“一月未免太久，逃兵归营，最重也不过如此。”慕辰据理恳求道。

鄂森向来不卖二人面子，此时愈发得理不饶人：“每日十下已经算是从轻了，最重可到十五军棍呢。”

“主帅治军虽严，却向来主张体恤将士，以德御下。有心悔改者，更有不计前嫌、戴罪立功的例子，还请鄂将酌情考虑。”言楚翊难觅他法，只能搬出主帅，试图压制一二。

“主帅之德，我自然是心中崇拜；主帅之行，我亦心向往之。”鄂森奸猾辩道，“奈何我境界不到，只能用此类简单粗暴之法，以求严明。”

慕辰、言楚翊已有困兽之态，可仍不愿退却，慕辰再言：“唯宁就算身居末位，仍然不曾懈怠，还望将军顾念其勤恳，网开一面。”

鄂森不屑一顾，张口回道：“再勤恳也不能作逃兵不是？”

“酷暑难耐，还是正午时分，还请鄂将开恩择他时或他处。”慕辰妥协，只作最后的挣扎。

“你为了令妹还真是费劲心思啊！”鄂森带着嘲讽，悠悠说道，“我记得大军驻地出入口处有一片树荫，那就改去那吧！不要再讨价还价了！”

慕、言两人都不甘，双双要再开口相驳。

唯宁打断，叩谢道：“谢过兄长、言弟，末卒领命谢恩。”

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又是正午时分，骄阳似火，唯宁一如既往地来到了驻地门前。经过慕、言两人两日的驱散，此次围观的人群已稀疏许多。唯宁面对着正午的烈日，双膝跪地，脊梁挺得笔直。

行刑者见状，不禁发问：“今日为何换了方向？”

原来鄂森以常怀敬畏之心为由，特令唯宁南北向跪立，如此，阳光便每每不偏不倚地打到她的脸颊或伤口上，折腾人的手段果是不服不行。前两日唯宁背对日光，背部灼热的疼痛让她难以忍受，才有了今日的方向变更。

平日唯宁听了此话，大抵心中郁郁，不加回应，但与景行共度时光后，心态已变得松弛许多，竟随口答道：“为了晒得均匀些，开始吧。”

一棍落下，唯宁背上的鲜血瞬间渗透了衣衫。

行刑者见状停下棍棒，善意提醒：“姑娘，你背上似乎出血了。”

唯宁强忍着疼痛，坚持回道：“无妨，烦请速速行刑。”太阳晒得她头晕目眩，但她依然咬牙坚持着。

几棍下去，唯宁已几近晕厥。朦胧间，她突然听到头顶传来熟悉的声音：“你是为了迎接为师才行如此大礼的吗？”

唯宁抬头，隐约中似乎看到光晕之下，耀眼的日光映照着景行的脸庞。