再拖延一点时间。我之前没有类似的经验，一时紧张，没有发挥好。”

他诚恳地认错，没有把锅完全甩给后勤。

孟谨洲没看周余，言简意赅：“你不是我的员工，我管不着，但我会如实跟你公司反馈。”

说完他又点了一句：“人总要为自己做的事承担后果。”

同为打工人，韩兴被这重话吓一跳，想帮忙打个圆场，以免周余因为这事被降职或开除。但另一边比赛已经开始，孟谨洲无心再跟他们对话，亲自盯现场去了。

评审团自动分了组，拿着打分表到各个棚内品尝并打分。

林钟和林瑞坐于桌前，给评委及社会茶客用勺子分茶。这本来是老林的活儿，但他总忍不住王婆卖瓜地自夸，被驱逐到了一边，给来往人群腾位置。

这些专家评委都是老狐狸，不动声色地喝完一盏，打分时互相避着，更别提眼神交流。等在纸上写下分数后，才悄悄交头接耳一番。李女士几次想偷看一眼打分表都不得手。

反观来凑热闹的茶玩家就热情很多，由牵头人带着挤在一起，相互讨论，还有人大声问这款茶怎么样。

牵头人一般也不当面点评，好坏都容易得罪人，只点几个关窍让学生们自己体悟。

“审评跟平时喝茶不同，浸泡时间长，缺点暴露得也直白，但滋味通常浓厚苦涩。你们含一口，不用咽下去，抓住品种特征来感受就行。”

林钟默不作声地听，心道这老师还真不是糊弄的。

茶叶滋味与产地息息相关，具体到每一座山，每一条溪流都有所不同。此次参赛的茶农都来自同一块地域，方圆不过几百里，同等条件下林钟必须靠制作手法来拉开差距。

汤水基底的厚薄、层次的丰富和入口的柔顺程度，在专业人士眼里，瞬息之间就能品出胜负。

他是不把郑向东那种一成不变的技术放在眼里的，茶叶制作跟做人一样需要审时度势，依赖天赋，更依靠五感和经验。

郑向东墨守成规，这么多年还只用最初摸索出的那一套制茶方法，虽然普适性强，能大幅提升产量，却无法突出各种滋味，制作出精品，更别提在这样专业的比赛中获得很高的名次。

林钟自采摘青叶起便亲自把关，做青、烘焙，每一环都没落下。他对自己的初制工艺胜券在握，果不其然顺利入围决赛。

初赛的审评不算细致，基本知识剔除掺假和做青不到位的茶叶，他从没担心会栽在这个环节。

决赛名单上有不少他认可的势均力敌的选手，当然也有郑向东这类保守派入围。

郑向东面对采访，来者不拒，让大家敞开了拍。被问到比赛的前期准备和技术升级时，他转了转大拇指上的玉戒，措辞谨慎，爽朗一笑，说请大家拭目以待。

简短的采访结束，大家纷纷撤场离开，胜负得失从他们的背影就能看得出。第一轮被淘汰出局的拖着步伐，摇头遗憾叹惜。进入决赛的松一口气，脚步轻快有力，满怀信心地等待明天更严苛的检验。

林钟走得最晚，好不容易场地不剩几个人，等到孟谨洲亲口说一句恭喜。

“加油，我等着我的奖杯……”孟谨洲用了极小的音量，故意含糊不清地吊人胃口，林钟屏息凝神才听清还有后半句，耳根一热。

他刚要反击回去，就见郑向东出现在视野里。

他没来自讨没趣，只是趾高气昂地路过几秒。与他并排走在一起的，是个年轻清秀的男生。跟郑向东一脸横肉相比，简直算得上慈眉善目。

林钟猜到了对方的身份，明知故问地抬眼看孟谨洲：“旁边那位是谁？”

“什么旁边？”孟谨洲不说。

林钟故意逗他：“别装傻，你知道我说的是谁。高高瘦瘦的，长得还挺好看。”

“他弟弟，”孟谨洲偏开头，吃瘪似的，“没觉得好看。”

“哦——”林钟拖长了语调，侧头捕捉孟谨洲的眼神，心无芥蒂地蹬鼻子上脸道： “前相亲对象啊。”