待三人一狗在雪落间用过午膳回到宅邸，离开船返航还剩两个时辰。许康小憩醒来，见天边好不容易露出点阳光，于是走到院中踱步。他看到靖澄正伏在围栏前赏花，便上前道：“终于出太阳了。”

“嗯。”靖澄微笑。

“我和徵羽一会儿就要走了，以后靖澄弟弟还会来大庆找我们吧？”

“当然会来，我在外漂泊两年，等把家中事务处理妥当，我就再去大庆找你们。”

“处理家中事务的确需要些时日，得有一段日子见不着靖澄弟弟了，到时候徵羽应该会挺不习惯的。”许康望着院中的花草说。

靖澄的眼神迟滞了半刻，继而温言道：“止雨妹妹回去一定也有许多事要处理，忙起来就想不起这么多了。”

“嗯，她的确是个大忙人，不过靖澄弟弟，她在你心里真的是个妹妹吗？”许康继续盯着前方的花草。

靖澄被许康话中突然的转弯和敞亮吓了一跳，他吸了口气，侧过头看向许康：“是。”

许康没有看他，只笑了笑：“靖澄弟弟，男人心中的妹妹可不止一种。第一种，是要去照顾去保护的自家妹子，等哪天妹子独自闯荡江湖或是有了心爱的男人，也要确保她不被人欺负，若她不幸受了伤害，也一定会替她讨回来；第二种，是放在心尖上的妹子，是被她的一颦一笑牵动着，是无论怎样也不想她被别的男人亲近，是对她有情有义、忠贞不渝，”许康顿了顿，继续看着围栏中的花草说，“还有一种，是情不止于此，却并不满溢，有的甚至还未过半，因此不敢贸然接受，也不便慷慨给予，更不愿狠心舍离。叫她一声妹妹，是听得亲近，却也端着疏离，是不明不白，不远不近。”

许康将目光从花草上移回来，双眼注视着靖澄：“所以靖澄弟弟对徵羽，是哪一种？”

靖澄哑然，双手紧紧握住围栏，视线箍着眼前的一亩三分地一动不动。

许康又微笑道：“既然在雪海境里我是徵羽的大哥，那做大哥的就要好好关照自家妹子。这么多年裴将军一直好生照顾她，她却一直不开窍，靖澄弟弟一出现，她脸上的颜色就跟着起起伏伏。如今她开了窍，我倒是欣慰，可她在靖澄弟弟面前那副困惑的样子，又让我觉得这未必是件好事。”

靖澄抓着围栏的手微微颤动，半晌，他轻微地吞咽了一下，在灼灼的目光下艰难地转向许康：“许大哥的话我明白..止雨是我好不容易寻回来的儿时玩伴，她失去的那些本该无忧无虑的时光，还有靖家对颜家的亏欠，我都会一点一点帮她补上，她想要什么我都会给她..若她于危难时叫我，无论要我做什么，我必会来，这些都是我对她的心意，没有半分掺假..”

许康等了等，笑道：“我相信危难时你对她的真心，可若她并非于危难之际叫你，而是在月上柳梢、流光皎洁，或花灯如昼、繁星点点时叫你，你又当如何？”

木制围栏在靖澄手掌中发出“嘎吱”声响，他的指尖用力得快要嵌进去，只听他沉声说：“可若是月上柳梢、流光皎洁，或花灯如昼、繁星点点，我恐难以..如她所愿..前去赴约..”

“我明白了。”许康轻轻拍了拍他紧绷的肩。

这时，身后传来小虚兴奋的叫声，二人对视一眼，靖澄立即无比担忧地回过身去，后方空无一人。

酉时，徵羽和许康登上归心号，靖澄启动冬夏号，两条船一前一后驶出落英码头。出到结界外，靖澄跳上归心号与二人道别。

“多谢靖澄弟弟大方款待，下回到大庆来开荣阁找许大哥，我一定带你吃香喝辣。”许康抱拳道。

“许大哥哪里的话，等我办好家中事，一定来开荣阁找你。”靖澄和气道。

二人说完道别的话后看向徵羽，徵羽抿抿嘴对许康道：“等阿澄下次来开荣阁，你记得叫我。”然后对靖澄扬了扬嘴角，眉眼未动。

“多保重，止雨..妹妹。”靖澄说完，未敢再看她的眼睛。

徵羽的下巴不自觉地颤动了，她轻轻吸了口气，将气深深地沉下丹田，伸出双手冲靖澄抱起拳头，坦淡道：“保重，阿澄。”

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待归心号返回大鸿码头已是深夜，徵羽告别许康打道回府，一打开卧房的门，脱了鞋、褪下外衣就直直倒在床上，头一沾枕头便沉沉睡去，好像刚经历过一场大战。次日卯时，天将明未明，她就穿戴整齐，随裴将军上朝面圣去了。

早朝以后，二人骑马回到靖海军大营，徵羽将这三日在雪海境祭祖、赴宴之事一一告诉裴俊，裴俊认真地听着，时不时还问一两个问题，十分好奇。说完这些，徵羽问：“裴大哥，这三日军中朝中可有什么事发生？”

“军中一切如常，倒是朝中，听市舶司的展大人说，前两日他们那里新进来一位吏员，说是为了协助审查外来船舶货物、定期核准大庆海商的出海公凭，做些孔目、都吏的差事。”裴俊说。

