陈水对红娘和陈汉说了自己的想法，红娘不愿意，她总希望兄弟俩可以一起念高中，有个伴。他爹似乎知道他心里那点谋算，让红娘别再劝了。

陈水回镇上工地那天，是他爹借骡车送的，父子俩十多年来习惯了用沉默对话。这回，陈汉却在路上破天荒地叨了很多，最后他问陈水这滋味苦不苦，陈水点点头，陈汉欣慰地笑了，他说，苦就对了，苦就是在认认真真过日子。

陈汉把他送到工地入口，套紧骡子拐了个方向，要回陈家村了。

陈水喊住他：“爹。”

陈汉回头：“咋了？”

陈水说：“你和红娘多保重，我每个月往家里寄钱。”

陈汉摆摆手：“你爹还硬朗着，先在这儿扎下根再说，臭小子。”

随后陈汉又赶着那辆骡车摇摇晃晃地走远了，烟尘在他周身飞起，裹挟着他和年老的骡子，像送走江湖侠客。

十多年来，陈汉很少对他说教，他爹喜欢做给他看，说的都是虚的，人心里最终想啥全看他愿不愿做。这是陈汉的信条，陈水暗自决定，从今以后也会变成他的。

他拎着红娘给他打的箱子，里面装着被褥和几身衣裳，穿过脏土路，绕过砖头山，重新回到了师傅身边。他师傅在砌一面新墙，刚好站到了整个工地最高处，打远望见一个高高瘦瘦的小子，他眯着眼辨认了一会儿，喊人：“陈水？是你不？”

陈水应道：“是我，师傅。”

罗汉把砖头敲得铮铮响，道：“没考上高中，回来给我干活？”

陈水答：“是啊，我还想拜师傅。”

罗汉指着面前的空地：“来，在地上跪下磕三个响头，收不收全凭我乐意。”

站架子下面递砖头的人半天没动静，罗汉瞅了他两眼，这小孩脖子已经伸到墙外面看人去了。

罗汉又用手里的瓦刀敲敲架子，不满意：“咋回事呢，不给我递砖头在这儿看热闹？”

递砖的小孩还没听见他说话，眼看陈水越走越近，两眼放光似的喊他一声：“哥！”

陈水被这熟门熟路的一声“哥”给吓了一跳，声儿听着也不像三儿，他定睛一看，见新墙面背后钻出来一个愣头青，瘦不拉几的，陈水仔仔细细在记忆里搜刮，什么时候见过这号人物？

愣头青见他没搭理自己，自顾自介绍起来：“你给我买馒头。”陈水恍然：“小乞丐？”那人说：“是我，我叫林小溪。”

罗汉受不了下面这两人磨叽，威吓陈水：“咋的，是我收徒弟还是你收徒弟啊？”

陈水放下箱子，还真在罗汉面前恭恭敬敬鞠了三次躬，他说：“师傅，这回我来学真本事，您放心大胆地教，我陈水来这儿不怕吃苦。”

罗汉满意地招呼场上的工人，得意洋洋地说：“看到没，这俩都是我徒弟，以后大家多帮我照应照应！”场上其他工人连连答应。

罗汉向工头帮陈水和愣头青讨了两份工，顺带把他们宿舍也安排了，两人睡一间房，上下铺。陈水见小乞丐把东西搬过来，好奇地问：“你原来住哪儿？”

小乞丐说：“原来跟罗师傅一块住，现在你来了，他喊我跟你作伴。”

陈水说：“你习惯不，不想跟我住，不搬也行。”

小乞丐答：“师傅打呼太响了，吵着我，白天没精神干活。”

陈水笑了，点点头：“那你搬过来吧。”

小乞丐说：“谢谢哥。”

陈水被他喊得心惊肉跳，背着三儿被人喊哥还挺不自在，“那个”，陈水开腔，“以后能别这么叫我不？”

林小溪疑惑：“为啥，我记得你有个弟弟跟我差不多大。”

陈水心道，这就是问题，他硬着头皮说：“叫我陈哥也行，别叫单字。”

林小溪点点头：“好，那你叫我小溪就成。”

“这名儿还不错。”陈水念了念，跟他像，都带水。

“我奶奶给我取的名儿，我家门口就有条小溪。”

真正开始学本事，陈水才发现这活也不是人人都能干。以前他只打打零工，一半的时间都在跑来跑去，现在要测量、要砌砖、要抹泥，样样都是技术活。其中抹泥还需要手法，泥面的厚薄关系到墙面的整洁度，所以只有上手个把月才能做到齐整结实。师傅如是说。

“不过嘛，”罗汉又沉吟道，“要做到手像我这么稳，没一年半载是出不了师的。”

陈水说：“我不怕累，我只怕学不会。”

罗汉道，那就甭担心，吃得苦中苦，方为人上人，那句话是这样念不？