“就见过两次。”孟谨洲板着脸强调，想解释又无可辩驳。

林钟比划出两根修长的手指，也不知在谁的心口撒盐：“是吃了两顿饭。”

四下无人，韩兴带着后勤部员工很有眼力见儿地在别处忙活。孟谨洲顺势捏住眼前的两根手指求饶：“说不过你行了吧。叔叔阿姨他们在停车场都该等急了。”

“好吧，放过你了。”

为了保证公平，不惹闲话，孟谨洲这晚是在酒店入住的。

来南城许多趟，他头一次知道这家酒店的房间长什么样。内饰与浮夸的建筑风格相符，大面积的金色铺底，连床头的电话机都不是常见的款式，而是设计师费心淘回来的复古风。大概是地处南城的缘故，房间的定价比其他城市稍低一些。

他将阳台的门打开通风，坐在办公桌前处理工作。夜风入侵，吹久了又有点凉。他刚要起身关门，桌上的手机震了起来。

“喂，爸？”孟谨洲接起电话。

他很少接到孟邦的电话，自从他能独立，从家里搬出去后，两人之间的话题基本就只剩工作。孟邦不善表达，不怎么主动关心儿子的生活。

“嗯，今天的比赛办得怎么样？”孟邦问。

“挺好的，明天还有一天。”孟谨洲把阳台门锁紧，坐回桌前，想起开赛前的小插曲，忍不住提了一嘴，“就是你们公司派来的周余，今天临场应变出了点岔子。”

“哦，我听说了，”孟邦没有深入讨论，“小周他还年轻。”

“你推荐的时候不是说他能力出色，开头差点被搞砸。”孟谨洲加重了语气。

“知道了，我会跟他谈的。”孟邦字字金贵，没有任何表示，明显不想在这件事上多周旋，没几句就切入正题，说明来意：“今天见到郑家人没有？”

“见到了。”孟谨洲心道果然这通电话另有目的。

“兄弟俩都来了吧？”孟邦说，“跟人打招呼了吗。”

“算是招呼了。”孟谨洲拿了只钢笔在指尖转圈，不冷不热地回道。

“什么叫算是？上次的事情你闹得那么难看，不肯去道歉，五一的时候是我给人送了一堆礼，请他们全家去避暑山庄玩了一趟，好说歹说人家才没再计较。你以为人家不来找麻烦是给你面子啊，那是给我面子。”

“您也可以不送礼的，不差他这点关系。”孟谨洲很是无所谓，不想再聊下去。

他一聊起这件事，就变得格外不成熟，职场上实践来的人情世故全都抛之脑后。什么建立社交，别轻易得罪人，统统都不作数。

孟邦好不容易开一回口，必定要一次说个痛快：“这个斗茶赛，你准备办几届？郑家在这方面实力强，地位高，能帮你少走很多弯路。你怎么就不明白？捧红他就是锦上添花，双方都有益。而且郑临远这孩子不错，长得也顺眼，跟他哥完全不一样。你听我的，再处处看。跟谁谈恋爱不是谈？”

前几句孟谨洲还受着，听到最后一句实在忍不了了，拒绝得干脆：“我有喜欢的人。”

孟邦提高了音量：“那叫什么对象？你还当真了？”

“我一直都很认真，只是您不愿意听。”孟谨洲简直要被搓出火来，语气也逐渐不耐烦。

孟邦深知自己儿子的脾气，没跟他计较，放缓了声调，恨铁不成钢地感叹：“你啊，还是年轻，不懂这里面的关窍。郑家现成的名企你不拉拢，非要去扶持一个名不见经传的小作坊。他林钟能帮到你什么？”

“您别再说了，我对他有信心。”

翌日的决赛现场，依然晴空万里。林钟又是一夜难眠，早早就起了床。

等大家都下了楼，就见老林在跟李女士争执穿什么的问题。他说什么都不肯再穿昨天那身衣服，还对此振振有词：“你没看昨天来了那么多记者，到时候这些照片都要发到网上去的。”

“人家要拍也不是拍你。”李女士一边做早饭，一边头也不回地反驳，说得有理有据，“我两个儿子不比你好看？”

“就算是拍他们，我也会入镜啊。”老林杵在厨房门口道。

“随你，”李女士懒得搭理他，自打家庭氛围缓和，她对老林也不苛刻了，“别穿大红大紫的就行，招人嫌。”

老林轻快地应一声，哼着歌回房找衣服去了。

不过老林倒也没说错，他们抵达现场时发现记者与媒体比昨日只多不少，长枪短炮明晃晃地对着人脸切近景特写，随处捕捉火热的赛况。

老林环视一圈，悄悄对李女士说：“拍到你的时候记得笑一笑，不然播出去不好看。”

“我都紧张死了，哪顾得上看镜头。”人一紧张起来，就到处找活儿干，桌上的铭牌在十分钟内被李女士来来回回地擦了三遍。

镜头扫过时，林瑞也下意识整了整衣领。

“哥你紧张吗？我心跳都加速了。”

“我也有点。”林钟第一次被这么多摄像机对着，有点不知所措，只好尽量自然地摆着笑脸。

聊完一句，两人就都不说话了。镜头面前，多说多错。

孟谨洲今天没露面，大概是出了昨天那样的事故，他得在后台严密核查每一项流程，确保决赛万无一失。

林钟收到他的短信时已经是赛前最后五分钟：林老板加油，比赛结束就能看到我。我在领奖台上等你。

比赛到最后的关头，就不只是浅显地评判味道好坏，也有一定现场表现力的加成。这与运气无关，靠的是十年磨一剑的沉稳。

评委在每一个桌茶前停留的时间都差不多，表情都是如出一辙的不露山水，再惊艳的茶汤到他们口腔里，都只是啜吸一口再转头吐掉。

外界的声音统统被摒弃，他们只根据自己的感觉打分。李女士站在一旁，紧绷到手抖，没敢再找机会去看打分表上的数字。

最后表格由赛方统一回收，所有人都坐在颁奖舞台前的观众席上，等待公正团核分。

李相南还是坐在林钟旁边，他用手挡着脸，跟林钟说悄悄话：“坐在这，我反倒不紧张了。”