“我们……可以……直接……沟通。”

克莱尔倚在窗边，指尖轻触着纽扣表面，唇角扬起一抹轻快的笑意，轻轻回应：

“这比写信方便多了!”

他们用纽扣短暂地交谈了几句，塞巴斯蒂安简短地提到了自己的近况，并代替安妮向她表达感谢：

“非常……有帮助……安妮……现在……好很多……”

克莱尔盯着那些字迹，心中微微一松。这一行字无疑证明了她的魔药确实奏效了。

她正想再说些什么，门外忽然传来玛格丽特的声音——

“克莱尔，换好衣服！晚宴马上就要开始了！”

她轻轻叹了口气，最后看了一眼手中的纽扣，指尖微微一动，施下了一个变形咒。纽扣迅速流转变形，化作一枚看起来普通的银质手链上的挂坠，温润光滑，低调而不引人注目。

……

圣诞晚宴低调却极其丰盛，餐桌上摆满了温暖可口的节日佳肴。壁炉里的火焰燃得正旺，映得窗外的皑皑白雪透着一层温暖的光晕。

玛格丽特特意准备了克莱尔最爱吃的烤牛肉与约克郡布丁、法式黄油煎鳎鱼和枫糖烤苹果塔，甚至连热可可上都点缀了她偏爱的淡奶油。整座庄园都弥漫着温暖的香气，一家人围坐在长桌旁，边享用晚餐，边闲话家常。

乔治叹了口气，神情略带落寞：“可惜，今年埃德蒙没能回来。”

爱德华一边给妻子倒了杯温热的葡萄酒，一边安慰道：“法国那边的事务太多，他也是没办法。”

话题渐渐转向学术，爱德华放下刀叉，眼中闪过一抹兴奋：“乔治，你听说了吗？波兰的两位科学家*，最近在克拉科夫成功液化了氮气。这可是历史性的突破！”

乔治挑了挑眉，饶有兴趣地放下餐具：“哦？液化氮气？那需要多低的温度？”

“零下196摄氏度。”爱德华语气中带着难掩的激动，“通过高压压缩和快速冷却实现的。他们使用了改进型的压缩设备，这让我们对气体在极低温度下的性质有了全新的认识。”

乔治点了点头，若有所思地说：“如果我们能够更系统地掌握液氮的制备和应用，或许在材料科学和能源存储上都会有重大发现。”

克莱尔听得聚精会神。液氮……极低的温度、瞬间冻结。她的思绪不禁飘向了魔法的世界。如果将液氮的原理与‘寒冰冻结’咒结合，是不是可以在不消耗大量魔力的情况下，瞬间冻结更大范围的物体？甚至提升咒语的杀伤性范围，使攻击效果更加猛烈且难以防御？

她若有所思地抿了口热可可。

“好了，好了，”玛格丽特突然插话，带着一抹笑意打断了他们的讨论，“你们这些科学家总是聊一些我听不懂的事情。克莱尔刚回来，难得有这样的晚餐，不如聊些轻松的话题吧。”

她顿了顿，微微眯眼看向克莱尔：“说起来，小克里，我可听说你在学校里做了不少有趣的事情。还有啊，这些魔法工具——有时候它们真是吓人一跳！”

“但效率提高了，不是吗，妈妈？”克莱尔笑着挑眉。

玛格丽特无奈地叹了口气，端起酒杯轻抿一口：“是啊，的确省了不少时间……”

而且最近，家里的仆人几乎全换成了哑炮——这显然是埃德蒙离家前做出的决定。在他的帮助下，家族最终选择雇佣了对魔法有所了解的人。

“问题是——” 玛格丽特压低声音，“有些人居然不会说英语！”

克莱尔忍俊不禁，毕竟这已经不是母亲第一次抱怨了。确实，最近家里时不时能听到法语对话，连厨娘都改说“Bon appétit”了。

她的目光扫过餐桌，看着家人们身上的炼金饰品，心中不禁升起一丝安心。

克莱尔品尝着约克郡布丁，嘴角带着笑意。

玛格丽特正优雅地切着烤牛肉，偶然间目光一瞥，视线落在克莱尔手腕上，不禁微微眯起眼，语气透着一丝试探：“……说起来，我还没见过你那条手链，圣诞礼物？”

克莱尔几乎是下意识地用袖口遮了一下手腕，动作不大，却没能逃过玛格丽特敏锐的观察力。

“嗯……是我的一个好朋友送的。” 她随意地答道，低头专心挖了一口布丁，试图掩饰自己眼底的不自然。

“哦？” 玛格丽特意味深长地放下刀叉，端起葡萄酒轻抿一口，“是哪位朋友送的？

“玛格丽特，让孩子吃饭，别老盯着她的小饰品。” 乔治轻笑着说道，目光慈爱地看着孙女。