“我只是不想把时间浪费在无谓的争论上。”他漠然地吐出这句话，“眼下显然有更重要的事要处理。”
哈利注视着斯内普转向窗户的侧脸，眉头不由自主地皱了起来。
这段时间，斯内普的行为越来越古怪——他变得不那么尖刻，甚至偶尔透出几分不易察觉的关怀。地窖的魔药架上，总摆着几瓶无梦药剂，标签朝外，显然是为他准备的。哈利从未提及自己的噩梦，斯内普也从不问起，但那些药剂总在固定位置准时出现，分量拿捏得恰到好处。空瓶子渐渐堆满了哈利办公桌的抽屉，他计划着找个合适时机一次性归还，却始终没有找到机会提起这件事。
刚才那句调侃不过是随口一试。斯内普那一贯的刻薄回击反而让哈利松了口气——这才是他熟悉的那个斯内普。然而魔药教授避开目光的速度，那干巴巴回答背后的迟疑，又全不似往日的他——那个从不回避冲突，无论面对谁都能保持尖锐刻薄的魔药大师。
这非常的不斯内普。近来，他似乎在刻意与哈利保持一段微妙的距离——仿佛他察觉了什么，或窥见了什么，令他无法再如从前那般面对哈利。哈利无从断定具体是什么改变了，但他能感受到，一种说不清道不明的东西正在他们之间悄然滋长。
他摇了摇头，决定暂时放下这个谜题，指尖在泛黄的纸张边缘停留片刻，目光落在一封文书上——瓦西里的亲笔推荐信。这种感觉怪异极了，看着一个他从未见过的人为自己担保，一段从未经历过的历史被凭空创造出来。
不知为何，他想起了德思礼家那个逼仄的楼梯间——那些灰尘、蜘蛛网和孤独的夜晚如此真实，几乎刻入骨髓。然而在这个被改变了的时间线上，那段童年记忆竟成了一种奇异的幽灵——它存在于他的灵魂中，却无处寻觅形迹。这份被精心伪造的历史档案，以及那些从未在这个时空发生的童年记忆，都像是一种悬浮在现实边缘的影子，提醒着他自己的分裂身份。
“这些材料看起来确实令人信服，”哈利抬起头，微微皱了皱眉，“但如果魔法部执意要核实这些资料，会不会发现什么破绽？毕竟乌姆里奇看起来铁了心要抓住我的把柄。”
邓布利多展开一卷泛黄的地图，指尖落在喀尔巴阡山脉上，“先不说瓦西里本人几乎不与外界接触，波兰魔法部也不是能轻易踏足的地方。我的老友伊莎贝拉在档案保管司已安排周全。如果乌姆里奇真要追查，只怕会陷进一场跨国文书的泥沼。”
他眼中带着点狡黠，“魔法部的官僚主义有时也能成为我们的盟友。而福吉不会愿意承认自己的调查被波兰魔法部牵着鼻子走。”邓布利多微微一笑，“乌姆里奇再怎么怀疑，也难以突破这层障碍。”
提到乌姆里奇，哈利又不禁想起另一个与她密切合作的“盟友”——丽塔·斯基特。那个记者今天的出现绝非偶然，而是魔法部行动的一部分。
“我今天遇见了丽塔·斯基特。”他转向邓布利多，把刚刚发生的事情简要复述了一遍，“她化成甲虫溜进我办公室，被我抓了个正着。看来乌姆里奇真的开始加大力度了。”
“我猜她没有主动透露自己与调查组的联系？”邓布利多问道，语气轻松。
“她承认得不多，但也否认得不彻底。”哈利耸耸肩，“我威胁了她的阿尼马格斯秘密，希望这能让她暂时安分些。说到这个——”他犹豫了一下，瞥了眼斯内普，“我想今天中午在我窗外的也是她——那时候就感觉有人在窗外偷窥。”他意识到斯内普看了他一眼。
邓布利多从桌上拿起一叠报纸，递给哈利：“恐怕斯基特女士的行动比我们料想的更快。下午特刊，刚刚送达。”
哈利接过《预言家日报》，头版两篇文章的标题映入眼帘，正如他在与丽塔的对峙中所预料的——
《霍格沃兹安全危机：校长私人军队的阴影？》
《来路不明的神秘教授：霍格沃兹聘任制度引发担忧》
