“我不会让他拿到戒指的。”哈利斩钉截铁地说，“但我也不会让邓布利多参与进来。”

斯内普沉默了片刻，黑眼睛审视着他。“我跟你一起去。”

“西弗勒斯，”哈利挑起眉毛，语气带上点揶揄，“这不像是你会犯的错误。伏地魔只安排了我和卢修斯两人前往，你甚至不该知道这件事。你拿什么理由跟去？”

斯内普的嘴唇抿成一条细线。“你怎么说服邓布利多？十天后离开校园，这不是一两小时的短暂旅行。”

“我会找个恰当的理由。”哈利故作轻松地说，“说不定伏地魔还会因为其他事情把我召唤回去。毕竟我一直找不到真正的挂坠盒，他说不定会先把我叫过去来一轮钻心咒。”

“你不会出卖我的吧，西弗勒斯？”他又耸了耸肩，半开玩笑地问。

斯内普的表情看上去像是恨不得把他塞进坩埚里。

见斯内普脸色不好看，哈利轻轻叹了口气，语气变得严肃，“我不会拿自己的生命去冒险，我还有很多事要做。”他认真地说，“也不可能丢下泰迪一个人。”

话一出口，他瞥见斯内普脸上微微一变。

“放轻松，西弗勒斯。我保证会小心。”哈利补了一句，声音真诚了些。

“你对老宅内的防护了解多少？”斯内普语气又变得锐利，“邓布利多是怎么突破那些魔法屏障的？他到底遭遇了什么？”

哈利摇摇头，“不知道。邓布利多从没细说过那次经历。我只知道结果——他戴上戒指后被诅咒重创，不得不请你帮忙控制，不让它继续蔓延。至于具体防护和诅咒的本质……我完全没头绪。

“一无所知就敢去？”斯内普从齿缝间挤出这句话，“波特，我开始怀疑你是否真的摆脱了那些格兰芬多的愚蠢莽撞。”

“不是莽撞，西弗勒斯。”哈利迎上他的目光，语气沉稳，“这是计算过的风险。总得有人去。如果伏地魔完成了灵魂重铸，一个拥有完整灵魂的黑魔王将远比我们现在面对的更加可怕。”

斯内普眯起眼睛盯了他一会儿，转身走向药柜。“至少等我配好反诅咒药剂。”他的语气毫无商量余地，手指从架上拈起几个空瓶，“能在你接触诅咒时提供短暂保护。”他转过身，黑眼睛里的警告清晰无比，“如果你死在那里，波特，我拒绝为你的愚蠢决定向任何人解释。”

哈利感到自己的心被什么东西轻轻碰了一下。他突然想起了很多事。那些被时间模糊的片段突然清晰起来——魁地奇比赛时念出的反咒，伪装情报掩护下的安全转移，甚至是在最黑暗时刻里的引路牝鹿。斯内普总在他最不知情的时候保护他，用刻薄话语掩饰真意。但这一次，哈利看得清清楚楚。

他嘴角微微上扬：“谢谢，西弗勒斯。”

“你还需要更多情报。”斯内普冷冷道，手指灵巧地整理着药瓶，“借口只能保住你的伪装，却保不住你的生命。”

正当哈利准备回应，一阵突如其来的刺痒感传来，像无数细小的甲虫在皮下爬行。他低头看向自己的手——皮肤表面开始泛起波纹，克劳奇的痕迹正在消退。

“药效要过了。”哈利平静地说，即使当骨骼开始痛苦地收缩变形时，他也没有露出丝毫畏惧。他靠在药柜边等待，感受着自己的身体一点点回归原状。

几分钟后，他再次成为哈利·波特，黑发散乱，绿眼睛因疲惫而黯淡无光。

“我会尽可能搜集信息。”哈利吐出口气，“十天时间不多，但足够我们准备。如果运气好，魔法部的麻烦也能在这之前结束。”

斯内普拿起一瓶深褐色药水，光线透过瓶身，映出他阴沉的侧脸。“这是你的战斗，波特。”他没有看向哈利，声音低沉冷淡，“但不是你一个人的战争。记住这一点。”

——————

壁炉中的幽绿火焰熄灭后，马尔福庄园的书房重归寂静。卢修斯·马尔福紧握壁炉边缘，一阵虚弱感涌上来，脸色瞬间苍白。他强撑着不让自己倒下，额头渗出细密的冷汗。启动黑魔标记联络消耗了他太多魔力，代价远超预期。

他挪向书桌，手指微颤，拄着龙头手杖才勉强维持住往日的优雅。“十天。”卢修斯低声自语，指甲无意识地在手杖上刮出细微痕迹，“巴蒂要十天才能回来。”

卢修斯皱着眉头回想克劳奇的话。有什么不对劲的地方，但又说不上来。克劳奇的回答太过……平静？太有条理？这与他记忆中那个狂热的巴蒂不太一样。但他没有精力深究这微妙的异常——黑魔标记的余痛仍在左臂上蔓延，如同无数细针刺入血脉。何况主人信任巴蒂胜过许多人，这一点毋庸置疑。即使有些微弱的疑虑，卢修斯也不敢贸然质疑黑魔王的安排。

卢修斯艰难地取出手帕，擦去额上的冷汗。他试图聚集精神，视线落在书桌上刚送达的信件上，最上面那封信笺上是德拉科熟悉的字迹。他伸出手，惊讶地发现连拿起信的力气都快耗尽，第二次尝试才成功拆开信封，展开了那张折叠整齐的羊皮纸。

