“二哥哥？”

元三小姐迟疑地唤他。

此刻她心里也有些打鼓。

她是元欢的侄女，自小同元欢的几个儿子一同长大，一直是众人的小妹子，但元肃不比旁人，他性格冷淡，虽不至于与她生疏，但也谈不上多少宠溺。

原本是想找堂兄来给自己撑腰的，没成想碰上沈星澜这么个刺头，元肃又不肯相帮，反叫她丢了脸面。

要是元肄大哥哥在就好了，他一定会好声好气地安抚自己的。相比起这个冷心冷面的肃二哥，元肄哥哥又温柔又和善，从来不会骂她！

元三小姐腹诽抱怨。

“这事不能就这么算了！不然我面子往哪搁？”

元肃嘲讽她：“她比你聪明多了。比起她，你还嫩了点。你自己斗不过，还被人反将一军，要怪就怪你自己嘴笨脑子笨，怨不得别人。”

“你做什么这样说我……”元三小姐很委屈，又觉不服气：“她有什么好的，你夸她都不肯夸我。”

元肃道：“你本就没有值得夸的。”

受着元肃不近人情的态度，又捂着发烫的脸，她的眼泪大颗大颗地落下来。

“死不了你，哭什么？”元肃冷声开口，便是半点柔情都不肯给。

“我这脸破了，可还怎么嫁人！”

元肃伸出手指轻轻往她下颌一捏，将那侧脸歪过来放眼下看了，语气依旧冷淡：“不过一点小伤，别在这哭哭啼啼，回去涂些药膏。”

一松手，力道让她退了半步：“你做的这些好事，我改日再找你算账。”

元三小姐却哭得更凶，瘪起嘴唇：“要是大哥哥在就好了！他才不会像你这般对我！”

“大哥哥？”元肃突然转了脸来，眉心拧动长眉扬起：“你以为你大哥哥就能放纵你无理取闹，肆意妄为？”

“你……”元三小姐哑住了。

元肃冷笑道：“你该庆幸是找了我，若是找了旁人，把你做的那些好事往你父亲和大伯那里一捅，你少不了一顿打。别忘了，皇位上坐着的还是沈家人，皇太女也是你大伯废了千辛万苦抬上去的，不是你这么个黄毛丫头说废就废的！”

元三小姐哑口，低下脑袋盯着自己的鞋子看。

“可是……可是……”

“可是什么？”元肃声色严厉：“我劝你还是改日去皇太女亲自道个歉，多敬着她些。别说我没有提醒你，说不定哪日，她就会成为你的嫂子。”

嫂子？

元三小姐错愕。

“二哥哥你……”她不敢拿眼瞧他。怪不得他这样护着那个丫头，敢情他早谋划着当沈家的女婿。

可元肃暗着眼底：“不是我，是你大哥哥。”

大哥哥？

元三小姐更惊。

“可是大哥哥已经娶妻了啊？她当大嫂，那原先的大嫂怎么办？”

元肃转头望窗外：“很快就不会是你的大嫂了。”

元三小姐更是被惊得说不出话来。

阳光晒得人发热，元肃心里更是烦躁。他今日破天荒地对她这妹子废了这样多口舌，不知究竟是为了什么。

他越说，心里便越燥，又或许不是烦躁，但他品尝不出这心里的滋味。捏捏眉心，看见元三小姐还傻乎乎地愣着，不免厌烦至极。

元三小姐今年也有十八，因性格娇纵，在京都城里是有名的女霸王，寻常人家根本不敢娶来，因而她一耽误就耽误到了现在。

总这么放家里也不是办法，是该给她物色人家，让她早点嫁出去，收收性子，别再惹是生非。

元三小姐哪知对方心里的打算，突然心有所感，对上元肃冷冽的目光，身上一颤，再不敢抬起头。

元肃再见沈星澜，已是多日后的上午。

元肃来时，沈星澜正坐在院子里摊晒书卷。她褪去册立那日的华服，只穿了简简单单一身鹅黄对襟开衫，外面罩着月白纱衣，云鬓盘发只缀一朵珍珠玉兰，清雅秀气。

不知为什么，元肃觉得她比起以往，面色红润了许多，人还清瘦，却少了许多病弱之感，远远地看过去，是个人面桃花的婉丽少女。

沈星澜照常露笑，明眸含星：“你来了。”

元肃道：“上次的事多有得罪，让殿下受惊了，臣已经教训了妹子，以后她保准不会再犯。”

沈星澜道：“那件事么？我已经忘了，无妨。”

她大大方方地招手为他设座，元肃从不是客气的人，直接坐到了沈星澜身旁空着的一把椅子上。

秀珠手里抱着凳子目瞪口呆，眼睁睁看着这位元家二公子紧挨着皇太女坐下，从阳光下拿了一本摊开的书随意翻着看，而皇太女只瞥了他一眼，并没有表态。

毕竟他逾矩也不是第一回了，他离她这么近，也不是第一回。

或许是因为生死之交，沈星澜已不再像初见时那样避忌他，他坐她身边不过半丈距离，她却没有任何不适，仿佛身边坐着的，只是个熟稔的友人。

元肃翻过一页，认真读起来，丹曦洋洋洒洒铺了他满身，墨发间、肩头上均金光熠熠，暖了他周身的气息，亦传递到她这里，叫她身上也暖洋洋的。

“今天陛下重开朝政，殿下听着怎么样？”他随口问道。

沈星澜道：“受益匪浅，以前从不知道朝廷每日有这么多事情要议，有这么多事等着拍板。”

元肃颔首：“殿下能从中获益便是好事，以后殿下还得多旁听学习才是。”

沈星澜笑：“你这语气倒像老师傅老学究似的。”