尽管早有预感，亲眼看到这些文字仍让哈利胃部一阵不适。第一篇大肆渲染霍格沃兹城堡各处浮现的“D.A.”标记，引用“知情人士”的话，暗示这是“邓布利多军”的缩写——一支邓布利多为对抗魔法部暗中组建的队伍。第二篇则直指哈利，质疑一个“没有任何公开记录”的教授为何能获得霍格沃兹重要教职，字里行间暗示邓布利多与“身份可疑的佩弗利尔”之间存在不为人知的联系。
“看来她的触角已经伸得比我想象的更远了。”哈利将报纸搁回桌上，声音中带着一丝寒意，“这解释了为什么她今天会出现在我窗外——显然还缺些素材来充实她的‘杰作’。”
他顿了顿，目光移向窗外，几乎能想象乌姆里奇在走廊尽头踩着步子走路的样子。自从在八卦前哨站这个收银节目中获得“邓布利多军”的消息，她像是嗅到了猎物的秃鹫，搜查的脚步一日比一日急切。
“乌姆里奇越来越肆无忌惮了。泰迪昨天告诉我，她现在开始拦截学生检查所谓的‘禁止物品’。”哈利摇了摇头，“简直成了第二个费尔奇。”
邓布利多捋了捋长须，眉头微皱。“投诉信已塞满我一个抽屉。然而根据教育法令，调查组确实有权进行‘必要’检查。只是这个‘必要’的程度，由乌姆里奇来决定。”
“她和戈尔已经收到了我们安排的‘惊喜’。”哈利身子略向前倾，声音压低，“西比告诉我，戈尔在东塔废弃教室发现了那份名单。”
斯内普冷哼一声，双臂交叉在胸前。“这倒解释了为什么那个女人几乎要掀开每一块石板了。”
“不过，学生们的反应倒是非常有趣。”邓布利多眼中掠过一抹笑意，他缓步走到窗边，凝视远处的塔楼，“自从第一个‘D.A.’标记被发现后，它们就像中了滋养咒一样在城堡各处蔓延。阿格斯昨天气喘吁吁地闯进来报告，说一天之内就发现了十七处新标记，从厨房走廊到天文塔顶。”
哈利嘴角微扬，想起泰迪和他的朋友们也加入了这场“游戏”，还绘声绘色地描述罗恩和赫敏如何帮他在盥洗室门上刻下标记。这种小小反抗带着少年人特有的叛逆与机智，在乌姆里奇的严苛规则下，成了无声的抗争。
“乌姆里奇自然气得发狂。”斯内普说道，“她命令那两个调查员昼夜日夜，抓住一个‘破坏者’就要严惩不贷。”魔药教授的表情虽然依旧冷漠，但那种微妙的幸灾乐祸却清晰可辨。
邓布利多转过身，“霍格沃兹从来不禁止学生表达自己的想法。如果乌姆里奇决定把全部精力都花在追捕这些幽灵般的标记上，”他语气平缓，意味却深，“那么她就无暇顾及其他更为重要的事情了。”
“而且她越是穷追不舍，反而越坐实了丽塔文章的可信度。”哈利补充道，“公众会更容易相信确实存在一个‘邓布利多军’。”
邓布利多颔首，“有时候，最好的掩护并非谎言，而是一个被误解的真相。”
办公室陷入短暂的沉默，只有福克斯偶尔扑闪一下翅膀。哈利的目光在校长办公室里游移片刻，思绪转向那个从踏进门就想问的问题。
“教授，”他咬了咬嘴唇，略微调整了姿势，“泰迪今天告诉我，他遇见了小天狼星。”
邓布利多的表情并未发生变化，但哈利注意到他用手指轻轻扶了扶半月形的眼镜——这是他陷入思考时惯有的小动作。
“他为什么会忽然来霍格沃兹？”哈利试探着问，“是不是……”他停顿了一下，“和我有关？”
邓布利多没有立即回答，反而问道：“你希望从我这里得到什么答案呢，哈利？”
这熟悉的迂回之术让哈利一时语塞。他看向斯内普，发现魔药教授听到小天狼星的名字时先是嘴角抿紧，随即却出人意料地挺直了背，表情变得异常专注，似乎对这个话题也同样感兴趣。
“我只是在想……”哈利的声音低了下来，“小天狼星是不是……也知道了真相。”
邓布利多缓步坐回桌前，双手交叠：“每个人都有权利以自己的方式了解和接受真相，哈利。这不是我能替他人决定的。”
哈利垂下视线，沉默不语。