—*—*—*—

父亲：

霍格沃兹变得越来越荒谬。那个乌姆里奇女人现在连斯莱特林都不放过了，昨天布雷斯被她没收了一本《高级咒语变形研究》，理由是“可能助长不当行为”。

我不明白，魔法部派她来到底是为了调查安全问题，还是为了让所有学生都无法正常学习？甚至连魁地奇训练都受到影响，斯莱特林队的训练时间被一再压缩。

对了，关于那些墙上的标记，我确信那只是几个低年级学生的恶作剧。他们可能是从《预言家日报》上读到了什么无聊报道，就学着涂鸦玩了。这种事写进调查报告，简直是对魔法部调查能力的侮辱。

想必魔法部不会对乌姆里奇的胡作非为视而不见吧？毕竟，继续这样下去，就连斯莱特林的声誉也会受损。

期待您的回信，

德拉科

—*—*—*—

卢修斯读完信，手臂无力地垂落，羊皮纸轻声滑至桌面。他盯着德拉科的签名，回想起一年多前那场噩梦的开始。小巴蒂·克劳奇未经黑魔王许可便囚禁了德拉科，窃取他的身份混入霍格沃兹。最讽刺的是，在众多可选目标中，那个疯子偏偏挑中了他的儿子。

起初的数月，卢修斯全然未觉异常。来信上依然是德拉科一贯的笔迹，信纸带有相同的马尔福家徽水印，连折痕都丝毫不差。只有字里行间渗出的冷淡与生疏，那些细微变化，被他错当成儿子在学校适应新环境的正常反应。德拉科向来对不如意之事反应强烈，卢修斯本以为这只是他面对霍格沃兹那些“不合标准”的同学和教师时的自然态度。

当卢修斯终于察觉不对时，黑魔王已与“德拉科”建立了联系。他面临抉择：揭露真相救出儿子，或遵从主人意志保持沉默。他选择了效忠黑魔王，将家族地位置于儿子安全之上——一个在无数个失眠的夜晚令他悔恨的决定。

德拉科获救后看向他的眼神刺痛了卢修斯。那眼神既不愤怒也不控诉，只有一种比恨更令人心碎的失望。无论在庄园华丽的会客厅或宁静的书房，那种目光都如影随形，令卢修斯窒息。他们之间不仅隔着几步距离，更像隔着一面无形的冰墙，男孩站在另一端，任何靠近的尝试都被拒之门外。

如今，在这封措辞谨慎的信中，卢修斯第一次感受到那道鸿沟或许并非不可跨越。德拉科终于再次向他求助，哪怕只为学校里的小麻烦。这份久违的依赖让卢修斯稍稍松了口气。

一阵突如其来的眩晕让他扶住额头，启动印记的代价比预想的更为严重。他伸手想取出魔药，指尖却麻木到几乎握不住瓶子。

“卢修斯？”纳西莎的声音从门口传来。她走进书房，一眼看出丈夫的异样，脸色微变，低声问：“你这是怎么了？”

她冲到他身边，细长的手指握住他冰冷发颤的手腕。

“必要的联络。”卢修斯勉强扯出一丝笑容，嗓子却哑得厉害，“德拉科来信了。”

纳西莎扫了一眼桌上的信，面露恍然，又带着点担心。她从卢修斯的内袋掏出一个小瓶，熟练地倒出几滴银色液体送到他唇边。“复魔药剂。我再去取些。”

卢修斯顺从地咽下药水，一股微暖的感觉慢慢渗进血管，缓解了些许寒意。纳西莎回到身边时，他的呼吸已经平稳了些。

“你用了那种联络。”她语气平平，声音里却夹着责备，“主人要求你做什么？”

“克劳奇。”卢修斯深吸一口气，感受着药剂逐渐发挥作用，“我不能告诉你更多。”

纳西莎没再追问。她知道这已经是极限——马尔福夫妇之间心照不宣的界限，她不过问具体细节，而他确保她永远处于足够安全的距离。她递给丈夫第二剂药水，手指轻轻滑过他那头苍白的金发。

“你该休息。”她低声说，眼里的忧虑藏不住，“这种消耗太危险了。”

卢修斯接过药剂，手不再那么颤抖了。“西茜，”他轻声唤着妻子的昵称，“我需要给福吉写信。关于乌姆里奇的事。”原本，他对乌姆里奇在霍格沃兹掀起波澜是乐见其成的。那能够牵制邓布利多，为主人的计划创造有利条件。可现在，魔法部过度的干预，反而可能引起不必要的关注。

纳西莎的蓝眼睛敏锐地审视着丈夫，“这与主人的命令有关？”

“不。”卢修斯轻声回答，他的目光落在德拉科的信上。

纳西莎看懂了他没说出口的意思。她手指轻抚过那封信，停在德拉科的名字上。“不管怎么样，卢修斯，”她声音轻却稳，“德拉科是我们的儿子，他的安全比任何事都重要。”她停顿了一下，目光变得坚定，“即使是主人的命令。”

卢修斯瞥了一眼紧闭的书房门，确保没人能听见这句近乎叛逆的话语。这不是他们第一次在忠诚与家族间挣扎，但自从德拉科被克劳奇囚禁后，纳西莎的立场变得更加鲜明。她从不在意纯血统的荣耀或权力的游戏——至少不如她在意德拉科，她唯一的儿子。

“我明白，西茜。”他轻轻覆上妻子的手，药剂的力量正在让他缓过来，但心中那种因德拉科而生的牵挂却比任何魔法都更为持久。“我会处理好的。”

这不是背叛，他对自己说。自己的选择是明智的权衡，是为了更妥善地履行主人的意愿。

他又在心里加了一句：也是为了德拉科。为了马尔福家的将来。