哈利一顿，“他们想要的不只是换掉一个教师——这是一场权力争夺。”他平静地说，“不过，他们想从我这里下手，可没那么简单。”

斯内普深深地看了他一眼，“礼堂已经准备好了。”

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当哈利走进礼堂时，差点没认出这个熟悉的空间。学院长桌全都不见了，取而代之的是一种法庭式布局。礼堂前方原本教师席的位置现在摆放着一张长桌，福吉端坐中央，乌姆里奇和两名陌生的调查员分列两侧。在他们面前留了一块空地，应该是为证据展示而预留的。

礼堂中央分成了两个区域：右侧是霍格沃兹的教师们——邓布利多、麦格教授、弗立维教授和斯普劳特教授已经就座。哈利扫了眼左侧的校董会成员，毫不意外地看到了卢修斯·马尔福，他正与身旁一位面色阴郁的男巫交谈；一位戴着秃鹰帽饰的老妇人端坐旁边，哈利认出那是纳威的祖母；另一侧还有两位巫师，其中穿着考究的中年女巫是魔法部法律执行司顾问米莉森特·巴格诺——战后为斯内普画像一事与校董会交涉时，哈利曾多次与她打交道，是个十分强势的人物。她旁边那位银发巫师则是他不认识的。

哈利跟随斯内普走向霍格沃兹教师席。穿过整个礼堂的过程中，他感到所有人的目光都落在他身上，评判、审视，甚至带着怀疑。就在他准备走向教师席末端的座位时，纳威的祖母从校董席站起身，径直朝他们走来。

“西弗勒斯，”奥古斯塔·隆巴顿微微挺直了背，声音低沉却清晰，“这位就是年轻的佩弗利尔教授吧？”

斯内普简短地点头。

“我是奥古斯塔·隆巴顿。”她目光锐利地打量着哈利，“我孙子纳威去年在您的课上成绩相当不错。现在他每封家信都在抱怨二年级生不能继续上您的课。说新教授比起来实在是……差强人意。”

“很荣幸见到您，隆巴顿夫人。”哈利真诚地回答，“纳威在得到适当鼓励时表现出了非凡的天赋，他只需要多一点信心而已。”

隆巴顿夫人眉毛一挑，目光在哈利脸上多停了一瞬，带着几分意外。“希望今天的闹剧不会持续太久，”她压低声音，转向一旁的邓布利多，“阿不思，霍格沃兹聘用谁教书向来是校长的权力，魔法部的干预实在过了头。”

“感谢您的支持，奥古斯塔。”邓布利多平静地说。

隆巴顿夫人回到座位后，哈利侧过头，轻声问斯内普，“我只认得米莉森特·巴格诺。其他人是谁？”

斯内普的眉毛略微扬起，“那个头发花白的老古董是赫克托·弗利——无害、无骨气、无用处，除了跟着旁边的人投票外，别无长处。至于马尔福旁边那个……生物——”他把声音压得更低，“是巴蒂莫斯·伯克。与那家专营诅咒项链和毒药柜子的‘高雅’店铺有亲缘关系。我宁可信任一只饥饿的曼提柯尔，也不会相信那个家族里爬出来的任何东西。奇怪的是他似乎出人意料地没有反对你继续任教。不知道马尔福对他说了什么。”

哈利看向卢修斯·马尔福和巴蒂莫斯·伯克，两人正在交谈，卢修斯不时瞥向福吉所在的位置，表情难以捉摸。从校董们的位置和神态来看，今天的会议恐怕会比预想的复杂得多。

“根据规定，调查会上校长和教授们应有充分发言权。”斯内普继续道，“但魔法部明显不太满意这一规则。”

哈利点头，跟着斯内普走向霍格沃兹教师席，在最末端的位置坐下。这个位置让他能看清所有人，同时也让他暴露在所有人的目光之下。他环顾四周，发现校董中有人正在小声争论。

“隆巴顿夫人的态度十分明确，大家都清楚她对这事的看法。”银发巫师轻声对身旁的中年女巫说，“但我们不能忽视安全问题。蛇怪事件确实让人担忧，毕竟关系到我们的孩子。”

“安全问题？”坐在马尔福旁边的阴郁男巫冷笑一声，“我倒认为学生们需要更多实际训练来应对危险，而不是躲在魔法部的裙子底下。”

