“要说也怪，苗小银那天似疯癫了一般，不停地给我磕着响头，额头上不一会儿便冒出了血，染红了我上等的地砖，喏，就在你脚下的位置。”林富仁回忆着前日情景。

陈阿七缓慢地抬脚看向地面，心中五味杂陈，感叹人比砖贱。

“她离开时可曾说过什么？”

“我林某又不是心狠毒辣之人，她一直央求我怎样可以把《典妻契》给她，我只让她把当初给那穷酸秀才的十两银子还我，她这才肯离开”。

陈阿七心想她应是回家去凑银子，可她家境贫寒，是不太可能凑够的。

“林老爷，还请把《典妻契》给在下”

“关你何事？为何给你？”林富仁不免疑问。

“因为那李文农家突生大火，两人丧命，一人失踪，钱大人彻查此案，兹事体大，还请林老爷斟酌一二”。

林富仁没想到竟闹出了人命，心想自己签了典妻契顶多被市井议论两句，女子命贱，这倒不是什么违反律法之事，还是不要牵涉到命案才好，思虑过后去了书房，取来递给陈阿七。

回县衙的路上，陈阿七手中用力攥着那典妻契，她不敢看上面李秀才文采飞扬字迹翩翩却只为卖掉自己的妻子。纵使微风席席，她还是心中万般郁结，她想起了素昧平生的苗小银，想到了一瘸一拐的吴以莲，她还想到了十五年前饮下水银的母亲。

为何女人只想好好的活着，却难于上青天。

“阿七！”

陈阿七行至钱氏酒楼下，忽然听见一道女生呼喊自己，音色婉转中带些惊喜，她抬头望去。

“钱小姐……小姝，你怎么在此？”

“家父今晚在酒楼宴送前来吊唁的高门子弟，阿七你也没吃饭罢，快上来”。

陈阿七疑惑，宴席间应都是男子，且都虎视眈眈盯着小姝，钱滚滚倒也放心让小姝参加宴席。

她快步拾阶而上，走到二楼，被小厮引至包厢，打消了顾虑，原来包厢设有一道珠帘，可隐隐约约看到大厅的情景。

“阿七，我平日不喜参加宴会，可这次家父让我待在包厢，一是对远道而来的贵客以示尊重；二来向众人表达服孝三年，三年不嫁的意愿，还好有你陪着我，我才不至于孤苦烦闷”，钱静姝见她进来便上前握住了她的手，拉至软席上坐下。

“三年不嫁？”陈阿七有些诧异，她应和自己年龄相当，如今已是晚龄，若是再等个三年……

“阿七，我虽然只读过几本书，和男子的交流也寥寥，可我不是傻子，外面的那些人，看似仪表堂堂君子之风，实则都想娶我熬我吃我家财……我怎会看不出呢”，钱静姝隔着珠帘，看向大厅，手中摩梭着那副和田玉珠串，“况且，我已心有所属……”

大厅内的青年才俊也都有意无意地向厢房内张望。

“就凭他们这些庶子，也想娶我家小姐，三年前春宴上，达官贵人之女皆比小姐逊色，就连当今圣上纳小姐为妃，小姐都没答应”，一旁的丫鬟春雪愤愤道。

“住口”，钱静姝见她说出如此大逆不道的话，及时制止，但见阿七眼中带着几分惊讶，低声解释道，“那年皇后生宴，我随父亲去宫中赴宴，我得知皇上有意纳我为妃，便在席间直直晕了过去，并……并口吐白沫，把众人吓得不轻，也打消了皇上册封的想法”。

陈阿七没想到小姝看似温柔娇弱，竟还如此聪明，不免失笑，又想起她适才说自己心有所属，追问道，“小姝，你心中已有喜欢的男子？”

“他如一盏玄月不染尘埃，身上的气质和近日来的锦衣卫祝大人倒还有些相像，只可惜我与他此生注定无缘，喜欢过他我怎会再看上他人，若不是嫁他，别说三年，此生我都不愿再嫁”，小姝声音低落。

有些相像，陈阿七猜测难道是京城中人，“小姝，这和田玉珠串你日日戴在手上，是他赠与你的？”

钱静姝羞赧地点了点头。

“那为何不与他挑明，你温柔贤良、真诚聪明且研桑心计，配天下任何男子，都绰绰有余”，陈阿七眼中带着几分欣赏和鼓励。

“那场春宴装病，是福也是祸，既帮我摆脱，又设下了桎梏，令我再无嫁帝王家的可能……”

陈阿七一听更是惊讶，猜到她的意中人竟是皇室子弟。

大厅觥筹交错之际，陈阿七怀中揣着苗小银的典妻契，兴致缺缺，无意中望向楼下街道，只见一辆装潢华贵的马车停在酒楼门口，钱府管家恭迎着一位身着彩袖玉绸高领青袍的少年，钱滚滚亲自在酒楼下接应。

“王大人自京城而来车马劳顿，能够赏光赴宴，钱某十分有幸”。

陈阿七本不甚在意，但看到钱滚滚如此尊敬，倒是对那少年多瞧上了几眼。

他和厅内的贵族子弟倒是并无大的差别，不过是脸上青涩白嫩、身形消瘦了些，车马劳顿，应是今日刚到祁宁县。