“协助审查？禁海令只禁止商民百姓出海交易，官商仍可出海，而商民百姓可在大庆境内与官商交易。不过像许康那样的官商寥寥无几，这吏员做的应该算个闲职吧。”徵羽说。

“别忘了，与官商有联络许可的藩商也可进入大庆贸易，他们也需要由市舶司统一管辖。不少藩商打听好大庆禁海令的规则以后，纷纷表示愿意配合办理新增的进港手续，展大人手下的几个吏员有些应接不暇，这才加派人手。”裴俊补充道。

徵羽若有所思，裴俊继续道：“不过你可知，这位新进的吏员是什么背景？”

“什么背景？”

“是程提督家的公子。”裴俊道。

“程有炎的儿子？”徵羽立刻皱起眉头，“他好大的胆子，都把自己儿子安插到市舶司里去了，圣上竟然不知？”

裴俊轻笑道：“圣上眼明，怎会不知？但这吏员又不是什么大官，手中没有实权，只做杂事。即便圣上嫌他手伸得长，也不好说什么，只能暗暗允了。”

徵羽道：“程有炎三番五次纵容手下刁难许康和开荣阁，我担心他儿子进了市舶司会对许康更加不利，若是他儿子没有实权，我倒是能稍微松一口气，不过这件事还得尽快告诉许康，让他有所提防。”

“的确要早点告诉许康。表面看，程提督只是将眼线安插到一个不大重要的位子，但是难说他与市舶司内部联系的深浅。我与展大人关系尚可，但市舶司可不止展大人一位大人。”

“好，我明日就去找许康，”徵羽顿了顿，又说，“不过程有炎也真是奇怪，安排自家公子去做一个小小的吏员，这未免也太不重视自己的儿子了吧。”

“看来你还不知道，程提督的公子并非他的亲生儿子，而是养子。程提督没有亲生儿子。”裴俊说。

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这晚，徵羽应邀来公主府用膳。为庆祝徵羽升官，长宁公主命人定做了一件小豆色的镶毛金边纹绣厚袍，由于做工精细，耗时较长，直到前两日才送过来。这袍身的色彩如同刚磨好的豆沙，不是娇艳的赤红，而是明暗度偏低的钝豆沙色，看上去十分舒适。袍面用金线纹有飞鸟，袍领与两袖的位置缝有厚实的米白色兽毛，与大片小豆色形成鲜明的对比，别有一种委婉的亮丽。待徵羽试穿上身，留晚和淡秋两人站在一旁挪不开眼。

徵羽穿着它，开心地转了好几个圈，然后对长宁公主行礼道：“多谢公主殿下。”

长宁公主将她扶起，喜滋滋地上下打量着，说：“真好，以后就是徵羽将军了。”

二人又说了一会儿话，直到夜深，待留晚和淡秋从外合上寝殿的门，长宁公主便与徵羽脱了外衣，坐上暖融融的卧榻，盖上软乎乎的被子，一同斜靠在榻上。

“徵羽，你们送澄隐士出海的时候，他有说要去哪里吗？”长宁问。

“..没有，他说办完事就回大庆来找我们。”徵羽小心道。

“他也是这么跟我说的。”长宁撇撇嘴，玩起自己的头发来。

徵羽没忍住，问：“公主很想见澄隐士？”

长宁将发丝一圈一圈绕在手指上，慢慢说：“也没那么想。嗯..就是闲得厉害的时候想一想。”

“喔。”徵羽垂下眼，从前靖澄在时，总想尽快赶到他面前，他不在时，也常出现在自己梦中。昨日以前，徵羽想看他的眼睛，听他的声音，握他半温半凉的手。

长宁不一样，她只在无聊的时候想起他，她的心还没有被他占据，靖澄很在意她，而她并没有那么喜欢靖澄。想到这里，徵羽心里好受一些。

“不过呢，我最近，闲得厉害的时间比较多。”长宁又道。

徵羽的心“咯噔”一沉，小心问道：“可公主最近见不到澄隐士，又会常常想起他，这该怎么办？”

长宁神秘一笑：“我给你看个东西。”说着，她跳下卧榻，走到梳妆台前，从诺大的镜匣内取出一只小盒子，然后回到卧榻上：“我有这个。”

“这是什么？”徵羽问。

长宁打开盒子，徵羽一见，顿时觉得心口有什么东西冷了半截。

只见长宁从盒中取出一块银白色的木头，拿在手中笑眯眯地说：“如果我要见他，只要对着这块冰凉的木头敲三下，再喊他一声，他就会来。”

“真的假的？”徵羽直直地盯着长宁手中这块灵犀木，“我不信。”

“哎呀，当然是真的，澄隐士临走之前特意要我试过一次。那时候我在公主府，而他在许大掌柜府上，我对着这木头敲了三下，喊了他一声，不消一炷香他就出现了。你说神奇不神奇？”

徵羽感到有什么东西堵住了嗓子，只能勉强点头。

长宁将灵犀木拿在手上把玩，没过一会儿，不觉打起哈欠来。于是她起身去梳妆台，一边哼着小曲儿一边打开镜匣，将灵犀木放进小盒子，再将小盒子收起来。徵羽呆呆地望着她的背影，心想：原来靖澄有两份心意，他对长宁是在意的认真，对我却是歉意的认真，两种都叫认真，只不过意义截然不同。

徵羽想得失了神，手一松，锦被从身上滑下来，这时长宁走回卧榻边，将被子拾起，弯腰时偶然瞥见她系在腰际的东西。

“徵羽，你这只香包真好看，也是裴大将军送的吗？”她问道。