哈利不再关注校董会成员的争论，转而观察对面的魔法部代表团。福吉不停地整理面前的文件，又总是不自觉瞥向礼堂大门。他的领结似乎太紧了，因为他时不时地用手指去拉扯它，脸上维持着僵硬的笑容，不与任何人直视超过一秒。乌姆里奇一脸洋洋自得的神情，正和她身边那位面容严肃的女巫低声耳语。哈利的目光最终落在长桌尽头，那里摆着一把空椅子，看着像是特意留出的空位。

邓布利多掏出怀表看了一眼，然后抬头望向福吉。

那一瞥仿佛提醒了魔法部长，福吉立刻坐直了身体，清了清嗓子。堂内的低语声逐渐消失。

“好了，好了。”福吉说道，声音比平时高了几分，“让我们开始吧。感谢诸位抽空参加这次特别调查会议，审议关于霍格沃兹近来的状况。”

他快速瞥了一眼乌姆里奇，拿起一份文件，简单地翻看了一下，语气稍稍拔高，“如各位所知，一个月前，霍格沃兹发生了一系列令人忧心的安全事件——危险生物在校园里游荡，学生遭到攻击，甚至有一名学生——”他故作悲痛地叹了口气，“——不幸丧生。这种情况显然是完全不可接受的。”

“这件事引起了魔法界的极大关注。”他顿了下，喉咙做了个吞咽动作，才继续说，“在校董会成员，特别是卢修斯·马尔福先生的建议下，魔法部依据特别管理法令编号二十七，派遣了调查组，对霍格沃兹进行了为期两周的全面检查。”

福吉的声音变得更加尖锐，“结果非常令人担忧！乌姆里奇女士在调查过程中发现了两个问题——校内的大量神秘‘D.A.’标记，以及佩弗利尔教授的履历问题。”他目光从邓布利多身上扫过，转向哈利时皱了下眉。

哈利在座位上挺直了背，感到所有目光都集中在他身上。

福吉转向校董席，“鉴于事关学校管理和学生安全，魔法部邀请了校董会部分成员参与讨论。邓布利多校长和各位院长当然也可以发表意见。”

“乌姆里奇女士，请介绍你的发现。”

乌姆里奇立刻接过话头，她那甜腻的声音让哈利皮肤泛起鸡皮疙瘩，“感谢部长先生。作为高级调查官，我不得不遗憾地报告，霍格沃兹的情况比我们最初预计的要严重得多。”

她转向身旁的一位瘦高男巫，“戈尔先生，请展示我们的第一项发现。”

戈尔站起身，不自在地扯了扯领口，看得出他对众人的注意力感到紧张。他抽出魔杖挥了挥，立刻，一系列照片投影到半空中，放大显示在城堡各处发现的“D.A.”标记。

“在过去两周内，”戈尔解释道，“我们发现了七十三处此类标记。它们出现在城堡的各个角落。每一处我都做了详细记录，并分析了其中的魔法特征。”

他开始滔滔不绝地讲解每张照片，似乎一提到他熟悉的领域就停不下来。哈利注意到卢修斯在听了几分钟后明显表现出不耐烦，而米莉森特·巴格诺女士则皱起了眉头。

“谢谢你，戈尔先生，非常全面。”乌姆里奇及时打断了他，声音甜腻得像加了过量糖浆的茶，“如各位所见，这些遍布城堡的‘D.A.’标记——必然不是随意散落的痕迹。”

她目光扫过礼堂内的每一位校董，然后停在邓布利多身上，“我们有理由怀疑，这两个字母代表着一个秘密组织的缩写——据可靠信息来源，它的全称是‘邓布利多军’。”她故意拖长了最后几个字。

乌姆里奇嘴角勾起一丝得意的微笑，“一支由学生组成的秘密军队，在霍格沃兹的城堡内集结训练。而这一切，显然是在某位教授的指导下进行的。”说到最后，她的目光意味深长地在哈利身上多留了一瞬。

巴格诺坐直了身体，“这是个严重指控，乌姆里奇女士。您有何实质证据支持这一理论？”

“当然，巴格诺女士。”乌姆里奇转向巴恩斯，“巴恩斯，请展示我们的发现。”

巴恩斯站起身，从文件夹中抽出一叠材料，显然已为这一刻做好了充分准备。就在这时，礼堂的大门发出一声低沉的吱呀，沉重的橡木门扇缓缓分开，门缝逐渐露出外面的光影。

全场的目光都转向门口。哈利的心跳猛地加速，双手不自觉地攥紧椅边，目光死死钉在门口的熟悉身影上。

站在那里的，是身披正式傲罗长袍的詹姆斯·波特和小天狼星·布莱克。