“另外，”邓布利多微微侧首，语气轻快，“我以为我们早就达成直呼‘阿不思’的共识了。”
哈利这才意识到自己刚才又喊了“教授”。他张了张嘴，一时无言。的确，自从来到这条时间线，以教师身份踏进霍格沃兹，成了邓布利多的同事，他便一直直呼其名。可小哈利出事后——特别是邓布利多在医疗翼告知詹姆斯得知真相的冲击——让他在不知不觉中时常会回到这个称呼。好像面对困境时，那个渴望指引的学生又冒了出来。
“抱歉，阿不思，”哈利挠挠头，露出一个尴尬的笑，“有些习惯比我想象的还难改。”
“习惯确实顽固，”邓布利多微笑道，“虽然在这个世界里我从未教过你，但有时我发现自己看你的方式，就像看着一个认识多年的学生。”他眨了眨眼，“或许是因为我太老了，又或许时间本身在和我们开玩笑。”
这种理解让哈利心头一暖。邓布利多的回应已经足够明确了。他没有再追问——有些答案会在合适的时候浮出水面，而现在还有更紧迫的事情。
“说到魔法部，”斯内普冷不丁插话，“福吉已经下达了召开魔法部调查会的命令。”
“校董会刚刚送来通知。”邓布利多轻轻点头，“日期定在下周四。福吉要求全员出席——校董会成员、魔法部代表和学校所有高层。”
“这就是场正式审讯，只是换了个温和的名字。”哈利若有所思地说。《预言家日报》的文章、乌姆里奇的调查、甚至丽塔的窥探，都是为这场会议铺设的前奏。
“我想他们准备用一粒豆子砸两只猫头鹰。”邓布利多从桌上拿起通知，“会议要讨论两个问题——那些所谓的‘邓布利多军’标记，”他朝哈利眨了眨眼，“还有我们的防御术教授人选。很明显，不是吗？”
哈利会意地点了点头。乌姆里奇的策略很明确，一边借“邓布利多军”的幌子削弱邓布利多的权威，一边也不放弃质疑哈利身份的合法性。两者相互配合，都指向同一个目标——魔法部对霍格沃兹的全面控制。
“你的伪造档案是第一道防线，那些文件只是基础，波特。”斯内普冷声指出，“福吉会逮住任何机会来质疑你。但更关键的是你的表现——如果你在会议上表现得像个在禁林被逮到的一年级学生，他们就会像嗅到血腥味的猎犬一样扑上来。”
“西弗勒斯说得对。”邓布利多补充，“你需要展现出一位经验丰富、能力卓越的防御术教授应有的自信和从容。你的课堂口碑是最好的辩护，学生的成绩有目共睹，这正是你的优势所在——你确实是。”
哈利回想起五年级那场纪律听证会，福吉和他的追随者们如何试图将他彻底打倒。讽刺的是，当时他被指控使用守护神咒，如今他正教授高年级学生这个咒语。
“而且别忘了，”斯内普补充道，声音低沉，“你成功挫败了蛇怪袭击，保护了整个礼堂的学生。即使福吉想要抹黑你，也无法否认这一事实。”
哈利惊讶地看了斯内普一眼——为这极为罕见的肯定。魔药教授似乎也意识到了这一点，迅速将视线转向窗外。
“我们手上有足够的材料应对福吉的盘问。”邓布利多缓缓道，“‘邓布利多军’本质上也只是学生们的小小反抗游戏。但福吉和乌姆里奇的真正目标从来不是真相，而是控制。”
“所以会议当天，我们不仅要应对指控，还要反击。”哈利思考着，“让校董会明白，乌姆里奇的存在才是对学校真正的威胁。”
“校董会的立场也至关重要。卢修斯会站在哪一边还很难说，”邓布利多说，“但校董会中至少有三位成员对乌姆里奇的调查方式极为不满。我们需要做的是展示事实，迎接任何风暴的到来。”
福克斯扑棱着翅膀，从栖木飞到邓布利多肩上，低鸣一声。
哈利点点头。他从来不擅长这种政治角力，可命运似乎总把他推向风暴中心。不过这一次，座位调换了位置，他不再是那个孤立无援的少年。
“那么我们准备好了。”他简单地说。