没一会儿，辛三在拐弯的地方停了，反手摸自己腰侧。陈水快步赶上来：“咋了？”

辛三说：“我腰上刺挠。”

陈水弯腰把他手拿开，看见他后腰起了两个大包，看起来像被虫咬的，在他白皙的皮肤上格外扎眼。他伸拇指给他按了按：“疼不？”

陈水手糙，辛三都能感觉到他指头上的纹路，又被他烫了一下，红着耳根支支吾吾：“有点痒……”

陈水自己也被晒得不太清醒，居然冲那两个包吹了口气，辛三腰间一凉，弹向身侧的土墙，瞪着他，恼似的：“你干啥？”

陈水见他反应这么大，莫名也有点不好意思，抓抓头发：“我就是……给你吹吹，吹吹不就不痒了么。”

辛三没说自己被他吹起一身鸡皮疙瘩，低头继续赶路，陈水也跟上。

这天夜里，一家人在院中乘凉，路口忽然有个亮光不断靠近。陈水眼尖，先爬起来走过去。村长拎着煤油灯左晃晃右晃晃，照见陈水，叫出声儿：“哎哟，你就是陈水吧。”

陈水点点头，村长又问：“你爹你弟呢？”

陈水把他领进院子，陈汉摇蒲扇的手停了：“呦，杨叔，进来喝杯水。”

村长摆摆手，让他别见外，说：“我来带喜事！”

陈水心里突突跳了起来，只听村长嚷道：“你们家这回是真的要出状元了！”

红娘也迎上前：“啥好事啊？”

村长说：“你们家陈水还有辛三，都考上县城里的高中了！”

辛三早就走到他哥旁边，闻言朝陈水看了看，今晚月亮只有一半，照不见他哥的神情，红娘跟陈汉听到消息都乐开了花，又原路把村长送回家去。

院里风习习，一时半会没人说话，一阵栀子香飘过，陈水侧头，对辛三说：“进屋，哥给你擦药。”

屋里点起煤油灯，辛三默默撩开腰上的衣服，陈水蘸着膏药往他身上抹，这药清凉，加上他哥摁在他腰侧的手指，辛三不太好受，他老想挪开腰，陈水掐紧了，给他把蚊子叮的包也抹上药。

搽好后，陈水把他的衣服放下来，辛三刚准备起身，陈水在他头顶出声：“三儿。”

辛三又坐了回去，但没转身：“咋了？”

陈水声音有点哑，不知道是不是天晚的原因，颗粒般磨着辛三的耳朵。

他说：“九月份你去县城上学，哥送你。”

他这话说得分明，辛三是辛三，他陈水是陈水。

辛三问道：“你呢？”饶是自欺欺人，他也想问个清楚。

陈水犹豫了一会儿，才说：“哥不想去。”

辛三没吭声，点点头，示意自己知道了，出了里屋。

陈水想叫他，声音却卡在嗓子眼里，无论如何发不出来。

他心想，还好，三儿没闹，还好，三儿没哭，还好，三儿没反对。

他的三儿长大了，幸好。

开学后，陈水帮辛三提着行李，一路把他送进了县城高中，他们宿舍是八人间，辛三睡上铺。陈水从袋子里取出被子、枕头、凉席，给辛三铺好。这过程中来了好几个家长，看见陈水都以为他是来上学的，陈水摇头给他们解释，说自己带弟弟过来，又指着辛三对他们说，这是我弟。

辛三带他在学校食堂吃了一顿大伙，特意要了最好的菜，辛三没吃两口，全把肉夹给陈水了，陈水边吃边感慨，三儿长大了，懂得疼哥哥。

吃完饭辛三把他送到车站，陈水让他别浪费时间陪自己等，辛三没吭声，就那么跟他犟。

县城路远，辛三两个月才能放假回家一趟，陈水上车前嘱咐辛三要好好吃饭，不该省的别省，还说他会按月寄钱过来，寄了多少辛三就要花多少，不够写信给他要。

辛三点了头，陈水才放心上车，位子上能望见站路边的三儿，瘦瘦小小一个，陈水朝他挥挥手，下一秒就把帘子拉上了。

看不见自家哥哥，辛三一骨碌蹲靠在车站的长椅边上，哭了出来。

一九六零年九月，陈家兄弟告别过往七年相依为命的生活，走上了生命里两条迥然不同的道路。