12月24日，雪后的小汉格顿。

汤姆最终还是来到这里，村民们口中那该死的、吸人血的里德尔府。

他从踏进这个村镇听到闲言碎语开始就翻滚在心中的不好预感还是成了真。

里德尔府挺大，是整个小汉格顿最大的房子，远看就和村子格格不入，走近了看更显气派，房子才翻新过，顶上覆雪的瓦整整齐齐，耐寒的植物被修剪得标标准准，没有哪里能挑出不好来。

有个园丁在打理屋子右边外围的植物，见来了客人也不理会，自顾自地修剪灌木，把那些枯叶全剪秃后，只抬头看了一眼那个高个子少年就转到房子后面去清理杂草去了。

汤姆对这个家庭的富裕还算满意，在这个时代，富裕的人很可能接受过良好的教育，目光不会太短浅。

只要那个父亲聪明懂事，为他所用，像莫埃一样把那煞有其事的“爱”奉献给他——

从起初得知这个消息的情绪里抽离，深思熟虑了一晚，看在他们至少可以为他提供财富的份上，他愿意给里德尔府一个机会。

即便麻瓜在他眼里比酒馆盥洗室里的污垢还要肮脏，他每每想到自己身上流淌着麻瓜的血液就难以控制地涌上愤怒。

闭了闭眼平息怒火，汤姆直径走进院子来到门前，也许是在学校装得多了，他习惯性地想要敲敲门展现出自己好孩子的一面给素未谋面的亲缘留下个好印象，但又想起他们只是一些麻瓜而已，不值得他伪装起自己的傲慢。

大门上着锁，但这难不倒一个拿着魔杖的巫师，汤姆用莫芬的魔杖指着门锁轻念：“Alohomora.”（阿拉霍洞开）

沾着泥泞的靴子同样是摩金夫人店里的最新款式，它屈尊降贵地踩在里德尔府华美的手工地毯上，至于留下的难以去除的污垢，他总不可能为一个麻瓜造的地毯用上清理咒，它只配让麻瓜们像家养小精灵一样弓着身子去擦拭。

似乎是厨房的方向传来黄油迸溅声，这些小小的吵闹让楼上的声音变得混杂。

“你必须……钱……让……女儿……你们好歹……”

楼上的争吵声渐大了，有人在激动地说话、吼叫，还有人不咸不淡说了两句什么，声音很小，听不太清。

汤姆想起来那个凌乱的麻瓜酒馆里有人说的，老板非要到里德尔府挖点钱不可。

他踏上楼梯，感觉到了胸腔里心脏加快鼓动着血液，手里紧握着莫芬的魔杖，这让他能够无视校规凌驾于这些弱小的麻瓜之上。

他决定，如果那个所谓的“父亲”立刻跪倒在地向他献上忠心，他就让这一家人少受点罪。

声音越来越清晰，只隔着一块不厚实的木门传出来，巫师的听力比麻瓜要好得多。

“你没有孩子吗！你没有心吗！如果你的孩子患了病你却没能拿到应得的钱救他，你也不会好受！”

“求求你，救救她！都是因为你！汤姆，都是因为你对她做了那种事！”

歇斯底里过后，那人绝望地在口中重复着：“救救她吧……”

原本还嘲笑他卑躬屈膝模样的房屋主人似是也被激起了怒气，冷着语调骂道：“滚出去！晦气，别给提那小猴子，我没有孩子！”

棍棒击打声不停，那绝望的男人没有喊痛，无声站了很久，才一步一步麻木地走出来。

男人开门，看到楼梯上站着的汤姆，他在酒馆里见过汤姆，长得和屋主人简直是一个模子里刻出来的，所以他刚刚才企图用那样的说辞来博得怜悯。

男人无言绕过这孩子一瘸一拐地下了楼。刚刚受过毒打的他还要回去照顾女儿，她母亲早逝，不能离开父亲。

卧室门大敞着，飘出浓重的烟味，里面的人似乎还没有发现门口站着汤姆。

这些烟不是好东西，但汤姆没有躲避，巫师不会染上这些。

一个年老的男人劝说：“汤姆，你必须去把那孩子找回来，我们如今连一个继承田地的孩子都没有。”

老汤姆不耐烦地说：“那种恶婆生的种我才不要，那女人不仅丑得像个猴子，还是个女巫！你问问母亲，她也觉得恐怖吧……不知道用什么巫术迷惑了我，生下来的谁知道是个什么东西，听说女巫会生出老鼠来。”

老汤姆的母亲是个声音尖细刺耳的老太太，听了儿子的话似乎有些瑟缩，她颤声说：“托马斯，那不是个好种，女巫的孩子就算生下来也是要掐死的……咱们再给他找两个女孩试试……”

老男人没有说话，门外只能听到他簌吸的抽烟声。