狗儿追风本是睡眼惺忪，此时见了陈阿七双眼睁的圆溜溜，在她周围跳脱撒欢起来。

陈阿七见状开心地笑了起来，顺了顺它的毛发，心里嘀咕道，还是追风好，不像屋内的人那般冷漠无情。

屋外一片温馨祥和，屋内气氛却颇为凝重。

王怀恩在宫中未曾见过九殿下，但尊卑分明，他一进屋内便向床上之人跪下行礼，额头抵在青砖，“司礼监怀恩见过殿下”。

适才的翩翩少年此时卑躬屈膝，卑微到了极点。

瘦死的骆驼比马大，朱明聿再不受宠，也是主子。

朱明聿见跪下之人自司礼监而来，眼神晦暗了几分，审视着他，“免礼”。

王怀恩起身之际余光看向床上之人，只见他脸色发白，上半身半靠在床榻，看来伤势不轻。

“谁派你来的？”司礼监表面上的主子是皇上，私下还不知是谁的狗，特别是当今圣上龙体欠安之际，一朝天子一朝臣呐。

“司礼监掌印太监王德全王公公是奴才的干爹，派奴才前来监税，特地嘱咐我九殿下也在祁宁，奴才不敢怠慢，今日刚到便前来探望”，他含腰站立一侧，态度极为尊敬。

“监税？此事我已知晓，不过陛下为何对杭州府颁布诸多严令？”朱明聿心中明了，仍想从他的口中探点虚实，毕竟王德全常年侍奉陛下左右，知帝心者莫过于他。

更何况，他不仅是司礼监的鹰，更是陛下安置的眼。

“奴才倒是不知”。

朱明聿的眼神渐渐转暗，王德全表面忠心事主，实则在各方势力多派触角，此次把王怀恩派来，想必也有攀附之意，可眼前之人的一句不知倒改了几分意味。

王怀恩微微低头，不敢与他正视，如今陛下圣体欠安，太子和五皇子等各方暗流涌动，九殿下常年不得圣宠，他还不至于傻到不知对方深浅，初次相见便赔上身家性命。

人往高处走，水往低处流。

他，宁做攀高人不做坠落水。

“如此便退下吧”。

宫中之人皆精明圆滑之徒，朱明聿料想他也不会此时投诚，一来自己二十多年在宫中韬光养晦，于一众皇子中文武并不出众；二来自己初到祁宁便身负重伤，外人看来确实懦弱了些，难担大任，无以服众。

“奴才遵命”。

陈阿七逗弄追风之际，见王怀恩开门而出，便和他擦肩而过抱着追风走进屋内。

朱明聿听到熟悉的脚步声，眼中的浓雾消散。

陈阿七见他半倚床侧，眼中满是期待和欣喜，仿佛等了自己许久，心中暗道，男人变化真快啊，此时倒是深情，适才还将自己拦在门外，现在对自己又是万分期待的模样。

“他叫王怀恩，宫中的太监”，朱明聿自知不能下床，有些事还要陈阿七去查，适当的透露可以让她对自己更为信任。

陈阿七没想到他会和自己解释，有些诧异，待反应过来，惊讶更深，那个贵公子打扮般的少年竟是太监，细细一想也有了解释，他身穿高领长袍是为了遮掩自己并无喉结，玉面白净也少了寻常男子的硬气。

“既是太监，为何见你？”

“陛下见我办事不力，命他特来敲打”。

“锦衣卫是陛下亲卫，为何还要派个太监……”陈阿七早就听闻锦衣卫是陛下手中的剑，无往不利。

“几方制衡，陛下谁也不信”，王怀恩就像陛下送来的警钟，时刻提醒着他破案之日。

“那又为何为难祁宁县的佃农工商？”陈阿七不信当朝天子历经杀伐，理应心胸宽广，不会为百姓的跪拜阻拦而发此天怒。

“无从得知”，朱明聿朝野无人，又远在祁宁，就算有所推测，区区锦衣卫祝九也不该知道、不该说。

陈阿七不再追问，掏出怀中之物递了过去，“我今日去了林富仁林府，寻到了苗小银的《典妻契》”。

朱明聿并未接过，他受命调查的是孩童失踪案，苗小银之子李甜甜的失踪对他是要事，可他已死，苗小银杀夫案却是无关紧要，“阿七，你读给我听”。

等了半晌没有等到她的声音，朱明聿抬眼望她。

“我读不出口，还是你亲自看罢”，陈阿七拿着纸张的手微微颤抖，她实在不忍再读。

“阿七，你到底想做什么？”

陈阿七没想到他忽然问这个问题，喃喃道，“我最想寻回师父，还想……”。